Юлия Диппель - Неукротимый шторм [litres]

Появилась белая дверь. Две женщины в синих сарафанах распахнули ее, открывая захватывающий дух вид на причал, который вел из маленькой бухты с прозрачной, как стекло, бирюзовой водой прямо к морю. Там, вдали, возвышался построенный на сваях дворец с искусно уложенными пальмовыми крышами. Стен не было, этажи поддерживали только вырезанные из дерева колонны. Два этажа, заполненные сотнями гостей. Тончайшие пологи развевались на ветру, даря тень. Оттуда до нас долетали мелодии свинга.

«Вот это да». Я же оказалась прямо в рекламе конфет «Raffaello»…

– Держись подальше от алкоголя. Он рассчитан на праймусов. Обращайся на «вы», только если к тебе обратились на «вы». И, бога ради, не дай себя спровоцировать, – нашептывал мне Бел, – кому угодно!

Мрачно кивнув, я взяла Бела под локоть. Сюда я заявилась не ради развлечения.

По пути через причал молодые симпатичные мужчины в легких синих рубашках предлагали нам выпить аперитив. Как и девушки, которые открыли перед нами портал, они были людьми, и я начала догадываться, что означает цвет одежды.

«Ты уверен, что я надела правильное платье?» – спросила я Бела, испытывая смутное противное ощущение.

«Абсолютно уверен. Лига судила тебя как праймуса, теперь они обязаны и обращаться с тобой как с праймусом. И не позволяй ничего другого по отношению к себе».

Его категоричный ответ лишь усилил мои опасения. Бел сам очень любил провоцировать, и у меня возникло предчувствие, что меня он использовал как часть его собственной игры для вечеринки.

К нам подошла дама с карамельно-коричневыми волосами и чудовищной солнечной шляпой. Она однозначно была праймусом и пахла мороженым со вкусом манго и солнцезащитным кремом.

– Белиал, как прекрасно, что ты, наконец-то, освободил для меня немножко времени.

– Янтис, – промурлыкал Бел и запечатлел по поцелую на каждой ее щеке. – Выглядишь очаровательно, как и всегда.

– Спасибо, дорогой мой. – Она польщенно улыбнулась. – Но как ужасно невежливо с твоей стороны прийти не одному, хотя ты знаешь, что я с таким удовольствием сосредоточила бы все твое внимание на себе.

Демоница мастерски упаковала эту маленькую подколку в мой адрес в сладкие слова. До сих пор она не удостоила меня и взглядом и, похоже, не собиралась ничего менять. Почти искусство, учитывая, что я все еще цеплялась за руку Бела. А моя пара на сегодняшний вечер, казалось бы, даже включилась в ее грязную игру. Притворно смутившись, он прижал руку к груди.

– Я просто ничего не мог с собой поделать.

Янтис захихикала и шлепнула его по плечу.

– Ты все такой же. Как же я по тебе скучала.

И тут наступил великий момент: Янтис обратила свои серо-голубые глаза ко мне. Ну по крайней мере на долю секунды, а потом снова отвернулась к Белу.

– А у твоего… приложения тоже есть имя? – спросила она почти обиженно, как будто я была домашней зверюшкой Бела.

Я набрала воздуха, чтобы представиться и прояснить ситуацию, но Бел незаметно сжал мне ладонь.

– С каких пор ты стала такой забывчивой, Янтис? – опередил он меня. – Или ты уже стерла из памяти то, что тогда произошло в Критерионе?

Лишь теперь праймус внимательнее ко мне присмотрелась. С холодной улыбкой она оценивала мое платье, украшения, прическу. Видимо, ничто из этого ей не понравилось. И под конец она, согласно этикету, разыграла момент удивленного узнавания.

– Ах да, верно, – проговорила она, светясь от радости. – Извини, Ариана! Без всей этой крови и твоих сопливых дерзостей я тебя совсем не узнала.

Ого! Мне потребовалось мгновение, чтобы опознать оскорбление за ее приветливым тоном. По всей видимости, игры для вечеринки можно было считать открытыми…

Я улыбнулась в ответ так приторно, как только смогла:

– Я с радостью могу помочь тебе вспомнить, если хочешь.

Глаза Янтис весело блеснули, и она впервые, кажется, действительно обратила на меня внимание.

– Уже, – пробормотала она, прежде чем хлопнуть в ладоши и пригласить нас внутрь. – Я вижу, это будет потрясающая вечеринка. Бел, ты всегда был хорош по части сюрпризов. Идите за мной, дорогие мои!

Она привела нас в самую гущу событий и потом поспешила развлекать следующих гостей.

– Пока все нормально, – заключил Бел. Он допил свой аперитив и выудил у меня мой. Я спокойно отдала бокал, потому что в мои намерения не входило напиться тут в хлам. После короткого подмигивания, пары слов и внушительных чаевых официант принес мне целую кучу безалкогольных напитков на выбор. Я взяла себе чай со льдом. С золотисто-коричневой жидкостью в бокале я как минимум не буду так уж сильно выделяться в толпе. После этого Бел провел меня мимо джазового оркестра и танцевальной зоны в более тихий уголок.

– А сейчас, мои дорогие бессмертные, – услышала я голос Янтис, говорящей в микрофон, – доставайте свои чековые книжки, специально для вас я приготовила новейшую коллекцию.

Пока демонесса наслаждалась аплодисментами, оркестр сыграл туш, который плавно перетек в «Fly Me To The Moon» [4] «Fly Me To The Moon» – песня Фрэнка Синатры. . На сцену по очереди выходили мужчины и женщины – все праймусы, – демонстрируя открытые купальники. Девушки в синих платьях ходили среди толпы и принимали заказы. Поначалу я думала, что они будут показывать бикини и шорты, пока не заметила, что все модели были одеты одинаково. А затем меня осенило, а первые глотки холодного чая попросились обратно. Они демонстрировали не моду, а тела!

– Пожалуйста, скажи мне, что Янтис тут не трупы с молотка продает.

Бел оскалился.

– Это красивые оболочки, и почему бы время от времени их не менять?

– Это отвратительно!

– Вопрос перспективы, – парировал он. – Но мы же здесь не за этим, не так ли?

В таком недвусмысленном намеке я не нуждалась. С того самого момента, как мы сюда пришли, я ничем другим и не занималась, как сканировала лица. К несчастью, при таком количестве праймусов в одном помещении мне было трудно распознавать запахи. Но когда я сосредоточилась, то смогла различить слабый аромат летней грозы. Люциан точно был здесь.

Мой взгляд бродил среди толпы. Повсюду шикарные белые платья и шляпы, высокие прически и дорогие украшения. По сравнению с остальными гостями вечеринки я самой себе показалась незаметной. Я прошла чуть дальше вдоль внешних перил. Подо мной сверкающие сине-зеленые волны разбивались о сваи, на которых Янтис отстроила свой дворец. Меня накрыло беспокойство. Это была лишь какая-то интуиция, но едва я заприметила в полутени от развевающегося полога свободный столик, который так и звал, чтобы я его заняла, я откликнулась на этот зов, как будто в трансе. Я поставила на него коктейль, увидела, что Бел пошел за мной, а затем…