Михаил Булыух - Ангел без имени [publisher: 1С-Паблишинг]

И тот, кто будет меня пытать две тысячи лет, стараясь перетянуть на свою сторону. Но тогда я, конечно, этого еще не знал.

Я просто делал свою работу. Затаившись в пыли, ждал, когда рядом окажется человек. Мимо поцокал осел. Нет, он мне не нужен… Ага… Вот топот двух ног. Быстрые, легкие шаги. Девочка лет десяти-двенадцати. Огромные фиолетовые глаза. Совсем, как у меня. Если ее не укусить, через пару лет она начнет терять Веру. Нельзя этого допустить!

Стремительный прыжок, длинные ядовитые зубы вонзаются в тощую лодыжку. Она вскрикнула, покачнулась, упала… На крик уже бегут мужчины с длинными палками. Я быстро прячусь в жухлой траве, пробивающейся сквозь острые горячие камни.

Моя чешуя цвета тусклой меди сливается с оранжево-желтым пейзажем… И уже за пару шагов я совершенно незаметен.

– Ты плохо молился, Моисей!

– За последнюю неделю мы потеряли каждого десятого!

– Господь отвернулся от нас!

– Или Он не Всемогущ?

– Может, здешние боги сильнее нашего?

– Они наслали на нас змей, а Богу все равно!

Моисей сидел на камне, понуро опустив седую голову. Тяжелый посох с поперечной перекладиной лежал рядом. Руно, последние несколько лет служившее знаменем племени, Моисей подстелил под седалище. Возраст давал о себе знать. Но Господь в великой мудрости своей научил не сидеть на голых камнях, даже если они кажутся теплыми.

Старец вздохнул. Он уже устал объяснять очевидные вещи.

– Нет никаких других богов, кроме Единого.

– Значит, это Он наслал на нас змей?

– Да. За грехи наши.

Вперед протиснулся худой мужчина, держащий на руках тщедушное безвольное тельце. Исаклий. Вдовец, последнее утешение которого сейчас тихо сгорало от моего укуса.

– Чем провинилась моя дочь? Что она сделала не так? Чем прогневила твоего Бога? Она – ребенок! А Бог, раз он карает невинных, – злой! Злой и несправедливый Бог!

– Молчи, несчастный! – вскричал Моисей. – Эти змеи – испытание веры! Верь в Господа! Верь всей душой!

– Если это испытание моей веры, то почему ужалена Лита? – тихо спросил мужчина. – Утром она умрет… И в чем здесь испытание? Это просто убийство. Подлое, хладнокровное убийство…

– Ты просто не понимаешь, – уже мягче ответил Моисей. – Вспомни Авраама. Вспомни, испытание, которое Господь приготовил ему. Он должен был сам, своей рукой принести в жертву любимого сына. Тебя же Господь пожалел, избавив от тяжких мук выбора.

– То есть Лита… Моя дочь… Жертва? Зачем такая жертва Богу? Господу не нужен был сын Авраама! Так зачем Ему Лита? У меня остались три верблюда и двадцать овец. Я готов отдать Богу их всех! Пусть вернет Литу!

Моисей вздохнул.

– Господу не нужны твои овцы. Ему нужна вера. Молись.

– Я… Я не могу. Не могу молиться убийце дочери!

– Пойми, Исаклий… – тихо ответил Моисей. – Вера…

– Ты только и говоришь, что о вере! – закричал мужчина. – А сам-то? Сам, ты веришь? Достанет ли ТВОЕЙ веры, чтобы вымолить у Бога жизнь моей дочери?

– Я молюсь каждый день, – почти шепотом ответил Моисей. – И каждую ночь… Прошу, Господа укрепить ВАШУ веру. И может, испытание змеями, как раз результат моих просьб…

– Так проси Его о другом! Проси о…

– ААА!

– Симеона укусили! Симеона!

– Вон поползла! Лови ее! Бей!

– Где?

– Быстрее!

– Уползла…

– МОИСЕЕЕЙ!

Старец еще ниже опустил седобородую голову и прикрыл глаза.

– Ну и как ты себя чувствуешь? Горд службой, безымянный?

