Алексей Лавров - Жека Стар. Аттестат

Илья совсем смешался, недоумённо переводя взгляд с хохочущего Джона на холодно-серьёзного Жеку.

Жека достал коммуникатор, нашёл в списке Луи.

– Да, Жека, что на этот раз? – недовольно спросил учитель.

– Мы тут в ресторане были, – Жека напряжённо подбирал формулировки, – и принц застрелил Каргума.

– Что с ним?! – заорал Луи.

– Сдох, наверно, – ответил Жека.

– Принц?! – прохрипел Луи.

– Не, Каргум! – пояснил Жека, – с Ильюшей всё хорошо.

– Бегом в отсеки компании! – Заревел Луи.

– Мы тут за беспокойство обещали заплатить, – сурово сказал Жека, – я дал слово рыцаря.

– Заплатим! – заверил Луи и буквально взмолился, – бегом домой, мальчики!

– Ладно, идём, – пробурчал Жека и дал отбой.

Быстрым деловым шагом без приключений ребята добрались до отсеков компании. Не бежали только чтобы не привлекать внимания, а в остальном ослушаться Луи желания не было. Пусть время ещё детское, и в ресторане из-за танцев и всякой ерунды почти не поели, зайти в таверну ни у кого и мысли не возникло – сразу направились в столовую.

Представили Жадине принца, робот сказал, что ему очень приятно, а Ильяс выразил удивление, что парни болтают с машиной. Одушевлять механизмы ему религия не позволяет, дескать, так можно накликать тёмного духа в несчастное электронное устройство, а просто по-человечески считает такое поведение глупой игрой.

Ребята взяли подносы с ужином, встали за столик, Жека и Джон сосредоточенно принялись за еду. Паузу нарушил Джон, спросил Илью трагическим тоном. – То есть ты считаешь, что у Жадины нет души?

– Конечно, нет, – неуверенно улыбнулся Ильяс, опасаясь, что ему душу робота каким-то образом продемонстрируют – от парней он был готов уже ждать чего угодно.

– Знаешь, – задумчиво сказал Джон, – а это многое объясняет! Он отказался меня кормить однажды, сказал, что у меня нет денег!

– Но компоту же дал! – напомнил Жадина.

– Это не потому, что у меня не было денег! – Серьёзно заявил Джон, – потому что у робота нет души!

– Компоту бесплатно больше даже не проси! – оскорбилась аппаратура.

– Интересно, – задумчиво сказал Жека, – он помнит, что ты Джон Брут, которому отказал из-за нехватки средств. Помнит, как поил тебя компотом…

– Ещё я помню, как тебя без трусов достали из ячейки кадета Джулии! – ехидно произнесло злопамятное оборудование.

Ильяс осторожно скосился на Жеку.

– Я сам вылез, – не стал тот спорить. – Вот! Меня он тоже помнит. Мы тут прямо под его сенсорами лопаем даром как гости, при этом он считает, что мы не вернулись с вахты.

– Это шиза! – тоном эксперта произнёс Джон, – душевная болезнь. Эй, Жадина! У тебя есть душа, можешь считать это доказанным.

– Да и пофиг, – равнодушно ответил робот, – а измышления ваши ни о чём. По обновлённым данным пилоты Джон Брут и Жека Стар только что вернулись живые и здоровые.

– Как вернулись?! – не понял Джонни.

– Ногами! Прошли через контроль на территорию компании, пришли в столовую, взяли ужин и пытаются делать мне мозг, – отчитался Жадина.

На это возразить было нечего, Жека проворчал, – а кто за ужин платит?

– Стоимость питания и других услуг компании записывается в долг до получения дубликатов карт.

– Ну, тогда давай ещё компоту, – Джонни со стаканом подошёл к кранам возле окошка раздачи.

– А…– подал голос Ильюша, – э…

Джонни и Жека обратили к нему заботливые взоры, он попробовал высказаться яснее, – а оно точно э… неживое?

Ребята переглянулись, Джон вернулся к столу, попил компоту и задумчиво молвил, – трудно сказать. Кажется, убить его ещё никто всерьёз не пытался…

– Так всё до этого было не всерьёз! – Радостно отозвался Жадина, – ну, спасибо, рыжий! Успокоил!

– То есть это же не машина! – нашёлся Илья, – говорит человек, а вам сказали, что робот!

– Не! Ну, так меня ещё не оскорбляли. – Сухо заметило оборудование. Мечтательно произнесло. – Да будь у меня ноги! – Жадина заорал. – Я бы! Брута! Затоптал ещё в учебке! А потом Стара! – договорил трагически. – И ушёл бы хоть манекеном в супермаркет!

– Нет у него всё-таки души, – грустно вздохнул Джон. – Не догадывается тупая железка, как его все любят.

Ильяс уставился на него во все глаза, Жека попробовал объяснить, – Жадина ж нам как мамка почти, он один всегда относился по-человечески – не дерётся, почти не ругается…

– Ребята! – воскликнул робот, – ну, ребята! Да я! Да вы! Э… Ещё компоту хотите?

Жека с Джоном, ценой недетских усилий воли сохраняя на лицах трагическую серьёзность, заставили себя набрать ещё по стакану фруктовой воды. Молча вернулись за стол и торжественно принялись пить. Ильяса обуревали противоречивые чувства, слов не нашлось.

В столовую вошла Синти, буркнула, – добрый вечер, – и прошла к окошку раздачи.

С подносом направилась к столику ребят, – не возражаете?

Не дожидаясь ответа, поставила поднос и взялась за вилку. Джон ей обрадовался, завёл светскую беседу, – а где Валли с Питом?

– На бля… э…, – Синти осеклась, глянув на Илью, – в ресторан пошли.

– А ты что же? – Их высочество попытались поддержать разговор.

Синти накрыла его многотонным взглядом, поняла, что пацан действительно не в теме, проворчала, – не люблю рестораны, там пристают, а я скромная.

Поковырялась в тарелке, оглядела парней, – а вы что же в столовке и при параде?

– Ходили в ресторан, – нехотя ответил Жека. Синти не отрывала от него проницательного взгляда, пришлось продолжить, – не понравилось нам, тоже приставали.

– К нему? – кивнула Синти на принца.

– Ко всем, – Жека строго поджал губы. – Ты лучше скажи, когда вы воюете, а то ж, как ни придём на станцию, вы здесь торчите!

– Просто не везло, – Синти пожала плечами и вернулась к ужину. – Ловили разовые контракты.

Жека с Джоном со значением переглянулись, Джонни равнодушно уточнил, – ловили?

– Да. Теперь всё хорошо, скоро большой заказ, – охотно ответила девушка.

– Расскажешь? – мило улыбнулся Джонни.

– Тебе, может быть, – вернула улыбку наёмница, – проводишь до каюты?

Джон растерянно оглянулся на друга, Жека сказал со всей благожелательностью, – конечно, проводит! – обернулся к Илье, – пойдём, твоё высочество, по каютам, – и направился на выход, не оглядываясь.

Илья учтиво проговорил, – доброй ночи, – пошёл за Жекой.

В коридоре догнал, понизив голос, спросил, – это что же, Синти сняла Джонни?

Жека неопределённо пожал плечами, Илья уточнил, – в столовой?!

Жека строго заговорил, – ты знаешь, что такое книги? Которые из бумаги?

– Разумеется, – ответил принц.

– Читать они будут друг другу, по очереди, – серьёзно заявил Жека.

– Книги у наёмников?! – Не поверил Ильяс.