Сандра Грауэр - Магия судьбы [litres]

– «Всех дочери огонь предаст…» – тихо проговорила Мередит, процитировав строчку из пророчества. – Это действительно правда. Пророчество сбудется из-за Кэролайн.

В зале снова стало очень тихо, но затем Меган воскликнула:

– Вы что, все с ума сошли? – она посмотрела по очереди на каждого из присутствующих. – Кэролайн не массовый убийца. Как вы вообще можете верить во всю эту чушь?

– Не вмешивайся в то, что тебя не касается, – отрезал Джордж Мерлин.

– Еще как касается, ведь речь идет о моей лучшей подруге! И, в отличие от вас, я хорошо знаю ее. – Меган вскочила и начала расхаживать взад и вперед по комнате, хватая себя за волосы. – Она бы никогда этого не сделала. И даже если вдруг это случится, то вы все это заслужили. Ведь вы сами хотите убить ее! А теперь скажи что-нибудь и ты, – она резко остановилась и повернулась к Эшу.

Но тот не произнес ни слова. Он восхищался смелостью Меган, поскольку требовалось и правда немало мужества, чтобы говорить в таком тоне с группой самых могущественных магов Лондона. А еще он восхищался ее преданностью Кэролайн. Он хотел бы так же безоговорочно верить в нее, но теперь не знал, что думать. Пророчество Мерлина, видение Элис – все это имело значение.

Меган уставилась на него, и в ее взгляде читалась сперва растерянность, затем недоумение и, наконец, разочарование.

– Ты не можешь верить в это, Эш. Ты же знаешь Кэролайн. Она не убийца.

Факт заключался в том, что если бы Эш не видел ужасной картины собственными глазами, то, без сомнения, поддержал бы Меган в обвинении всех магов в сумасшествии, но он помнил страх и панику, которую почувствовал тогда, и жестокость. Теперь юноша не мог просто взять и выбросить это из головы. Он по-прежнему хотел спасти Кэролайн, но был не уверен в том, что готов был пожертвовать своей собственной семьей и двумя другими кланами. Цена слишком высока. Кэролайн стала для него дороже любого из Морганов, но уничтожить многие жизни ради того, чтобы уберечь ее саму, – это не выход. Оставался вопрос, где же находился этот выход? У Эша не было ответа, и, судя по всему, у остальных магов – тоже.

– Эш! – сказала Меган, и в одном этом слове звучало все ее отчаяние.

Он не смог ответить на ее взгляд.

– Я сам все видел, Меган. Ее гнев, разрушение. Возможно, Кэролайн не стала бы поступать так специально, но случится что-то страшное.

– Тогда мы должны предотвратить это. Если все вы, наконец, перестанете пытаться убить друг друга…

– Довольно, – перебил ее Джордж Мерлин, в воздухе появились зеленые искры, и Меган замолчала, оказавшись привязанной к стулу. – У нас нет времени на это.

Затем он подошел к Эшу и положил руку ему на плечо.

– Ну что, теперь ты убедился, мой мальчик?

Эш чувствовал на себе беспомощный взгляд Меган, но избегал смотреть ей в глаза. Возможно, это было проявлением трусости, но в данный момент он не мог ничего сделать для нее. Да, она сидела привязанной к стулу и с кляпом во рту, ей было неудобно, но она находилась вне опасности. Напротив, для нее было даже безопаснее сидеть молча, а не нападать с криками на окружающих ее магов, пока, рано или поздно, кто-нибудь из них не потеряет терпение. Поэтому юноша отвернулся от нее и посмотрел на свою мать, которая нервно сжимала ладони, на своего отца, на Мэй. Все они ждали и надеялись, что Эш, наконец, примет их сторону.

Юноша вздохнул и ответил Джорджу:

– Я не собираюсь стоять и смотреть, как Кэролайн уничтожает наши кланы, но я не считаю правильным решением убивать ее. Должен быть другой выход.

– Его нет. Убей или будешь убит. Так было всегда, – Джордж обвел взглядом всех присутствующих и остановился на Мередит. – У кого-нибудь еще остались сомнения в угрозе, исходящей от этой девушки?

Мередит выглядела печальной и медлила с ответом, но затем она решительно помотала головой:

– Я не хочу умирать. Во всяком случае, не ради ребенка, которого я не знаю, не своего ребенка.

– Кэролайн уже не ребенок, она взрослый человек и очень могущественная ведьма. Вспомните, как она сумела телепортироваться в Пионовый зал, несмотря на то, что он защищен от магических перемещений. Кто знает, на что еще она способна. В будущем она победит нас при помощи огня, если мы не остановим ее раньше. Возможно, ее магия сильнее, чем мы думаем. Ее ни в коем случае нельзя недооценивать, иначе это может и будет стоить нам всем жизни. Никто не ведет переговоры с тем, у кого в руках оружие. А в данном случае все еще серьезнее, потому что девчонка и есть оружие, – Джордж снова повернулся к Эшу. – Так что если ты знаешь что-нибудь, что может быть полезным нам, то расскажи это, пожалуйста, сейчас.

Все взгляды устремились на Эша, но он, как и Мередит незадолго до этого, лишь покачал головой, причем ни капли не сомневаясь. Если бы он помедлил хоть на долю секунды, то все пришли бы к выводу, что ему что-то известно, просто он не уверен в том, делиться ли этим с ними или нет. Но в данном вопросе Эш был абсолютно уверен. Он не предаст Кэролайн. Прежде чем даже подумать о том, чтобы предупредить остальных о ее неисчерпаемой магии и возможности управлять стихиями, он должен был поговорить с ней. Пусть он сам испугался того, что увидел сегодня утром, но юноша любил Кэролайн, а это было бы бесчестно, не дать ей хотя бы шанса объясниться. При этом он не имел ни малейшего понятия о том, как можно было связаться с ней.

– А что нам предпринять в отношении малефиканов? – спросила Мэй. – Я беспокоюсь и не хотела скрывать от вас эти новости, но ввиду того, что мы узнали от Элис, я не понимаю, стоит действовать или подождать. Как вы считаете? – ко всеобщему удивлению, она обращалась не только к главе клана Мерлинов, но и к Аджани Лекурту.

– Давайте подождем, – высказался Джордж. – Не спорю, все это заслуживает пристального внимания, и я бы тоже волновался, если бы к моему клану приблизились охотники на ведьм, но, согласно видению Элис, пророчество исполнится именно из-за Кэролайн, а не из-за малефиканов. Без сомнения, они представляют опасность, и, по-видимому, они снова идут по нашему следу, но пока они наша меньшая проблема. Вот как я это вижу.

– Это и мое мнение тоже, – согласился Аджани. – Мы должны следить за ними, но на данный момент нужно сосредоточиться на поиске девушки.

– Ну, хорошо, раз с этим мы разобрались, то теперь я хотела бы знать, к чему вы пришли с тех пор, как мы прекратили свое участие в погоне за Кэролайн, – продолжила Мэй, глядя то на Аджани, то на Джорджа. До этого она стояла, прислонившись к обеденному столу и облокотившись на столешницу, теперь выпрямилась в полный рост. – Лекурты так же заинтересованы в том, чтобы избавиться от Кэролайн, я полагаю? Или, по крайней мере, большинство из вас?