Алекс Гардинер - Капитан Гном и Меч Судьбы [litres]

– Мадди, милая, – попросила леди, – посмотри в грузовике, не оставили ли Барнсторм и Тобиас ключи. А мы поищем молоток.

– Идёт, – ответила Мадди и побежала, сминая вереск.

– Где ты уронил его, Роджер? – спросила леди, загораживаясь рукой от солнца.

– Он был у меня в правой руке, – начал объяснять Роджер. – Левой я придерживал дверь. И когда машина закрутилась, я отпустил обе руки. Но я абсолютно уверен, что молоток выпал наружу. Я это видел.

Он взглянул в лицо леди Благодом и отвёл глаза.

– Простите, что я его уронил. Но я испугался. Мне показалось, что пришёл конец.

Леди Благодом прижала Роджера к своему объёмному телу.

– Ну, ну, – проговорила она и начала изучать примятую траву. – Будем надеяться, что молоток действительно выпал из машины.

К поискам присоединились все, кроме Мадди.

– Да, Роджер, ещё, имей в виду, – начала леди Благодом, раздвигая кустики примятого вереска, – это очень важно.

– Что важно? – Роджер поднял голову.

– Не вздумай рассказать кому-нибудь, что видел мои панталоны или что я висела вниз головой, – отчеканила леди. – Никогда! Обещаешь?

– Обещаю.

Мальчик изо всех сил старался не рассмеяться.

– Не надо сейчас говорить про панталоны! – воскликнул капитан гном. – Нам нужно выяснить местоположение молотка, а не панталон.

Он пополз дальше, бормоча про себя:

– Во время выполнения боевой задачи не подобает обсуждать нижнее бельё.

Прибежала Мадди.

– Двери заперты, – отрапортовала она. – Я залезла на капот, чтобы заглянуть внутрь, но не увидела никаких ключей. Можно было бы разбить окно, но я сомневаюсь, что ключи внутри.

– Не нужно, – остановила её леди Благодом. – Шанс был призрачным.

Вдруг Роджер заметил в траве что-то блестящее. Он получше поискал в зарослях и извлёк тот самый молоток.

– Есть! – закричал мальчик, испытав в этот миг невиданное облегчение.

– Молодец! – Леди с благодарностью и воодушевлением глядела на него.

– Да, молодец, Роджер, – отметил капитан.

Он взял молоток, внимательно осмотрел его и вернул Роджеру:

– Теперь мы можем следовать за колонной и повторить попытку разрушить Меч Судьбы.

Леди Благодом замялась и вздохнула:

– Не уверена, что я смогу туда дойти, капитан. Для меня это слишком тяжёлый путь. Я надеялась, что нам удастся взять их грузовик.

– Мы должны идти, – настаивал капитан Моссбелли. – Мы не можем оставить миссию по спасению человечества. Когда они прольют кровь и разрушат Перт, их уже нельзя будет остановить.

– Я знаю. – Женщина вздохнула и неопределённо махнула рукой. – Просто у меня не хватит дыхания, чтобы пройти такое расстояние, тем более – чтобы их догнать.

– Я тебе помогу, – утешала её Мадди. – Можешь опираться на меня, если хочешь.

– Спасибо, милая, – отвечала леди. – Не уверена, что этого достаточно.

– У меня есть идея! – объявил Роджер.

Все посмотрели на него.

– Мы можем вернуться, – начал мальчик, – если дойти до Фолис Вестер, а оттуда – до шоссе. Это недалеко, а там дорога – какая-никакая, но она есть и идёт всё время под горку. На шоссе можно поймать машину до Перта. Если нам повезёт, мы опередим великанов с гномами и придём в Перт раньше.

Леди Благодом и Моссбелли обменялись взглядами.

– Да, – согласился гном. – Хорошо. Идём.

– Умненький Роджер, – прошептала Мадди и шлёпнула его по руке.

– Ну спасибо, – Роджер нахмурился и потёр руку.

Они подошли к выходу из «особо охраняемой территории».

У ворот стояли четверо детей, а к столбам были прислонены четыре велосипеда.

– Привет, ребята, – крикнула леди Благодом. – Хороший сегодня день.

Дети – два мальчика и две девочки – ничего не ответили.

– Катаетесь по окрестностям в воскресенье? – ещё громче крикнула леди Благодом.

Она взглянула на часы.

– Приближается время обеда. Вот интересно, не окажете ли вы нам небольшую услугу, прежде чем уедете?

Дети не отвечали и не двигались. Глаза у них были круглыми, а лица очень бледными.

Леди Благодом всеми силами пыталась привлечь их внимание.

– Меня зовут Гвендолена. Это мой друг Мосс. Это Мадди, а это Роджер – они тоже дети, как вы, может быть, чуть постарше.

– Можем мы одолжить ваши велосипеды? – быстро спросила Мадди.

Дети не двигались.

– Можем мы одолжить ваши велосипеды? Пожалуйста! – спросил Роджер. – Ненадолго. Мы вернём.

Дети не отвечали. Они стояли и смотрели вперёд ничего не выражающими глазами.

– Отвечайте! – проревел Моссбелли.

Одна из девочек медленно подняла руку.

– В-в-великаны, – заикаясь, пробормотала она. – Я видела великанов.

– Др-драконы, – дрожа, поддержал её мальчик. – Я видел…

– Гномы… – прошептал самый маленький мальчик и счастливо засмеялся. – Миллионы и миллионы гномиков.

– Что ещё за «гномики»?! – Мосс направился к ним, положив руки на топоры.

– Ой, сейчас описаюсь! – пронзительно завизжала последняя девочка. Она сорвалась с места и быстро исчезла за поворотом. Остальные дети побежали за ней.

– Глупые уродливые человеческие дети! – Капитан гном проводил взглядом последнего убегающего.

– Почему ты всё время называешь нас уродливыми? – поинтересовался Роджер. – Это вы уродливые.

– Уродливые? Что? – возмутился капитан гном. – Мы? Ты совсем ку-ку? Человечество – вот самый уродливый этнос. Б-р-р. Мягкая тонкая кожа. Отсутствие характера. Невыразительные безобразные лица.

– Слушай, ты! – заорал на него Роджер. – Сухофрукт-философ! Надоели твои разглагольствования! Хватит обсуждать нашу внешность!

Он сделал паузу и затем яростно замахал пальцем перед лицом гнома:

– Ты даже не умеешь выражать свои мысли. Ты всё время несёшь ахинею. Полную чушь!

Мальчик покраснел, набрал воздуха и продолжил:

– Они собирались убить меня прямо здесь! Но ты не мог ничем помочь из-за этого идиотского Меча Судьбы с его дурацким колдовством. Вы хуже людей – намного хуже!

– Не смей называть Меч Судьбы идиотским! – прогремел Моссбелли, направив на Роджера палец, похожий на обрубок. – Ты тоже не помог, когда меня чуть не похоронило под бетонной плитой и обломками замка.

– Я пытался! – заорал Роджер. – И я уколол Кожеглавого в ногу и спас тебя от удара топором по голове.

– Я тебя оттолкнул в безопасное место, когда на тебя падал потолок! – неистово кричал гном.

– Довольно! – произнесла леди Благодом и встала между вопящими друг на друга упрямцами. – Я вам обоим говорю. Стоп! Опять! Вы совсем спятили? Нам надо завершить дело. Немедленно прекратите эти глупости! «Непохожий» не означает «уродливый». Это означает «другой». Теперь очень тихо и быстро разбирайте велосипеды, не то я отшлёпаю вас обоих.