Джули Кагава - Судьба дракона [litres]

Мы, драконы, не высовывались и, в основном, держались вдалеке, не взаимодействуя с солдатами без крайней необходимости. Лично мне не нравилось прятаться от наших потенциальных союзников, особенно потому, что мы теряли возможность показать им, какие мы на самом деле. Мне казалось, что мы упускаем возможность наладить отношения. И все же я понимала, что требую от Ордена слишком много – они и так заключили союз со своим древним врагом, хотя в их Кодексе и религиозных законах прямо говорилось, что драконы – это бездушные монстры, которых нужно уничтожить. Сейчас не самый подходящий момент, чтобы пытаться убедить их в обратном. Особенно из-за того, что некоторые солдаты проявляли свою ненависть куда активнее других.

– Куда идешь, дракон?

Я посмотрела на двух солдат посреди коридора, прислонившихся к стене. Они были большими и мускулистыми, их головы были выбриты, а ухмылялись они одинаково. Говорил со мной не кто иной, как Питер Мэттьюс, старый соперник Гаррета. Он бросил на меня тяжелый взгляд своих голубых глаз.

Я напряглась, чувствуя, как в моих венах начинает подниматься жар. В церкви были узкие камины и коридоры, пространства для маневрирования было немного, и не было обходных путей. Если я хотела попасть туда, куда направлялась, мне придется пройти мимо этих двоих. Скользкий материал моего нового костюма гадюки слился с кожей, тело реагировало на враждебное отношение и ожидало внезапной трансформации. Я сделала глубокий вдох, чтобы охладить поднявшийся в легких огонь.

– Я кое-кого ищу. Мне нужно пройти.

– Себастьяна.

Я промолчала. Я действительно искала Гаррета. Несколько минут назад он написал мне и попросил пройти в командный пункт. Похоже, это было важно, может быть, они наконец-то нашли способ пробраться на остров. Но, судя по выражению лица Питера Мэттьюса, он думал, что я ищу его с совсем другими намерениями.

Я молчала, усмешка на его лице стала еще шире. Он бросил на меня насмешливый взгляд, повернулся к другому солдату и кивнул в мою сторону.

– Джозеф, это та дракониха Себастьяна, – сказал он ему. – Я иногда слежу за ними: он по ее указке и поет, и пляшет, и на четвереньки встает, и с боку на бок переворачивается. Он ест у нее с рук. Это довольно смешно.

– Да? – грубо спросил солдат, глядя на меня. – То есть она настолько хороша? Эй, милочка, а можно продать тебе часть своей души? Сколько тебе хватит, чтобы и мне тоже что-нибудь перепало?

Быстро же эта беседа приобрела неприятный оборот. Я подавила злость и пошла вперед, твердо намереваясь не обращать на них внимания.

Мэттьюс резко выбросил руку к противоположной стене, перекрывая мне дорогу. Я застыла, пытаясь подавить рефлекторное желание принять истинную форму и откусить ему руку.

– Джозеф задал тебе вопрос, ящерица, – сказал Питер Мэттьюс. Он навис надо мной, и его голос не предвещал ничего хорошего. – Разве ты не знаешь, что не отвечать на прямой вопрос – это грубо? Или у вас, животных, это прописано в правилах этикета?

Я прикусила губу, чтобы сдержать бушевавшее внутри меня пламя и инстинктивное желание принять истинную форму перед лицом очевидной угрозы. Злость и отвращение, которые я испытывала к этим людям, достигли опасного уровня.

«Соберись, Эмбер. Нельзя сейчас начинать войну».

– Боже, какие же вы идиоты, – раздался низкий насмешливый голос у нас за спинами.

Солдаты подскочили, я резко обернулась и увидела поджарый силуэт Тристана Сент-Энтони. Снайпер стоял в конце коридора, скрестив руки.

– А я-то думал, что уже все повидал на своем веку, – Тристан бросил на солдат полный отвращения взгляд темно-синих глаз и как ни в чем не бывало подошел к нам. Он презрительно покачал головой. – Мэттьюс, тебе что, жить надоело? Знаешь, есть более простые способы воплотить в жизнь это твое желание: угрожать огнедышащему дракону в узком коридоре вовсе не обязательно.

– Сент-Энтони, – второй солдат выпрямился. Они хоть и не смотрели теперь прямо на меня, но все же не сдвинулись с места. Ухмылка Питера Мэттьюса дрогнула, но быстро появилась снова. – Себастьян отправил тебя помочь своей чешуйчатой подстилке? Вот что вам, тряпкам из Западного капитула, теперь нравится? Спасаете врагов? С ящерицами кувыркаетесь?

Второй солдат, Джозеф, хохотнул.

– Может быть, она и его на коротком поводке держит.

Тристан поднял брови. Такое незначительное движение, но было удивительно, сколько в нем было презрения, смешанного с изумлением.

– Помогаю дракону, – медленно произнес он. – Да. Очевидно, именно этим я занимаюсь. Уж точно не спасаю от него двух отборных болванов, помогая им не стать двумя глупыми дымящимися кучками пепла, когда терпение этого дракона подойдет к концу, и она решит поджарить ваши задницы.

Мэттьюс фыркнул.

– Ящерка нас и пальцем не тронет, – самоуверенно заявил он. – Иначе мы не поможем ей спасти ее чешуйчатых друзей. А если она попробует выдохнуть в нас хотя бы тоненькую струйку огня, лейтенант Уорд всадит ей пулю в лоб и убьет всех ящериц, которые здесь засели. Она мне ничего не сделает. Я прав, дракон? – он жестоко улыбнулся. – Я тебя раскусил, – сказал он, когда я закатила глаза от злости и сильно сжала руки, чтобы не вспылить. – Вы, драконы, манипуляторы, но мы тоже умеем играть в такие игры. В Восточном капитуле служат солдаты, а не слепые блеющие овцы. Вы не совратите нас, как Себастьяна, – он прищурился и зло и с вызовом посмотрел на меня. – Что ты скажешь на это, ящерица ?

У меня в голове роилась тысяча вариантов ответа на этот вопрос: злых, саркастичных, издевательских, вызывающих. Я еле сдержалась, чтобы не прибегнуть к испытанному и достойному ответу и не пнуть его в пах.

«Я не стану принимать истинную форму. Они же не смогут обвинить меня в том, что я осталась в человеческой форме, да?»

Мэттьюс смотрел на меня с триумфальной ухмылкой на лице. Я чувствовала, что Тристан стоит у меня за спиной и смотрит, что я буду делать дальше. Третий солдат напрягся, как будто понял, какой серьезный оборот обретает эта ситуация и как близко к поверхности на самом деле был сердитый дракон. Внезапно я поняла, что ему страшно. Он боялся, что я могу превратиться и порвать их обоих на мелкие кусочки. Он знал, что у двух людей против дракона не было шансов, даже если их учили убивать драконов. Им бы понадобилось оружие и намного больше людей, и они бы точно не начали напрямую провоцировать дракона на драку. Питер Мэттьюс был либо очень глуп, либо куда умнее, чем я о нем думала. Он знал, что я не смогу принять истинную форму, и рассчитывал на это.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты трус, – спокойно сказала я. – Прикрываешься нашим соглашением, потому что знаешь, что я не смогу тебе ответить. Потому что, если я сделаю хоть что-нибудь, это сразу же настроит солдат против нас, а этого мы сейчас себе позволить не можем. Но ладно. Можешь и дальше играть в свои мерзкие игры. У меня сейчас есть куда более важные проблемы.