Александра Кристо - Это гиблое место

Саксони извивалась в попытке вырваться.

Даже сейчас, даже здесь Глава отнимал у нее все. Не только ее кровь или ее магию, или даже саму ее жизнь. Он хотел забрать ее память. Желал вырвать ее мечты.

И тут до нее дошло.

Существо перед Саксони не было Главой. Это лишь иллюзия. Воображаемое чудовище. Но сама Саксони не была иллюзией. Она настоящая. Это означало, что она не связана правилами, которые устанавливал разум Эйрини.

Если она хочет смерти Эшвуда, нужно лишь пожелать это.

Саксони закрыла глаза.

«Воспользуйся головой», – советовала ей Эйрини.

Саксони представила себе кожу Главы и те создания, которые ползали под ней. Девушка вообразила, как эта кожа опадает, подобно истлевшей повязке, и облетает с костей. Крошечные световые чудовища уносятся прочь.

Она сто раз прокрутила в голове эту картину, представляя, как Глава кричит и мечется; как сквозь его безликость проступают размытые контуры боли.

Саксони так много раз повторила про себя эту сцену, что до нее не сразу дошло: его крики уже не были воображаемыми.

Ее глаза открылись. Она увидела, что Глава Усхании стоит на коленях. Кости Эшвуда почернели от магии. Кожа скручивалась и опадала, словно горящая бумага. Вокруг него роились светящиеся создания. Саксони чувствовала слабые разряды, когда они пытались сесть на нее. Однако девушка почти без усилий удерживала их на расстоянии. Заставляла смотреть, как их Глава рассыпается в прах.

Эйрини взяла Саксони за руку и промолвила:

– Хорошо. Теперь ты готова.

– Готова к чему?

Пальцы Эйрини сжались сильнее.

– К войне.

Деревья вокруг них клонились и дрожали. В конце концов шорох листьев стал громким и паническим, словно крик о помощи. Потом кусочки деревьев начали опадать – как прежде кожа Главы. Почва под ногами превратилась в светлый песок. Зелень вернулась к кронам, а прожилки листьев превратились в длинные иглы.

Вместо леса возник остров.

Саксони отшатнулась. Вокруг них море вздымалось в высоту на целые мили. Но незримая стена останавливала его за пределами острова, превращая в водяную завесу.

– Где мы? – спросила Саксони.

– В последнем месте, которое я когда-либо увижу. Мне оно представлялось именно таким, хотя я никогда здесь не была. Когда ты уйдешь, карта переместится из моего разума в твой. – Эйрини сглотнула. Этот звук оказался громче шума моря. – Ты заберешь ее, когда заберешь мой рассудок.

– Это укрытие Эшвуда! – ахнула Саксони. – Здесь он держит Мастеров!

Эйрини ритмично похрустывала пальцами. Щелчки напоминали тихие удары сердца.

– Когда вы придете в это место, ваши сожаления придут вместе с вами, – продолжила она. – Не дайте им запереть вас в ловушку.

– Наши сожаления? – переспросила Саксони. – Ты имеешь в виду, что нас ждет испытание?

Эйрини кивнула. Капля крови выскользнула из ее глаза, точно слеза.

– Ты можешь забрать меня с собой, когда покинешь это место? – спросила она. – Мне больше не нравится здесь находиться.

– Ты же знаешь, что это так не работает, – ответила Саксони.

Эйрини вдруг начала меняться.

Она склонила голову набок, рассматривая Саксони – и шея женщины треснула, заставив ее голову качаться туда-сюда, пока наконец ухо не коснулось плеча. На руке Эйрини неожиданно набух синяк.

Два.

Три.

Четыре.

Это были следы пальцев.

Саксони ломала ее.

С каждым моментом, который Саксони провела в разуме Эйрини, Консортесса распадалась на части. Здесь Саксони являлась чудовищем, пожиравшим то, что не следовало поглощать.

– Ты не можешь оставить меня. – Эйрини снова хрустнула костяшками. Когда рука сломалась, один палец выгнулся в обратную сторону.

– Дай мне пароль от охранной системы, – потребовала Саксони. – У меня мало времени.

– Время – это все, что у тебя есть. Это все, что тебе нужно. Неси его с собой, если хочешь выиграть в этой войне.

Саксони скрипнула зубами.

– Прекрати говорить загадками!

Эйрини улыбнулась. Весь ряд ее зубов осыпался на песок. Пламя ударило в землю между ними.

Саксони отскочила назад. У побережья могучие морские волны начали перекатываться через невидимую стену, осыпая брызгами песок.

Она не могла оставаться здесь. Разум Эйрини распадался. Если боль не заставит ее тело уступить, то безумие навечно запрет здесь Саксони.

– Пароль! – рявкнула девушка.

– Я уже сказала тебе. В этом месте нужно убить, чтобы получить ответы.

Позади древесные стволы качались, пытаясь вырваться из земли. Хрустальное небо начало содрогаться.

Не было времени колебаться или прислушиваться к своей совести.

Саксони знала, что нужно сделать.

Она уронила руку на плечо Эйрини, состоящее теперь из голых костей, а вторую руку протянула за кинжалом. Тем самым, который сломался о кожу Главы, но теперь чудесным образом восстановился вновь.

– Этот мир делает нас чудовищами, – промолвила Эйрини.

– Это не мир. – Клинок показался Саксони слишком легким. – Это люди, которые в нем живут.

Девушка задержалась на мгновение, сделала вдох и погрузила лезвие в живот Эйрини.

Консортесса рухнула на песок. Кровь выползала из раны, словно шеренга насекомых, оставляя черноту под ногтями Саксони.

– Да укажет тебе дорогу Сонм Богов, – прошептала девушка.

Эйрини потянула ее за руку, заставив опуститься на колени.

– Берегись своего прошлого, – произнесла она. – Дефт эс гурс .

Послышалась череда похожих на выстрелы ударов. Море хлынуло на остров, словно сквозь пролом в плотине.

А потом остров взорвался.

Он раскололся посередине, вырывая деревья из земли и отбрасывая песок с такой силой, что песчинки оставляли порезы на лице Саксони. Потом что-то снова сдавило тело девушки, оттолкнув ее назад, пока она наконец не поползла на четвереньках к разлому, не имея над собой власти.

Изломанное тело Эйрини лежало на земле. Даже поднявшийся ураганный ветер не мог сдвинуть его с места.

Саксони посмотрела на нож в теле убитой и успела пожелать, чтобы он снова оказался в ее руке – чистый, давно позабывший вкус крови, – прежде чем провалилась сквозь разлом в реальность.

Тавия, конечно, отлично знала: у любого Мастера в кончике пальца больше магии, чем во всем ее арсенале. Однако увидеть эту силу воочию, в руках Саксони – совсем другое дело.

Саксони произнесла три слова. Всего три – и комната перестала смыкаться.

– Дефт эс гурс .

Стены отъехали на прежнее место. Железные балки, перекрывавшие все выходы, со скрипом исчезли в потолоке.

Воздух вновь стал свежим.

Тяжело дыша, Тавия осела на пол и отхлебнула спиртного из полупустого бокала Консортессы. Того самого, который стоял прямо возле мертвой руки женщины. Стены затряслись, словно от ужаса. Затем ударились одна о другую, пробив в боковой стене здания отверстие. Оно напоминало разинутый рот.