Сандра Грауэр - Магия судьбы [litres]

– Прошу прощения? – муж Элис поднялся и встал в полный рост.

– Мы специально защищались немагическим способом, чтобы не вовлекать их в игру, – сказал Ричард, указав рукой на себя и Гарри. – И этого было вполне достаточно. А теперь малефиканы убедились, что ваш клан владеет магией.

– Они, вероятно, знали это и раньше. Иначе с чего бы им преследовать нас? – высказался Джордж Мерлин в защиту своего зятя.

– Не обязательно, – возразила Мэй.

– Но крайне вероятно, – немедленно прервал ее глава Мерлинов.

– И вы еще хотите быть сильнейшим кланом… – сказал Гарри. – Даже не можете защитить себя, не прибегая к магии.

Стивен взмахнул рукой, и на кончиках его пальцев появились желтые искры, но, прежде чем он смог атаковать Гарри, Мэй протянула руку и впитала энергию от горящего факела. Огненный шар вспыхнул и завис над ее ладонью, готовый сорваться в любой момент.

– На твоем месте я бы не стала этого делать, – сказала она Стивену.

Джордж Мерлин сжал кулаки, но, наконец, кивнул Стивену, который, мгновение поколебавшись, опустил руку.

Эш хотел покачать головой, но сдержался. Гарри Морган и Стивен Мерлин были горячими головами кланов. Чудо, что они до сих пор не сцепились друг с другом.

– Взаимные обвинения ни к чему нас не приведут, – тихо сказал Аджани Лекурт. – Нам лучше подумать о том, что будем с этим делать.

– Значит, к вашему клану малефиканы пока не приближались? – спросила Мэй, убирая огненный шар.

– Пока нет, и я хотел бы предотвратить следующее нападение, которое, вероятно, придется на наш клан.

– То есть ты думаешь, что вы тоже стоите в списке малефиканов? – спросил Джордж Мерлин.

Аджани поднял бровь.

– На что ты намекаешь, Мерлин? Старая песня о том, что мы не такие маги, как вы?

– Нет, я просто спросил, – сказал Джордж, хотя все понимали, что это не так. – Почему малефиканы выслеживают Морганов, а затем нас, но не нападают?

– Атака была, – возразил Ричард.

– Да, но ничего серьезного. Малефиканы могут вести себя нелепо и слишком консервативно, но они не глупы. И если они приблизились к двум наиболее могущественным кланам Лондона – а я уверен, что они прекрасно об этом знают, – то наверняка они понимают, какие последствия это может повлечь. Им очень повезло, что они еще живы.

– Ну, а что насчет Лекуртов? – продолжала гнуть свою линию Мэй. – Они действительно будут следующими? Если это так, то почему? Что все это значит? Связано ли это с пророчеством?

Ричард опустился на диван, обитый красным бархатом, и устроился рядом с Эшем, бросив на него мимолетный взгляд.

– Если кого-то интересует мое мнение, то все так или иначе связано с пророчеством. Хотя я не думаю, что малефиканы станут причиной нашей гибели, это прежде всего будет Кэролайн. Может быть, охотники на ведьм придут и за ней. Чтобы уничтожить клан до конца.

– Но как они узнали, что мы маги? – спросила Саманта. – Мы всегда вели себя осторожно, и я не чувствовала, что за мной кто-то следил в последнее время.

– Если я могу высказать свое мнение… – начал Аджани и продолжил, когда Джордж сделал разрешающий жест: – Я совершенно не собираюсь никого осуждать, но вы не всегда были так осторожны, как думаете, когда гонялись за Кэролайн. Наоборот. Как я понимаю, вы охотились за ней, невзирая на все остальное. Убить ее – это главное, что мы должны сделать, чтобы кланы Лондона продолжили свое существование, но малефиканы также представляют угрозу, которую мы не должны недооценивать. В общем, это может служить объяснением того, как охотники на ведьм узнали о ваших кланах. И если они теперь наблюдают за вами, то было бы логично предположить, что мой клан будет следующим на очереди.

– Ты хочешь сказать, что это мы виноваты? – спросил Стивен.

Аджани поднял руки в знак примирения.

– Вовсе нет. Вы должны были действовать и не могли позволить себе терять драгоценное время, проявляя излишнюю осторожность из-за малефиканов. Тем более, что никогда не известно, где они объявятся в следующий раз, и нужно ли вообще их опасаться. Все это было лишь моим предположением, которое совсем необязательно является правильным. Но это объяснило бы, что происходит сейчас вокруг нас.

– И все же это не объясняет того, почему малефиканы действуют так легкомысленно, – сказал Джордж. – Если они, наконец, напали на наш след, то было бы разумно собрать сначала всю информацию, разработать план и следовать какой-то тактике. А не просто начать действовать вслепую, тем самым открыв все карты и предупредив нас о надвигающейся опасности. Это кажется мне довольно странным.

Мэй пожала плечами.

– Я тоже думаю, что их поведение достаточно непрофессионально, но, возможно, у них есть план. Они вполне могли заметить, что мы сейчас более уязвимы, потому что не можем полностью сконцентрироваться на них, и решили использовать свой шанс. Мы должны подумать о том, что делать дальше.

– Не помешает вести себя поосторожнее и обновить нашу систему безопасности, – сказал Джордж. – Но этого может быть недостаточно.

– Нанесем ответный удар и прикончим их, – предложил Стивен. – Они не заслуживают ничего другого, и, в конце концов, с нами они поступили бы так же.

Но Джордж и Мэй одновременно покачали головами.

– Мы не убийцы, Стивен, – сказала Мэй, – мы можем оказать сопротивление и дать им отпор, если они не оставят нам выбора, но все остальное слишком рискованно. Мы не знаем, сколько их и что они планируют, поэтому должны быть предельно осторожными.

Лидеры кланов не часто соглашались друг с другом, но в отношении пророчества они, конечно, придерживались единого мнения. Эш почувствовал горький привкус во рту. «Мы не убийцы»… Он считал по-другому. У кланов могла быть причина, по которой они сначала лишали девочек Мерлинов права на жизнь, а теперь охотились за Кэролайн, но ведь у каждого убийцы была причина. Будь то ревность, месть или же страх перед пророчеством.

Эш пообещал не мешать остальным, и на этот раз он намеревался сдержать свое слово. Все это метание взад и вперед выматывало его и, в конечном итоге, все равно ничего не приносило. Но он поклялся, что крови Кэролайн не будет на его руках.

– Что тогда? – спросил Стивен.

– Будем собирать информацию, – предложил Ричард, – держать глаза широко открытыми, навострим уши и выследим малефиканов, когда появится такая возможность. Может быть, так мы найдем их лидера и базу.

Джордж кивнул:

– Согласен, но не дайте им обмануть себя.

– Ни за что, – ответил Гарри с усмешкой. – В следующий раз они не уйдут безнаказанно.

Аджани, стоя со скрещенными руками, прислонился к стене.

– Вы действительно думаете, что это преследование принесет нам хоть что-то? Не слишком ли велик риск упустить группу из вида и остаться ни с чем?