Николай Дронт - Заклинание [litres]

– Но хоть в башне-то поддержка будет?

– Да, конечно. Мой знакомый сильно обрадовался кошельку… И еще! Продал основу для жемчужного зелья! Лично слил остатки из котла. Пятьдесят дукатов потребовал. Правда, после торга сошлись на тридцати.

– Крем – это прекрасно, но что с нашим делом?

– Я же сказал, что все нормально. Он перехватит управление на закате. С наступлением темноты отряд выдвигается на исходную. Ровно в полночь даем сигнал к началу. От получаса до часа займет вылазка. Еще час-два на обыск башни – и утром мы уже в столице.

– Меня смущает, что наемники останутся в башне без надзора и пригляда.

– Мутное дело! Ой, мутное! Капитан, ты меня знаешь, мое сердце – вещун. Не берись за этот заказ, гнилой он.

– Есть другие мнения?

– Времени мало было, но я справки навел. Новоявленный барон с солдатскими бляхами за храбрость и штурм. Один человечек с солдатиками выпивал и слушал разговоры. Этот «придворный барчук» два караула лично одним ножом вырезал, те и не пикнули. Егеря молодые блевали, как увидели, что от стражников осталось. Потом магией блокпост напрочь снес. А нам заказчик втирает про паркетного шаркуна?! Этот зверь из принципа договариваться не будет. На смерть нас гонят! Под молотки! Я против заказа!

– А я у столичных знакомцев спросил. Барон – магистр, и мать его из рода огневиков. Про аус Хансалов кто слышал?

– Ясно. Пусть заказ берет другой отряд. Те, у кого головы нет.

– Немного не наш профиль.

– Это, конечно, не охрана каравана и не налет на поместье, но отряду пора переходить на следующий уровень, вот вам и предложили задание такого класса.

– С оплатой понятно. Больно все просто выходит, за что платят? И двух волшебников на усиление дают? Давайте повторим – ночью снимаем часовых, скачем к башне, пока не поднялась тревога, захватываем ее и удерживаем три дня?

– Да, так оно и есть.

– В башне не больше взвода охраны?

– Я же говорил.

– Волшебникам и за проход через порталы не мы платим?

– Да! Сколько можно переспрашивать?

– Угу… Хорошо… Авансом сколько дают – треть или половину?

– Половину! И за расходы по перемещению платит один из волшебников.

– Все ушам своим поверить не могу. Условия больно хороши. Даже отказываться жалко.

– Почему отказываться?

– Дык! Пожить еще хочется!

– Да не! Оно понятно! Нам такую башню взять – что двумя перстами сморкануться. Даже волшебник при отряде собственный имеется. Вы мне другое скажите – дело сделаем, и?..

– Что «и»?

– И как уходить будем? Или есть мнение, что весь отряд при башне навсегда останется? В братской могилке… Не! Там озеро… Рыбок кормить будем?

– Что вы такое говорите!

– А то и скажу! Портал в тех краях один. Ты нам после налета к нему предлагаешь пробиваться? А нас так сразу и выпустят! Или по дорогам от погони уходить, к другим порталам, где никого вроде и не ждут? На смерть гонишь, гнида!

– Успокойтесь! Я только посредник!

– Посредник… Дурак ты, а не посредник. Наемник – это не тот, кто на дело за деньги идет, а кто живым возвращается. Нет среди нас дураков! Вымерли!

– Нам нашли один отряд, но это будет очень грязный вариант. Хотя они обойдутся дешевле, чем обычные наемники, но…

– Сомневаешься в них?

– Нет. Тут другое. Может, не зря наемники от денег отказываются? Может, стоит подумать о другом ходе развития событий?

– Чего думать? Деньги уже выданы, и мы в храме поклялись исполнить договор. Мне золото возвращать не хочется.

