Кае де Клиари - Маранта [СИ]

— Отдышись! — коротко приказала девица, чуть хрипловатым голосом.

Сама она, похоже, даже не запыхалась. Мальчик огляделся и, увидев крохотную железную скамейку, плюхнулся на неё, не чуя под собой ног.

— Что дальше? — спросил он и не узнал своего голоса, так давно сам не слышал, как тот звучит.

— Переждём, — ответила странная девушка. — А потом будем уходить.

— Куда?

— Вон туда, смотри!

Она указала ему на отверстие в железном щите окна, сквозь которое внутрь проникал тонкий луч света. Он заглянул в это отверстие и увидел небольшой холмик рядом с их убежищем на склоне, которого виднелась квадратная железная дверца.

— Там вход в лабиринт, — пояснила девица, которая продолжала изъясняться коротко и отрывисто. — Поешь, а то не сможешь быстро двигаться!

С этими словами она протянула ему лакомство о существовании которого он давно позабыл — большой кусок хлеба, чёрствого, как деревяшка, но вкусного, как ничто на свете! Мальчик впился зубами в эту роскошь и почувствовал себя на верху блаженства!

— И что ты там забыла? Королевские кости среди королевского дерьма?

Золас шёл за Марантой с таким видом, будто у него на ногах висели пудовые гири. Сейчас он напоминал подростка, которого ведут в гости к нелюбимой тётушке, в то время, как он собирался с приятелями играть в футбол. Маранта делала вид, что не слышит его нытья и решительно шагала по направлению к королевским покоям.

Они шли туда вдвоём, Зигмунд остался присматривать за разбойниками, которые азартно вычищали сокровищницу в тронном зале. Тайник в основном содержал столовое серебро, которого хватило бы на всё население королевства. Несколько штабелей золотых слитков вызвали восторг у большинства джентльменов удачи, но их атаман остался недоволен: пулемётов в сокровищнице не было.

— А зачем они тебе? — спросил Зигмунд, который, как и Маранта больше доверял холодному оружию.

— Это не единственный город королевства, — ответил Золас. — Врядли монстры напали только на столицу. Скорее всего, этих тварей полно везде и люди кругом нуждаются в помощи. Сейчас мы спасли, сколько успели, и взяли неплохую добычу, но нельзя же на этом останавливаться! Я хотел бы собрать небольшую армию и прошерстить это королевство город за городом, а в таком деле, чем сильнее вооружение, тем лучше!

Увы, пока этим надеждам не суждено было сбыться. Вероятно Лоргин, еще, когда не потерял способность соображать, припрятал этот козырь подальше, так-как ценил его больше остальных драгоценностей. Маранта едва взглянула на сокровищницу и сразу потеряла к ней интерес. Она заявила, что идёт «проверить» королевские апартаменты и, не слушая никаких возражений, отправилась в их сторону. Золас не хотел, чтобы она шла туда одна, но и не мог остановить своенравную, а в последнее время, попросту вздорную, воительницу, и потому увязался следом.

Запах в личных покоях Лоргина стоял тот ещё! Золас демонстративно зажал нос, но Маранта не обратила на него никакого внимания. Она быстрым шагом прошла через анфиладу небольших залов и комнат, и решительно распахнула двери спальни. Оттуда ударила волна такого смрада, что атаман разбойников теперь зажал нос без всякой демонстрации. Однако женщина, которая недавно почувствовала себя плохо от ароматов несвежих продуктов, на сей раз не проявила и тени смущения и брезгливости.

В спальне царил полумрак и тишина склепа. Слабый свет всё же проникал через зашторенные окна и вскоре глаза посетителей привыкли к этому скудному освещению, и они стали различать предметы.

Сказать, что здесь был беспорядок, означало ничего не сказать. То, что предстало глазам наших авантюристов, скорее можно было назвать полным разгромом. Большинство столиков и тумбочек были опрокинуты, ящики большого комода выдвинуты, а один, вытащенный полностью, валялся на полу среди разбросанного содержимого. Створки большого шкафа были распахнуты и из него торчали чьи-то тощие ноги. Пол вокруг, как-то странно поблёскивал. Золас наклонился и подобрал что-то маленькое, как-бы испускающее лучи света. Он не смог сдержать возглас удивления, когда понял, что всё вокруг усыпано бриллиантами. Маранта спокойно перешагнула через эти россыпи и направилась к большой кровати с полусорванным балдахином.

— Дочка? — вдруг раздался в тишине ужасной спальни старчески скрипучий, но на удивление сильный голос.

Маранта всмотрелась в угол, откуда он послышался, и поняла, что голос исходит из глубин кресла стоящего в тени.

— Это ты, дочка? — повторил голос.

— Я, Ваше величество! — ответила Маранта и её собственный голос прозвучал хрипло и надтреснуто.

— Хорошо, что ты пришла! А кто там ещё?

Золас подошёл поближе, поднял валяющийся на полу подсвечник и зажёг два оставшихся в нём огарка свечей.

— А! Это ты, разгильдяй! Ну, заходи, заходи! Тебя я тоже рад видеть!

Грозный атаман лихих разбойников засопел, как обиженный подросток, но сумел справиться с эмоциями и выдавил:

— Здравствуй, отец…

Маранта во все глаза смотрела на то, что осталось от некогда грозного властелина. Золас тоже не мог оторвать от него взгляд. Перед ними сидела живая мумия, в которой трудно было узнать знакомые черты. Вообще непонятно было, как в этом высохшем теле ещё теплится жизнь?

— Вы в о время, потому что мне осталось недолго. И не вздумайте мне возражать! Я могу уйти в любую секунду, а потому жаль тратить эти секунды на бесполезные споры. Сначала расскажите, как там снаружи?

Переглянувшись, они рассказали ему о монстрах, а потом оба замолчали в страхе, что это известие добьёт старика на месте. Тот некоторое время молчал, сжав губы, а потом изрёк:

— Плохо! Королевству конец. Вам надо убираться отсюда. Берите, что можете унести и вон! Это не просто монстры, это армия зачистки территории от людей. В это трудно поверить, но этими тварями управляют. Их создают, чтобы уничтожать и выпускают на людей лишившихся защиты. Знать бы, в чём мы-то дали слабину?

— Вспомни свои указы против того, что только сами люди могут решать! — Встрял Золас и глаза его заблестели.

— Это ты о чём?

— Я имею в виду твою борьбу за высокую мораль!

И разбойник перечислил все законы, изданные для борьбы с прелюбодеянием и меры, которые при этом применялись, а заодно напомнил королю его увлечение несовершеннолетними девочками.

— Понятно! — изрёк Лоргин и на минуту задумался. — Да будет тебе известно, ретивый ты жеребчик, что я уже года два… нет, больше, (сам не помню), как парализован! Какие там девочки, большие они или маленькие?! Не только ходить не могу, но само сознание регулярно гаснет. Такие минуты, как сейчас, бывают редко!