Ник Перумов - Мои путешествия с Кларой Хюммель [СИ litres]

– О да. До сих пор считалось, что магическим огнетворением обладают только и исключительно драконы или относительно небольшие ящерицы, Salamandridae. А тут мы, похоже, имеем дело со спонтанной гибридизацией, уникальным межвидовым скрещиванием…

– Скрещиванием?! Кас, ты о чём?

– Назовём это тогда трансфером наследственного материала, – пожал плечами маг. – Трансфером неизвестной природы. В общем, теперь мы имеем стада пламеизвергающих ящеров.

– Крупных? – деловито осведомилась Клара.

– Размеры разнятся. От шести футов в холке до восемнадцати.

Чародейка негромко присвистнула.

– Мы имеем дело с локальным экстремумом, это несомненно, – продолжал Кассиус. – Резко возросла частота и эффективность мутаций. Доля летальных существенно снизилась. Вместе с учеником Юлием мы пытаемся разобраться в происходящем. Ваши данные, дорогие гостьи, – светский поклон Кларе, светский поклон Леандре, – полностью согласуются с нашими. Мне кажется, вас сюда привела сама судьба.

– Какая ещё судьба? – нервно проворчала Клара. – Нам с госпожой интерном надо двигаться дальше! В общем, «слышишь чеканный шаг» !..

– «Это идут барбудос», как ты, бывало, певала? – вдруг подмигнул хозяин.

– Надо же, запомнил, – буркнула Клара. Леандре показалось – смущённо.

– Я всё помню, – с неожиданной серьёзностью сказал Кассиус. – «Patria o muerte 28», да? Так что же, вы и впрямь нас покинете так скоро? Оставив разбираться с мандуками и спрутами?

– Посмотрим, – скривилась Клара.

– Да чего ж тут смотреть – глянь, как твоя интерн наворачивает. Всё-таки хорошие эликсиры мы сварили с Юлием, качественные, верно?

– Верно, – признала справедливая чародейка.

– И вообще, – вдруг поднялся хозяин. – В моих владениях уже вечер, куда вам торопиться?

Лёгкий взмах руки – загудело в камине пламя, упали портьеры тяжёлого бархата, тёплым светом зажглись магические светильники.

– Переночуйте хотя бы. Завтра с первым светом двинетесь. А пока, – Кассиус жестом фокусника распахнул створки шкапа, – помнишь, Клара?

Он держал гитару – явно старинную, но ухоженную и бережно хранимую. В Долине сей инструмент был не слишком популярен, но на нём отлично играла подружка Аличия ди Дарио.

– Антонио де Торрес 29, – небрежно бросил чародей, и Леандра увидала, как у госпожи Хюммель глаза полезли на лоб. – Подлинник. Прекрасное состояние. Хранился у одного безумного коллекционера – струн не касались лет сто, если не больше. Прошу!

– Ой… – покраснела Клара. – Силы святые, настоящий Торрес…

Леандре имя «Антонио Торрес» ничего не говорило, но Кларе, похоже, говорило очень о многом.

– Конечно, это не знаменитая La Leone, но тоже неплоха. Спой, Клара, просим!

– Просим, госпожа Хюммель, – несмело подал голос ученик Юлий.

– Просим, мастер Клара! – пискнула и Леандра.

Клара прикусила губу.

– Да я уж всё забыла… Столько времени в руки не брала…

– Едва ли твои пальцы утратили память. – Кассиус в упор смотрел на Клару, и та вновь отвернулась, словно продолжая смущаться.

– Ну… хорошо. Что спеть, Кас?

– Нашу любимую, – тотчас ответил волшебник. – Какую ты пела на выпускном.

Клара улыбнулась, чуть печально, как показалось Леандре.

– Хорошо, Кас. Это, Леа, песня из далёкого мира… закрытого мира, где я бывала… не раз и не два. Отчего-то меня туда тянет и тянет, хотя мир донельзя странный и там нет привычной нам магии…

Пальцы её прошлись по струнам, подкрутили колки.

