Антон Емельянов - Тайный паладин [СИ litres]

Мастер Заг Доу нервно теребил свои длинные светлые волосы, ожидая, пока его собеседник не закончит смешивать души двух только что убитых им слуг.

– Тело Нилла не нашли, но он определенно мертв, – в конце концов, Заг не выдержал. – И я почти уверен, что те чужаки, которых сейчас тренирует Гаррис, с этим связаны. Полиции это неизвестно, но я лично допросил мисс Гейбс и выяснил, что перед появлением умертвия, созданного, судя по всему, из нашего общего друга, она их определенно видела. Ты же понимаешь, что кольцо вокруг нас сжимается?

Собеседник Доу еще секунд десять наблюдал, как две полупрозрачные души в его руках истаивают, осыпаясь серебристым пеплом, и только потом отложил в сторону книгу, указаниям из которой все это время следовал.

– Понимаю. И ты понимаешь, – он говорил спокойно, словно впечатывая в сознание своего светловолосого товарища каждое слово. – Мы все втроем знали, что рано или поздно к нам придут. И то, что Нилл мертв, на самом деле нам только на руку. По крайней мере, теперь можно не бояться удара в спину. А эти ученики, о которых ты столько думаешь – не обращай на них внимание. В конце концов, они даже еще не закончили формирование своих ядер, а без этого, куда бы они ни сунули свой нос, им никогда не понять, что тут на самом деле происходит.

– Хорошо, я постараюсь, чтобы все наши враги до последнего не решались перейти к активным действиям. Значит, секты Полуночи, Волка и твои сородичи… Думаю, я смогу пустить их всех по ложному следу.

– Я знаю, ты всегда мог больше остальных. И спасибо, что тогда, пятнадцать лет назад, поверил в меня и не стал спешить уходить дальше.

Зеленоватое лицо собеседника Зага Доу отразило свет от пламени свечей, стоящих по всему периметру комнаты, и исказилось, словно бы в причудливой злобной гримасе. А потом до слуха двух старых друзей донесся чей-то зловещий шепот, почему-то похожий на шелест тяжелых, старых книжных страниц.

Никита справился с заданием Арии. Обратив внимание на то, что лучше всего атаки костяного столба воспринимаются именно глазами, он настроил свое внутреннее озеро на восприятие информации прежде всего по этому каналу. Что, в свою очередь, дало результат: теперь он видел все атаки заранее, словно бы их наносила не кость подземного глаурунга, а обычная деревяшка на первых уровнях тренировочного столба.

– Хватит, – Ария с улыбкой поднялась и остановила разошедшегося парня. – Ты выполнил наш уговор, так что предлагаю пройти ко мне в кузницу. Ульф, извини, но ты себя пока еще не показал, так что тебя с нами не приглашаю.

Молодой Кайзенс в ответ недовольно пробурчал что-то неразборчивое, но открыто спорить не стал. Так что Ария, подхватив Никиту под руку, потащила его за собой куда-то вглубь поместья, где парню до этого еще не доводилось бывать.

– Это каменный сад дяди, – дварфка по дороге решила устроить своему спутнику небольшую экскурсию.

Они прошли через внутренний двор, уставленный огромными гранитными глыбами. Возможно, в их расположении или формах скрывался какой-то дополнительный смысл, но Никита смог оценить лишь размеры. Впрочем, даже они не оставили его равнодушным, и Ария с улыбкой отметила восторженный блеск в глазах парня.

– А это что? – дальше дварфка повела Никиту через коридор, на стенах которого висели упакованные в стекло и металл карты с рисунками монстров.

Парень подошел поближе к одной из них, где был изображен паук, и просмотрел описание.

Подземная паучиха

Уровень силы 1-2

При получении любых повреждений вызывает подкрепление из личинок, засеянных ею по всему ареалу. При пожирании их восстанавливает повреждения вплоть до духовных ран среднего уровня.

– Это? – Ария остановилась рядом с Никитой. – Это дядина коллекция. Раньше подобные карты использовали для настольных игр. Видишь описание способностей, силы?..

– Один-два – это низший уровень, вторая ступень? – догадался Никита. – То есть эта паучиха находится на стадии укрепления ядра?

– Все верно, – Ария кивнула. – Конечно, есть более старые и мощные особи, но большинство пауков Неверкейва находились примерно на этом этапе развития, поэтому на карте их так и отобразили. Стражники-дварфы, например, были обычно на уровне подмастерьев секты среднего ранга.

Девушка указала на соседнюю карту, где был изображен закованный в латы дварф с лихими усами. И цифры «два-два». Впрочем, Никиту больше заинтересовали не людские, в смысле, дварфьи карты, а изображения монстров. Парень быстро прикинул, что если он будет спускаться в подземелье, то с разумными его жителями он уже вряд ли встретится, а вот другие его обитатели вполне еще могут повстречаться. И будет неплохо заранее знать, кто на что способен.

Никита подошел к следующей карте, на которой был изображен похожий на муравья монстр.

Краулер

Уровень силы 1-3

При вступлении в бой активирует физический щит, позволяющий практически полностью игнорировать повреждения оружием. Выдерживает до пяти последовательных атак, сила атак не имеет значения.

Неприятная способность. Впрочем, если быстро наносить удары, не думая о силе, то можно сбить щит, а там уже и сам краулер будет получать повреждения. Выглядит довольно просто, если не думать о том, что этот зверек вполне может заново накладывать на себя этот щит. Да и просто третий уровень низшего этапа – это же как мастер в той же секте Теней. С таким и без его фокусов будет непросто справиться.

– Ты идешь? – Ария поторопила Никиту, и парню пришлось практически на ходу рассматривать картинки еще двух монстров, попавших в коллекцию Климба Мастерса.

Каменная саламандра

Уровень силы 1-2

Поглощает духовную энергию из ударов противника, может использовать ее для восстановления здоровья.

Подземный гоблин

Уровень силы 2-1

Может использовать духовный щит, прикрывающий его от любых внешних повреждений. Сила щита зависит от размера духовного ядра монстра.

Никита представил, что бы лично он смог противопоставить подобным противникам, и лишь тяжело вздохнул.

– Ну и как тебе живность Неверкейва? – Ария не могла не заметить интерес парня к картам. – И это те, кто водится на верхних уровнях пещер. Те же, кто живет в самом старом городе, гораздо опаснее. И именно поэтому, как бы нам порой ни хотелось вернуть былые земли, уже давно туда не отправляются никакие экспедиции. Последняя, если я правильно помню, собралась лет сто назад. Гидион Хортс увел под землю около десяти тысяч воинов и наемников, собранных им в Никсе и Северной империи, почти все они достигли среднего уровня. Кто-то был на этапе открытия мира, кто-то – подчинения… Магистрат Никсатогда немало понервничал, когда подобная сила собралась в его стенах. Но в итоге они ушли, и никто так и не вернулся.