Кирилл Тесленок - Feodal-mode

Из-за ближайших деревьев послышались рассерженные голоса. Там же и обнаружилась причина бедлама — чёрный широкий котёл, из которого щедро валил разноцветный дым. Рядом с котлом стояла баба Фёкла, пожилая ведьма из деревни Малые Бесятинки, с которой начались приключения Сергея. Одной рукой она за ухо держала маленькую девочку с длиннющими светлыми волосами до самой земли, а другой водила над котлом, где кипело радужное варево.

– Как мне теперь госпоже Сколопендрии в глаза смотреть, Машка? – причитала баба Фёкла. Варево от её движений вроде бы постепенно снижало накал кипения. Дым тоже становился менее густой. – Взяла и задымила всю округу, несносная девчонка. Она к нам со всей душой, разрешает пользоваться её колдовскими растениями для твоего обучения, а ты...

— Я не виновата, что заклинание и зелье такие сложные, – пробурчала надувшаяся девочка, скрестив руки на груди и блестя огромными глазами с двойной радужкой. Длинные густые волосы покрывали всё её тело, словно плащ. За год Машка так и не приучилась к одежде. — Колдую как умею.

Она висела в воздухе, болтая босыми ножками, старая ведьма держала её за кончик уха, но девчонка не испытывала никаких неудобств. Машка по сути своей являлась самозародившимся существом из мира духов, вобравшая в себя разные людские воспоминания и эмоции. По сути — очень плотным привидением или духом, способным контактировать с материальным миром.

– Горе ты моё луковое, – вздохнула баба Фёкла. – Сколько же раз я тебе говорила, что магия детям не игрушка, и даже малейшая ошибка может привести к непредсказуемым последствиям...

Сергей с облегчением выдохнул. Похоже, ничего такого серьёзного. Видимо, Машка, ученица престарелой ведьмы Фёклы в очередной раз накосячила с зельем. Что у неё периодически случалось.

Замок Тёмного лорда располагался в скрытом измерении мира духов, был защищён множеством скрывающих заклинаний, так что даже сильная радужная иллюминация не выдаст его местоположение. И всё же не стоит лишний раз рисковать и привлекать к себе внимание. Ну и хочется верить, что эта радужная штука не токсична.

Ведьма наконец услышала шаги приближающегося Тёмного лорда и обернулась на звук.

— Ох, Серёженька! Касатик ты мой! – всплеснула она руками. -- Добрых лет здравия тебе. Не ожидала я тебя так быстро...

– И вам здравия, Фёкла – поприветствовал её Сергей, остановившись напротив ведуньи. – Уж простите, но времени нет на долгие разговоры. Неприятности у меня. Замыслы пошли не совсем по плану. Приходится ускоряться.

– С ними вечно так... – вздохнула ведьма.

С Фёклой у них давно установились приятельские отношения, хотя многие смотрели на это с осуждением. Как же так, какая-то престарелая ведьма разговаривает с лордом на равных. Но Сергею все эти средневековые заморочки были до лампочки, он предпочитал неформальное общение. В конце концов они не на официальном приём при дворе Императора.

Фёкла отпустила Машку, и та плавно спланировала на землю, потирая покрасневшее ухо.

– Драсьте, дядь Серожа... – пробубнила девчонка, отворачиваясь. Её лицо, едва она заметила Сергея, залилось краской. Всем видом она показывала, что ей куда интереснее происходящее в роще, нежели какой-то там Тёмный лорд. Видимо, девчонка до сих пор ощущала вину за то, что в своё время сдала его дознавателю Зульфусу.

– Привет, Маша, – кивнул ей Сергей.

Он вопрос о предательстве девчонки никогда не поднимал. Возраст такой, она ещё маленькая, глупая, что с неё взять? Неудивительно, что хитрый и прожжённый дознаватель сумел запудрить наивной мозги, пообещав помочь в поисках её якобы пропавшей мамы. Девочка категорически отвергала доводы о том, что рождена из энергии человеческих воспоминаний и искала некую выдуманную женщину, якобы свою родительницу. Насколько Сергей знал – безуспешно. Если ребёнок во что-то сильно поверил, разубедить его бывает очень трудно.

– Это опасно? – спросил он, кивнув в сторону кипящего котла. – Дымом не отравимся?

– Ох нет, просто природные красители. Ингредиенты разложились на составляющие, но не могут смешаться между собой... долго объяснять, – баба Фёкла махнула рукой. – Опасности нет, оно само очень быстро выветрится. Чары не постоянны и долго не продержатся.

Баба Фёкла говорила уверенно, и Сергей не видел повода ей не доверять. В конце концов, ведьма дело своё знала крепко. Именно её советы помогли Тёмному лорду выжить в мире духов год назад. Страшно подумать, чтобы с ними сотворили посланные Бароном духи-гончие, если бы магия Фёклы не задержала их.

– Как ваш дар? – спросил он. – Не беспокоит? Он же у вас такой, с характером. То тихо сидит, то как начнёт хозяйское "я" куда-то на задворки разума выпихивать... и предлагать вай-фай гвоздиками к стенке прибить.

Лицо бабы Фёклы озарилось улыбкой, даже число морщин поубавилось.

– Спасибо, что спросил, касатик, – сказала она. – Число приступов уменьшилось, как и их продолжительность. А всё благодаря Машеньке... – баба Фёкла ласково погладила девочку по голове. Машка заложила ручки за спину и со скромным видом начали рисовать босой ножкой на траве замысловатые рисунки. Сергей отметил, что девчонка сильно изменилась в плане поведения за время ученичества у старой ведьмы. Не дерзит, ни хулиганит, ни своевольничает. Похоже, ведьма держит свою ученицу в строгости и прививает ей навыки должного поведения. Баба Фёкла – она, конечно, добрая, но в тоже время старая и многоопытная. Прекрасно знает, что по чём в этом мире. Как воспитывали её в своё время, в труде и послушании, так же она взращивает преемницу.

Год назад, когда они заскочили в гости к Барону, Машка своими выходками едва не доставила им кучу неприятностей. Хотя с другой стороны если бы не Машкина дерзость и любопытство, вряд ли бы им удалось освободить Юлю.

Две стороны одной монеты, так сказать. Машка всем своим видом хоть и изображает пай-девочку, однако на самом дне её глаз Сергей увидел хитрых бесенят, готовых в любой момент оседлать мётлы и стартануть на луну.

– Я уже передала ей часть своих сил. И довольно немаленькую часть, – сказала баба Фёкла с гордостью в голосе за ученицу. – Дар мой немного попритих, и больше не тянет одеяло на себя. Вдвоём куда легче нести эту ношу, чем в одиночку. Девочка у меня умная и схватывает всё налету, но хулиганка та ещё, дай только ей волю... – баба Фёкла погрозила ей пальцем.

Маша заложила руки за спину и принялась насвистывать, словно не понимала, о чём вообще разговор и при чём тут она.

– Отлично, – Сергей по привычке попытался улыбнуться, но костяная челюсть лишь скрипнула и чуть скосилась набок. – Я, к сожалению, столько хорошими вестями поделиться не смогу... Баба Фёкла, мне опять нужна ваша помощь.