Я встрепенулся. Приподнял треугольную голову, зашипел.

– Да не дергайся, сераф… Твой яд против людей. На меня не подействует. А огненного меча у тебя при себе нет. Так что давай просто поговорим.

– Шшшто тебе нужно, демон?

В мерцании звезд, на фоне ночного неба выделялась еще боле темная, почти черная фигура. Большие кожистые крылья обрамляли острые шипы. Глаза падшего светились багряным огнем. Сквозь вонь протухшей крови, гниения и серы от демона пробивался едва уловимый, неожиданно приятный тонкий запах. Что это? А… Аромат гранатового сока. С чего бы?

– Я много думал, сераф… И решил, что сделал тогда большую ошибку.

– Тогда – это когда? Когда присссоединился к предателю?

– Да. И я хочу вернуться.

– Ты проклят, демон. И обречен вечно пребывать в этом отвратительном облике.

Демон поморщился:

– Облик, это что… Мелочи. Ты вон сейчас вообще гад ползучий. Наша суть определяется не внешним видом, а действиями. Чем твои действия отличаются от пакостей демонов? Ты прячешься, убиваешь невинных, запугиваешь. Мы похожи, безымянный. Как братья. Разве что у меня есть имя. А у тебя нет.

– Обойдусссь…

– А зря. Кстати, позволь представиться. Риммон.

– И кем ты был, Риммон? Кода был ангелом?

Демон осклабился. Длинные клыки сверкнули начищенной бронзой. Из пасти пахнуло смрадом Преисподней.

– Я был архангелом.

– Не может быть! Я не помню Риммона-Архангела!

– Тебе ли объяснять, почему так… У меня ведь тогда еще не было имени. Но демонское существование слишком высокая плата за этот набор звуков. Ты просто себе не представляешь, как я страдаю. В общем, я решил вернуться. И доказать действием верность.

– Верносссть кому? Госссподу? Или Предателю?

Демоны не могут упоминать Господа, не говоря уже об Имени Его. Это часть проклятья. Риммон кивнул. Было не ясно, что он имеет в виду, но… было что-то в согбенных плечах и поникших крыльях, что внушало доверие.

– Я не могу обратиться напрямую. Он не слышит меня, как и прочих отрекшихся. Но я могу дать тебе это… – демон провел когтистой ладонью над камнем. Полыхнуло, из ниоткуда появился причудливо изогнутый медный змей. По цвету и форме змей очень походил на меня, только был раза в три больше. – А ты потом замолвишь словечко за Риммона.

– Что это?

– Амулет Древних. Тот, кто увидит его, излечится от любого отравления. В том числе от змеиного яда.

– Ты хочешь подбить меня нарушшшить Волю Госсспода?

– Ни в коем случае! Вы так и будете продолжать карать, люди будут страдать от укусов, но перестанут умирать.

Перед моими глазами встал образ несчастного отца, держащего на руках сгорающую от моего яда дочь. Сколько человек уже умерло от моих укусов? Много. И я помню их всех. Они возроптали, и были достойны кары. Но Лита… Она… Ребенок. Ее мысли – повторение и отражение слов отца и окружающих. Она еще не осознает своего преступления. Да, если ничего не предпринять, через пару лет она укрепится во грехе. Но сейчас… сейчас…

– А почему ты сссам не передашь амулет Моисссею? Госссподь говорит с ним чаще, чем ссс нами.

Демон покачал головой.

– Представь, если я возникну перед ним… Таким вот… – демон раскрыл ладонь, и на ней заплясал багровый огонек. Неверный свет озарил оскал лисьей морды и массивные винтообразные рога в человеческий рост длинной. – Он и разговаривать со мной не станет, не говоря уже о том, чтобы поверить. Он же не знает того, что знаешь ты. Не понимает, как это… лишиться Небес… пасть… существовать без надежды… без любви… Испытывать только боль, ненависть и одиночество… Потерю ощущения братства… Знаешь, там… наверху… у меня остался друг. Настоящий друг. Который теперь убьет меня, как только увидит. Или мне придется убить его, хоть я и не хочу этого. Тебе знакомо это чувство, безымянный?