Вадим Панов - Прошлое должно умереть

– Гм… – Спесирчик на мгновение задумался, ему было страшновато признавать, что он привел на хвосте мстителей, но через секунду парировал: – Они ничего не посмеют мне сделать!

– Галанита они прикончат с особым удовольствием.

Ауроберт тихо выругался, признаваясь себе, что не до конца продумал последствия авантюры с убийством Помпилио.

– После нападения Дорофеев должен вернуться в сферопорт и запросить помощь, – пробубнил он. – У местных есть дряхлый импакто, и они не станут отказывать представителям Астрологического флота. И только потом «Амуш» появится здесь…

Спесирчику хотелось думать, что он располагает временем для бегства.

– Дорофеев понял, что Помпилио в беде, и не станет терять время, – жестко отрезал террорист. – Он скоро явится.

– Хотите, чтобы я принял участие в возможном бою? – догадался галанит.

– Вам придется стать моим резервом.

– Почему придется?

Вопрос прозвучал весьма уверенно, но Мааздук уже понял, что директор Фактории полностью деморализован, и ответил спокойно, даже чуть вальяжно:

– Во-первых, это в ваших интересах, Ауроберт: вам, как и мне, необходимо почистить следы. – Унылое выражение лица показало, что с этим пунктом галанит абсолютно согласен. – Во-вторых, я недооценил Дорофеева: он играючи расправился с одним из лучших пиратов Герметикона, и я, не стану скрывать, опасаюсь встречи с ним. И хочу иметь в оперативном резерве еще один крейсер.

– У меня ВТС, – буркнул галанит.

Это замечание террорист прокомментировал выразительным взглядом.

– Ладно… – Спесирчик стряхнул с сигары пепел и перешел на деловой тон: – Я до сих пор ничего не знаю о товаре. Что вы можете предложить, кроме неукротимой ненависти к адигенам?

Огнедел кивнул, признавая право галанита на этот вопрос, вытащил из-за спины стандартный журнал и протянул Спесирчику.

– Полистайте.

– Что это? – непонимающе осведомился галанит.

– Бортовой журнал камиона «Шпарлик», исчезнувшего два месяца назад во время прыжка на Игуасу, – ответил террорист. – Помимо всего прочего, «Шпарлик» вез около полумиллиона цехинов для Первого Свободного банка, который, как вы знаете, сейчас испытывает серьезные финансовые трудности.

– Вы нашли «Шпарлик»? Поздравляю: это очень серьезный куш.

Однако пошутить не удалось.

– Я его захватил, – веско ответил Огнедел. – И я знаю, как можно лишить адигенов их флота – без сражения и кровопролития. Я это знаю.

Спесирчик, который стал очень серьезным, несколько долгих секунд смотрел террористу в глаза, а затем отложил журнал в сторону:

– Выкладывайте!

К сожалению, допрос Чапли и Дребренди не пролил свет на происходящее и оставил довольно много вопросов. Если нападение на Помпилио было импровизацией высокопоставленного галанита, что за цеппель поджидал в засаде «Амуш»? Как нападавшие связаны с теми, кто помог Помпилио бежать? И связаны ли они? А если связаны, то почему помогли Помпилио, но решили уничтожить «Амуш»? К тому же перед отлетом из Фоксвилля случилось событие, игнорировать которое Дорофеев не имел права: к одному из цепарей наземной команды подбежал мальчишка и передал запечатанный сургучом конверт: «Для капитана!» Внутри оказалось короткое послание: координаты и одно-единственное предложение: «Мессер Помпилио любезно согласился стать нашим гостем». И все окончательно запуталось.

Получается, что люди, вызвавшие Помпилио на Фарху, все-таки сумели с ним встретиться. Скорее всего, они и находились в том цеппеле, который сначала спас мессера в Фоксвилле, а затем преследовал его. Но почему Помпилио не написал послание? Или не добавил пару слов для подтверждения его истинности? Знает ли мессер, что является «гостем»? Или он пребывает в статусе пленника? С другой стороны, единственный след, на который им удалось напасть – Спесирчик, – тоже вел на запад, так же, как координаты из послания, а значит, имеет смысл отправиться в указанное место. Но при этом попытаться перехватить Спесирчика, поскольку он наверняка знает больше, чем сказал мэру и констеблю…

Размышлениям Дорофеев предавался в кают-компании, уютно устроившись в кресле с бокалом красного вина в руке, и не обрадовался, услышав стук в дверь и почти сразу увидев улыбающегося Бедокура: – Позволите?

Дожидаться ответа Чира не стал, распахнул дверь, перешагнул порог с левой ноги и почти внес в помещение красного, как вареный рак, алхимика.

«Опять…» – меланхолично подумал Базза, пригубив вино. Он давно привык к энергичному характеру шифбетрибсмейстера, смирился с ним, но сейчас капитану как никогда хотелось тишины и покоя.

– Бедокур? – осведомился он недовольно.

– Отпусти меня, придурок! – прошипел Мерса. Со стороны могло показаться, что здоровенный Бедокур приволок на суд капитана нашкодившего кота, а глаза алхимика, сверкающие не хуже кошачьих, показывали, что так просто он унижение не оставит и обязательно отомстит шифу. – Не смей ко мне прикасаться!

– Бедокур? – повторил Дорофеев.

– Все в порядке, капитан, – успокоил Баззу гигант. – Он просто стесняется.

– Я не хотел идти!

– И не хотел идти, – добавил Чира и наконец-то выпустил Мерсу. Тот выпрямился и принялся нервно разглаживать сюртук.

– Понятно. – Базза сделал глоток побольше, с удивлением обнаружил, что бокал опустел, и потянулся за бутылкой. – Вы хотели меня видеть?

– Капитан, скажите, в ближайшее время нас ожидает еще один бой? – поинтересовался Бедокур.

– Вероятность весьма высока, – не стал скрывать Базза.

– Во-от. – Бедокур посмотрел на злого Мерсу, словно произнося знаменитую фразу: «А я говорил!», и продолжил: – Я тут подумал…

– Ты не умеешь думать, идиот! – рявкнул алхимик.

Судя по тону и ругательствам, Мерса опять был Олли: Энди не стал бы так себя вести и не стал бы сопротивляться, а покорно поплелся бы за Бедокуром, когда тому пришло в голову зачем-то навестить капитана.

Но в любом случае сбить Чиру с толку Мерса не сумел.

– Капитан, помните фейерверк, который мы с кем-то из Мерс устроили на Кардонии? – осведомился он.

– С Энди устроили, – хрюкнул алхимик. – Я бы не позволил так переврать рецепты шутих.

– Тот фейерверк вошел в историю, – кивнул Дорофеев, припоминая грандиозное зрелище, в результате которого его офицеры чуть не сожгли центр города, распугали местных, повредили башню и едва избежали тюрьмы.

– Валентин рассказывал, что огненное колесо долетело до прогулочного парохода.

– Полагаю, так и было.

– Из-за тебя я едва не оказался на каторге, – напомнил Мерса.

– Ты даже в околоток не попал, – отмахнулся Чира и весело продолжил: – И вот я подумал: а если сделать ракеты, вроде тех, что изготавливаем для фейерверков, но направить их не вверх, а на цеппель? Горизонтально то есть.