Алекс Гардинер - Капитан Гном и Меч Судьбы [litres]

Водительская дверь открылась, из машины выскочил Вулли, распахнув перед ними заднюю дверь.

– Вот, Ваше Мэмство, – сказал он, низко кланяясь и придерживая дверь. – Машина будет готова для поспешного отъезда, не волнуйтесь. Но что это за слово – водитель? Вы такая хитрая ведьма, да? Я Ваш дворецкий на полставки и телохранитель на полставки, да ещё и с квалификацией водителя. Мне больше нравится слово, которое Вы употребили, когда предлагали мне работу: «помощник», по-старинному будет «поверенный». Я даже имя готов поменять, чтобы ему соответствовать.

Леди Благодом, Роджер и Мадди, посмеиваясь, ступили на булыжную мостовую. Роджер прижимал к себе свёрток с мечом.

– Пойдёмте, дети, – предложила леди Благодом и пошла вперёд. – Пожалуйста, подождите здесь, – крикнула она Вулли, который стоял возле «ягуара». – Если кто-нибудь спросит Вас, можете сказать, что Вы мой ЛДС!

– Что это означает? – закричал Вулли.

Наблюдательная Ведьма крикнула ему в ответ:

– Личный Доверенный Слуга! Вы отвечаете за мою безопасность.

– Это намного лучше, миледи-ведьма, – обрадовался Вулли, вытягиваясь «смирно» и салютуя по-военному. – Мне нравится, как это звучит!

– Полагаю, здесь, – слегка запыхавшись, проговорила леди Благодом. – Достаточно близко от входа. Люди это увидят. Да, здесь будет хорошо.

Роджер и Мадди остановились там, где она определила место.

Наблюдающая Ведьма кивнула, и Роджер встал на колени и развернул одеяло. Затем он поднялся и направил остриё Меча на булыжную мостовую. Мадди положила руку поверх руки Роджера, но не удержалась и слегка его ущипнула.

– Сколько неприятностей принесла эта вещь за тысячелетия своего существования! – со вздохом провозгласила леди Благодом. – Ничего, кроме бед и хлопот, от неё не видели!

– Здесь он будет в безопасности, – сказала Мадди.

Она отступила, потому что Роджер её толкнул. Девочка хихикнула:

– Если никто им не завладеет, то и проблем не будет.

– Давайте, дети, – улыбнулась Наблюдающая Ведьма.

Роджер и Мадди, сложив руки, надавили на рукоять – и Меч Судьбы вошёл в камень почти по самую рукоятку.

Они отошли подальше.

Леди Благодом пробормотала несколько слов и взмахнула руками.

Из-под земли донёсся глухой рокот. Земля затряслась, загудела, задвигалась.

– Что это? – Роджер обеспокоенно переступил с ноги на ногу.

– Подземный толчок, – ответила Наблюдающая Ведьма. Для равновесия она расставила руки в стороны. – Землетрясение.

Толчки прекратились. Послышалось низкое урчание.

– А это? – покачал головой Роджер.

– Мне кажется, нам надо выбираться отсюда, – проговорила леди Благодом и подняла с земли клетчатое одеяло. – Пойдёмте, дети, быстро.

Она заспешила по булыжной мостовой.

– Вы думаете, это Меч Судьбы? – беспокоился Роджер, догнав леди Благодом. – Я слышал, как гномы говорили Вам, что Меч потерял силу. Что магия вытекла из него, когда я его сломал?

– Они говорили, – механически повторила леди Благодом, ускоряя шаги.

– Тогда что это было? – теперь уже и Мадди не унималась.

– Ничего такого, о чём бы я знала. Потухший вулкан. Землятрясение. Я не знаю.

– Ты думаешь? – затараторила Мадди, забежав вперёд и прыгая перед тётушкой, загораживая ей дорогу, – А вдруг мы сейчас что-то потревожили?

