Гриффит Клэй - Флэш. Преследование Барри Аллена

Обратный Флэш рассмеялся.

– Когда я говорил, что я – это ты, то говорил совершенно в прямом смысле. – Он сделал шаг вперед, глядя Барри прямо в глаза. – Смотри внимательнее.

В этом взгляде, который Флэш знал так хорошо и не раз видел в ночных кошмарах, он заметил что-то странное. Глубоко под личиной Обратного Флэша, личиной Харрисона Уэллса, таился кто-то еще. Непонятное существо. Нечеловеческой природы. Непознаваемое, но невероятно могущественное. Что-то желтое клубилось в его глазах.

Плазма .

Это вовсе не был Обратный Флэш. Это была плазма сингулярности, которая затаилась у него внутри, которая пожирала его заживо – а форму ей придало его собственное сознание. Он облек ее в образ человека, которого сильнее всего ненавидел. Сильнее всего боялся.

– О боже, – выдохнул Барри.

Обратный Флэш медленно кивнул.

– Ты опоздал. Я уже пустил корни в твоем мозгу, и ты дал мне форму. Теперь ты не сможешь меня одолеть. Я завладею каждой клеткой твоего тела, Флэш.

– Нет.

– О да. Видишь ли, место, где мы находимся – это не галлюцинация. Ты придаешь ему форму своими мыслями, но когда ты попадаешь в «помутнение» – как ты это называешь, – то переходишь в другое измерение. Мое измерение. И скоро ты не сможешь отсюда вернуться.

Он вытянул руку и повернул ее ладонью вверх. Что-то засветилось в воздухе, словно маленькая гроза.

– Это твоя суть, твоя скорость, твоя душа. Я медленно высасываю ее. Скоро я поглощу ее полностью, и от тебя просто ничего не останется.

Барри попытался схватить Обратного Флэша, но фигура в желтом костюме тут же оказалась на другом конце крыши, оставив лишь облако щебня и пыли.

– Боюсь, это будет не слишком просто, – сказало это существо голосом Харрисона Уэллса. – Чем больше ты используешь свою скорость, тем больше ты теряешь себя и тем больше получаю я. Единственный способ вернуться назад – победить меня.

Он натянул капюшон и улыбнулся.

– Так что беги, Барри, беги.

Фигура в желтом исчезла. Яркая желтая полоса промелькнула над непривычно темной версией Централ-Сити и исчезла вдалеке.

Барри попытался погнаться за ним, но внезапно обнаружил, что стоит на крыше, залитой ярким солнечным светом. Его обдувал легкий ветерок. Флэш поднял взгляд и увидел, как над ним пролетает самолет.

Он рухнул на одно колено, пытаясь сдержать панику.

Джо стоял у гриля на заднем дворе своего дома. В обычной ситуации он счел бы, что сегодня слишком холодно, чтобы готовить на улице, но уже завтра Оливер, Фелисити и Джон собирались покинуть Централ-Сити. Барри полностью оправился от случившегося, и они направлялись домой, чтобы разобраться с собственными проблемами. Так что Джо решил на прощание устроить барбекю, чтобы отблагодарить их.

– С виду готово, – Джон уселся на крыльцо, держа в руке пиво.

Джо протянул ему пачку белых брикетов угля.

– Еще нет.

– Уверен?

– Не знаю, как вы там делаете барбекю у себя в Стар-Сити, но здесь мы делаем его правильно, – Джо показал щипцы для мяса Джону, и тот улыбнулся, признавая его правоту.

Задняя дверь распахнулась, и из нее вышел Циско.

– Привет, Джо, чего ты ждешь? Добавь к огню немного мяса, приятель.

Джо удивленно приподнял бровь.

– Тебе бы лучше вернуться обратно.

Джон кинул Циско пиво и сказал:

– Вот, держи. И лучше не торопи мастера.

Когда дверь открылась снова, появился Оливер. Он с нетерпением посмотрел на решетку для гриля. Джо тут же ответил ему сердитым взглядом.

– Даже не думай, дружище, – Джон передал ему еще одно пиво. – Ра’с аль Гул не так пристально следит за своей ямой, как этот парень за мясом.

Джо поводил рукой над углями, но на самом деле сейчас он волновался вовсе не о температуре углей. Он переживал за Барри. Он уже должен был быть дома, но Джо не собирался тревожиться раньше времени. Пока что Барри всегда опаздывал. Может, ему пришлось по пути кому-то помочь. Как обычно. Он бездумно вытянул руку над огнем.

Задняя дверь со скрипом отворилась.

– Это Барри, – сказала Фелисити.

Джо улыбнулся и потянулся за стейком.

– А вот теперь пора.

– Нет, Джо, – сказала Фелисити таким голосом, что он тут же обернулся. – Лучше подойди.

От ее напряженного вида его пробрала дрожь. Щипцы, звякнув, упали на пол веранды, и он протолкнулся мимо других, пока они поднимались со своих мест. Он промчался через всю кухню – в гостиную.

Барри, сгорбившись, сидел на диване. Кейтлин и Айрис застыли рядом.

– Что случилось? – Джо подошел к нему, не чувствуя под собой ног.

Барри посмотрел на него. Его глаза покраснели и были наполнены страхом. Он снова довел себя до изнеможения. У Джо сжался желудок. Он почувствовал тошноту. Сегодня утром Барри выглядел совершенно прекрасно, почти как обычно – улыбчивый и уверенный в себе. А что теперь?

– Со мной снова случилось «помутнение», – просто сказал Барри.

Джо хотел бы почувствовать облегчение. Он ясно понимал, что это может повториться, пока они не найдут окончательное решение. Но что-то в интонации, с которой Барри это произнес, заставило его вздрогнуть. Джо окинул комнату взглядом. Он хотел, чтобы кто-то сказал ему, что все не так плохо, как он боится.

Барри снова опустил голову.

– Это просто... произошло внезапно. Я не бежал и не пытался никого спасти. Просто вдруг увидел Обратного Флэша, Эобарда Тоуна, вот только лицо у него было Харрисона Уэллса.

– Вот черт, – пробормотал Циско.

– Барри, все в порядке, – Джо опустился на колени рядом с ним и коснулся его руки. – Это не на самом деле. Неудивительно, что эти случаи повторяются, но скоро мы найдем способ избавить тебя от них. – Он в отчаянии посмотрел на Кейтлин. – Верно?

– Джо прав, – сказала она, хотя уверенности в ее голосе могло бы быть и побольше. – Беспокоиться не о чем.

– Все было иначе, – твердо сказал Барри. – Было хуже. Разве вы не понимаете? Теперь все по-настоящему .

Он беспомощно посмотрел на Оливера и откинулся на диван. Дотронулся до свежей ссадины на подбородке.

– Уэллс ударил меня. Во время «помутнения». И от удара остался след. Раньше такого никогда не случалось.

– Думаешь, за всем этим стоит Тоун? – спросила Кейтлин.

– Нет. Это не он. Это плазма внутри меня. Она живая. Теперь она использует мои мысли. Отгрызает от меня кусок за куском. – Барри посмотрел на Джо, словно школьник, который попал в неприятную историю и теперь ждет, что отец ему все объяснит. – В конце концов, от меня ничего не останется.

Джо отчаянно пытался сохранить спокойствие.

– Значит, попробуем что-нибудь еще. Будем пробовать, пока не найдем то, что сработает. – Его голос прозвучал уверенно, и он сам удивился, что в нем не отразился засевший глубоко внутри страх. – Мы справимся. Не бойся. Слышишь меня? Не бойся.