– Так ведь возвращать и не придется. Я прикинул, что и как делать. План таков. Все произойдет днем. Наш человек в башне перехватывает управление на себя. В это время мы, под видом путешествующих в Загорье, проезжаем мост. Нанятый отряд в открытую едет за нами. Он и отвлечет внимание, и выгадает время, необходимое для уничтожения караульных. Что мы, своими заклинаниями пяток солдат не сложим?

– А потом?

– Пока отряд подтягивается к башне и закрепляется, мы быстро уходим в Загорье. Скачем до ближайшего порта, там нас будет ждать заранее нанятая фелука.

– А оставшиеся?

– Что оставшиеся? Пусть выкручиваются, как умеют. Перед заказчиками мы чисты – отряд наняли, башню захватить пытались, а что захватим, никто не обещал.

– Ковен не подставим?

– Хочешь честно? Зачем лично тебе ковен, возглавляемый нежитью? Желаешь повоевать с церковниками?

– Решил сбежать?

– Возможно. Есть договор, что отряд получает небольшой аванс – только чтобы добраться до места, – но в башне расчет будет произведен полностью. А я вдруг подумал – на двоих деньги легче делить, чем на пятьдесят человек, и затеряться двоим проще… Что ты дела…

– Прости, мой уже покойный приятель, я решил, что и без тебя справлюсь. План хорош, но ты глуп – когда человек один, ему ни с кем делиться не нужно.

Тяжесть женского тела приятна, но я аккуратно освобождаюсь из сладкого плена объятий. Мне больше двух часов в сутки не спится, а малышке надо минимум шесть, а лучше восемь. Пусть высыпается. Смешная! Из всего, что мы вытворяли в кровати, самым безнравственным сочла сон голышом, без рубашки. Во всяком случае, этому больше всего противилась. Накидываю халат, тихонько выхожу за дверь и направляюсь в кабинет. Света не зажигаю.

День был долгим и сложным. Представил малышку Лауре. Та меня сразу выгнала и стала секретничать с моей конкубинкой.

Государь не ругался на ночное отсутствие при дворе. Он решил, что так я исполнил его наказ завести наследника. Дал неделю на «медовый месяц», однако велел присутствовать на заседаниях комиссий. Для Мики передал заколку с меленькими изумрудиками и приказал ей родить сына.

В приемной послушал свежие сплетни. Про меня, понятно, болтают много, но народу я интересен только в плане «поболтать и забыть», мои семейные дела ни на что не влияют. Главные сплетни – про освобождение дворцов и первый, при новом правлении, большой прием в среду.

После коронации отпрыски прежнего государя покинут дворец. Понятно, съедут не в гостиницу. У ее светлости в предместье столицы имеется Клубничный павильон. Действительно милое местечко – трехэтажный домик из белого и розового мрамора, спрятавшийся в саду из фруктовых деревьев. Грядки с клубникой там тоже есть. Его королевское высочество до отбытия в колонии будет жить в Гостевом дворце. Туда переедет не сейчас, а когда высокие гости, съехавшиеся на коронацию, освободят его. Но слуги потихоньку начинают собирать вещи и решать, кто поедет с господами, а кто останется.

И тут возникает вопрос – кому из детей государя какой дворец отдадут. Старшей дочери отойдет, похоже, Красный. Во всяком случае, туда поселили будущего мужа принцессы со свитой. На приеме молодые должны будут познакомиться. Считается, что первый раз увидят друг друга, но мы-то знаем, кто подсматривал за девушкой, когда она гуляла в садике внутреннего двора. А кто прятался за шторкой, пока мужчина слушал доклад генералов о ходе войны, мы опять же скромно умолчим. Это ничего не значит, но обоим результат наблюдений показался положительным. Одна заявила: «Он такой храбрый! И усы смешные… вот прямо как у жука…» Другой, в кругу доверенных вельмож, дегустируя новомодный «камер-юнкерский» коктейль, заметил: «Принцесса такая милашка! Прямо породистая кобылка для скачек! Жду не дождусь момента, когда проскачу на ней другую-третью версту».