Алексей Лавров - Жека Стар. Аттестат

Робот сноровисто выложил на стойку столбики фишек, – пожалуйста, в те двери, – указал он манипулятором, – приятной игры.

Ребята прошли в зал, подошедшему распорядителю Джон сказал сухо, – покер.

– Разумеется, покер! – вздёрнул дядька мохнатые брови, – желаете игру с роботом или серьёзно?

– Какие шутки, любезный! – ухмыльнулся Джон, – если тут есть, с кем играть по-взрослому.

– Вы не разочаруетесь! – Мэтр блеснул чёрными глазами, – прошу за мной.

Ребята со скептическими улыбочками прошли следом, уселись за овальный стол, положили на сукно фишек на десяток тысяч каждый и принялись ждать раздачу…

«– Хоть бы знакомых не принесло, может получиться неловко, – рассеянно думал Жека, – Джон правильно выбрал клуб подальше».

Ребятам везло, знакомые за столом не появились. Робот бесстрастно сдавал карты, люди проигрывали или просто уходили, приходили новые.

«– Они вообще воюют когда-нибудь»? – размышлял Жека, разглядывая прохиндейские рожи новых игроков.

Когда их выигрыш в сумме перевалил за пятьдесят тысяч, Джонни заявил, что они с другом просят их простить, дела. За столом объявили траур, Жека добавил соболезнований от себя, – мэтр! Пожалуйста, виски нашим партнёрам, – он бросил на стол фишку в пятьсот кредитов, – на все.

Военные тупо уставились на одинокий кругляш, ребята пошли на выход, разминувшись с распорядителем, несущим бутылку вискаря и три стакана на подносе, а так же космическую тоску в чёрных глазах под мохнатыми бровями.

Жека с Джоном по традиции зашли в кафе подсластить горечь собственных злодеяний. В молчании употребили по пирожному, приступили к добавке, у обоих синхронно тилинькнули коммуникаторы.

Джонни достал прибор, сообщил. – На счёт пришли триста тридцать три тысячи…

– Триста тридцать три кредита, – улыбнулся Жека. Джон кивнул и поднял на друга глаза, тот пояснил, – это те самые пять лимонов на пятнадцать.

– А! – обрадовался Джон, – значит, через десять дней столько же? Да за вахту по двадцать, в казино ещё немного…, он посмотрел на потолок, шевеля губами, – ну, у девчонок тоже… но им же на что-то надо будет жить ещё…

– На работу устроятся, – проворчал Жека.

– Ага, – кивнул Джон, – только больше им так отвертеться не повезёт, повесят за умные головы. Надо будет рискнуть, старик, поставить на гонку.

– Вешают за шеи, – уточнил Жека. – А нам, значит, денег совсем не надо?

– Нам? – искренне удивился Джон, – а нам-то зачем? Мы ж наёмники, ещё срубим, или убьют.

– Замечательная перспектива! – восхитился Жека. – А потом?

– Что? – не понял Джон.

– Ну, зачем это всё?! – Жека начал горячиться.

– Фиг знает, – пожал Джон плечами, – да какая разница? Прикольно же!

Жека устремил на друга серьёзный задумчивый взгляд. – Прикольно, конечно, но как-то… глупо всё, бессмысленно. Мы о другом раньше думали.

– Раньше на нас были обручи, – зло проворчал Джонни.

– И что изменилось? – тоже разозлился Жека. – Тебе, чтобы быть человеком, обязательно нужен ошейник?!

Джон отвернулся, посопев, сказал горько, – зря ты так. Я ж не о себе, девчонок вот отправим… а потом…, – он заговорил глухо, – а потом нас убьют. Или ты улетишь с Джулией, и убьют только меня. – Джонни ещё посопел и горько признался, – ну, кому я нужен, вообще? Родителей нет, рыжий, псих…

– То есть тебе всё равно, что потом? – спросил Жека ровным тоном.

Джонни растерянно на него посмотрел, – ну, как бы да… а что?

– Ничего, – скупо улыбнулся Жека, – мне подходит. Это я так, вообще спросил, а сейчас, может, ещё куда-нибудь зайдём?

– Надо глянуть карту, – оживился Джон, нажимая на сенсоры коммуникатора, – ага… есть подходящее местечко… примерно на час. Погнали? – он слез с высокого табурета.

– Погнали, – соскочил со своего сиденья Жека.

Рутинное, казалось бы, дело, обыграть новых мошенников, пошло не по сценарию практически сразу. Вернее, сразу-то всё было нормально – ребятам продали фишек на пятьдесят тысяч, взяли с запасом. Прошли они в зал, встали у покерного стола, в заведении играли стоя. Ждут злодеев, и мэтр, как со сцены, объявляет, – господа, прошу сохранять спокойствие, нас пришли грабить.

Парни обернулись, а у входа стоят трое в серых комбинезонах с завязанными платками до глаз лицами, в руках автоматы, навели на них персонально.

Джонни возмутился, – вас так легко ограбить?!

Мэтр, ехидно улыбаясь, развёл руками, – ничего не поделать, молодой человек, на станции кроме приличных людей столько разной швали! – и добавил с особым выражением, – этих поганых наёмников!

– Эй! – окликнул друга Жека, – мы тут ещё не были? Ты уверен?

– А ну заткнулись! – гаркнул один из налётчиков. – Вываливайте фишки на стол, быстро!

Ребята спокойно опустошили карманы. Трое посторонних военных тряскими пальцами выкладывали свои фишки.

– Всё выложили?! – грозно спросил бандит. – Тогда отойдите от стола!

Парни отступили на два шага, их партнёры по игре предпочли отойти к стене. К столу направились двое, один шустро смахнул фишки в приготовленный заранее пакет, а другой обратился к ребятам. – А где же ваши шиллинги?

«– Старые знакомые»! – сообразил Жека. Парни растерялись, налётчик торжествующим тоном добавил, – говорил же вам, щенки, до встречи!

Жека с Джоном нехотя полезли во внутренние карманы. Жека печально вздохнул – он действительно этого не хотел! Но они потребовали монету!

Два выстрела слились в один…

«– Пиджак прострелил, Юля будет ругаться», – подумал Жека, выхватывая пистолет.

Успел сделать шаг к бандиту, подхватил тело, разворачивая спиной к налётчику у входа. Джонни благоразумно спрятался за ними. Сражённый им бандит с пакетом ещё падал у стола, налётчик у входа открыл огонь в спину своего же товарища. Тело в объятиях дёргалось, как живое, но Жека выглянул из-за его головы и, просунув руку с пистолетом ему под мышку, открыл огонь в автоматчика. Расстояние не больше десяти шагов, даже с трясущимся покойником в обнимку ему промазать было сложно, тем более при такой мотивации. Налётчик выронил автомат, его опрокинуло выстрелами навзничь.

Жека отпустил своего, убитый первым упал последним. Парни задумчиво уставились на мэтра, Джонни спросил, – поганые наёмники, говоришь?

Мужик беззвучно открывал рот. Джонни прошёл к трупу у стола. Поднял автомат, задумчиво проговорил, – а ведь и правда! Просто мерзавцы!

Почтенный мужчина рухнул на колени и завопил, – всё что угодно! Только не убивайте!

Джонни будто что-то вспомнил, обернулся к незадачливым посетителям и просто случайно навёл на них автомат, – мужики, без обид. Отвернитесь носами к стенке… Вот так и стойте, – он медленно развернулся к мэтру. Тот успел открыть рот, но…