– Я правда не знаю. – Леди Благодом развернула Мадди на сто восемьдесят градусов и слегка подтолкнула её. – Но мы узнаем. А сейчас, мне кажется, нам надо поскорее отсюда уезжать. Уильям ждёт.

Земля снова затряслась, но машина была уже близко. Раздался глухой рокот. Они побежали.

Вулли стоял возле машины. Все двери были распахнуты. А рядом с новым дворецким красовался капитан дворцовой стражи гном Моссбелли Устрашающий. Внезапно он исчез – чтобы через секунду появиться снова.

– Скорее! – кричал Вулли, в то время как Моссбелли то исчезал, то появлялся. – Маленький парень, тот малый лохматик, он принёс вам сообщение!

Моссбелли снова появился и снял плащ-невидимку. Он убрал его в чехол на бедре и залез в машину.

Послышался ещё более ощутимый и угрожающий рокот.

Мадди первая добежала до машины и мгновенно запрыгнула на заднее сиденье возле капитана. Секундой позже за ней последовал Роджер. Затем леди Благодом втиснулась в салон и с облегчением откинулась на удобный подголовник. Вулли захлопнул за ними двери и занял кресло пилота. Машина сорвалась с места раньше, чем закрылась водительская дверь.

– Что Вы здесь делаете, Капитан Моссбелли Устрашающий? – задыхаясь, спросила леди Благодом.

– Я хотел вас остановить, но не успел, – торопился сказать Моссбелли.

– Что остановить? – в недоумении подняла брови леди. – Вы же знали, что мы собираемся сделать, мы же Вам всё рассказали. Мы воткнули Меч Судьбы в землю, чтобы он оставался в ней до тех пор, пока не проснётся Эдинбург!

– Именно это я и хотел предотвратить, – Моссбелли говорил очень сурово и строго. – Вы выбрали неверное место, куда воткнуть Меч. И выпустили на свободу ночной кошмар. Теперь мир снова в опасности.

– О чём ты говоришь? – спросил Роджер. – Хуже, чем Кожеглавый с его горфиндами, ничего не бывает.

– Бывает! И гораздо хуже! – сокрушался капитан гном, качая головой. – Я боюсь, что вы выпустили Короля Гоблинов по имени «Красная шапка» из темницы в подвалах замка. Это очень плохо.

– И чего такого страшного в этом гоблине? – спросила Мадди. – Что вообще может сделать гоблин?

– Что сделать? – переспросил Моссбелли. – Я тебе расскажу, ЧТО он может сделать!

На мгновение наступила тишина, а затем три голоса произнеси в унисон:

– Что-о-о?

– Он может, – начал капитан, глядя на них, – полностью управлять людьми, и…

– И что?

– Он может открыть дорогу в другое измерение и привести сюда гоблинов, чтобы те захватили Землю!

– О нет! – простонала леди Благодом, откидываясь на спинку кресла.

– Вот это да! – воскликнула Мадди. – Тогда нам надо скорее остановить его!

Глаза её заблестели, локтем она сильно толкнула Роджера в бок.

– Ох, барсучий хвост, только не надо опять… – протянул мальчик и поднял глаза к потолку машины.

(рассказанная леди Благодом)

Много-много лет назад в королевстве гномов жила прекрасная принцесса. К сожалению, была она злая и грубая: с животными она была жестокой, а со стариками вредной и скверной. И ещё ей нравилось щипать крошек-гномиков так, что они начинали плакать.

Однажды ночью в её спальню влетела сова и клюнула ноготь большого пальца на одной из королевских ног, завёрнутых назад. Когда от боли принцесса проснулась, сова сообщила, что она наказана за своё отвратительное поведение и с этого мгновения проклята – и тотчас ноготь на её ноге начал двигаться. Он скручивался, поворачивался, сжимал и давил. Ей казалось, что сотни крошечных иголок ежесекундно вонзаются во всё её тело.