– Настроена в лучшем виде, Клара.

– Да, – чародейка закинула ногу на ногу, взяла инструмент.

Зазвучали аккорды, сильные, решительные и смелые, словно зовущие в праведный бой. А затем Клара запела, низким приятным контральто:

El pueblo unido jamás será vencido!

El pueblo unido jamás será vencido!

De pie, cantar

que vamos a triunfar.

Avanzan ya

banderas de unidad.

Y tú vendrás

marchando junto a mí

y así verás

tu canto y tu bandera florecer,

la luz

de un rojo amanecer

anuncia ya

la vida que vendrá. 30

Языка Леандра, само собой, не понимала. Но песня была настолько влекущая, сильная, бодрая, что ноги сами просились не то в марш, не то в пляс.

И, когда чародейка доиграла последний аккорд, Леа первая захлопала в ладоши.

– Госпожа Клара! Ещё, пожалуйста, ещё!

– Да, госпожа, пожалуйста, пожалуйста, ещё!

– Молодёжь просит, – улыбнулся Кассиус.

Клара кивнула; глаза её странно светились, словно памятью о чём-то очень-очень хорошем.

И вновь стремительная, грозная, зовущая в бой мелодия.

– Cuba es mi amor,

Isla del alba roja.

Pueblo escucha nuestra cancion!

Cuba es mi amor 31!

Слова сами ложились на язык, и уже на втором куплете Леандра подпевала во весь голос, раскачиваясь и хлопая в такт. Славные песни добывала госпожа Клара, очень славные!..

…Пели долго. Юноша Юлий на одной особенно заводной песенке вскочил и попытался вытащить Леандру танцевать, причём как-то неизящно, по-деревенски – потянул за руку, вставай, мол!

Леандра гневно нахмурилась и руку выдернула – ты, может, и сложен как мраморный «Дискобол 32», но приличия надо знать!

А вот Кассиус присел рядом с Кларой, что-то негромко ей говоря. Волшебница опустила глаза и закусила губу, на щеках играл румянец.

– Кас… – услыхала насторожившая уши Леа. – Кас, не стоит. Пожалуйста. Не порти замечательный вечер…

Волшебник понурился, вздохнул.

– Да, конечно. – Он поднялся. – Друзья, завтра трудный день. Наша дорогая Клара почтила нас настоящим концертом, но наутро – в дорогу.

– В какую дорогу? – нахмурилась чародейка. – Мы сами по себе. Вы тут оставайтесь.

– А как же саламандры и все прочие? – искренне удивился Кассиус.

– Вот мы на них сами и посмотрим! – отрезала Клара.

– Сами?

– Только и исключительно сами, Кассиус Максимилиан! И не спорь со мной, пожалуйста!

– Кто ж станет спорить с госпожой Кларой, – криво усмехнулся чародей. – Она всегда такая, гм, убедительная и определённая. «Да» у неё означает «да»…

– А «нет» у меня означает «нет», а не «может быть, посмотрим, не знаю»! – веско бросила волшебница. Вздохнула и добавила уже мягче: – Кас, ну не надо, а? Мы всё выяснили… давным-давно.

Леандра слушала, широко раскрыв глаза. Ой-ой-ой, что же это такое делается?

– Идём, госпожа интерн, – Клара протянула руку. – Наш любезный хозяин прав в одном – завтра рано вставать. А тебе ещё, если не ошибаюсь, заполнять рабочий журнал.

Госпожа интерн жалобно и глубоко вздохнула. И тут не без домашки!

Интерлюдия

Рабочая тетрадь старшей адептки, интерна Леандры Анаксагоры Маллик

Ментор: Кларисса Швеарцхорн Хюммель, magister et maitre est magicae, Гильдия боевых магов

Тема: взаимодействие с фауной Межреальности

Тип фауны: Manducaresaurus Ordinarius.

Обстоятельства взаимодействия: атака вышеозначенного биота на интерна и ментора.