Сандра Грауэр - Дочь ведьмы [litres]

На этот раз Эш не стал спрашивать, все ли у меня в порядке, а просто обнял за плечи. Я продолжила листать свои документы. Наконец я добралась до того абзаца, в котором были указаны мои биологические родители: Эмма Тимберлейк и Пол Хадженс, на тот момент проживавшие в Саутгемптоне. Они были тогда совсем юными – всего шестнадцати лет – и оказались из неблагополучных семей.

– Как ты? – тихо произнес Эш, но я не ответила.

Вместо этого я открыла интернет-браузер и начала искать мужчин и женщин по фамилии Хадженс. Едва ли они были известными людьми, однако мне удалось найти их довольно быстро. Правда, они оказались женаты, их звали Эмма и Пол, они жили в курортном городе Райд на острове Уайт, недалеко от Саутгемптона. Должно быть, это и есть мои родители. Я схватила листок бумаги и карандаш, чтобы выписать адрес. Выяснив, как добраться из Саутгемптона до острова, я выключила компьютер. За все это время Эш не проронил ни слова, но, когда я быстрым шагом направилась к выходу, взял меня за руку.

– Кэролайн, поговори со мной.

– Что, Эш? Что я должна тебе сказать? – набросилась я на него.

Он не вздрогнул и не отвернулся от меня. Юноша продолжать упрямо стоять передо мной, глядя мне в глаза.

– Да что угодно. О чем ты думаешь? Как ты себя чувствуешь? Можешь ударить меня, в конце концов. Возможно, тебе от этого полегчает.

Нет, мне не полегчает, и мы понимали это. Мои родители не хотели оставлять меня, и неважно, по какой причине. То, что я узнала, ничего не меняло. Я была предоставлена сама себе почти всю свою жизнь, и так будет всегда. Сейчас я не хотела ни говорить, ни думать об этом. Я мечтала лишь о том, чтобы это все наконец закончилось.

– Кэролайн…

А еще мне хотелось, чтобы он замолчал. Без всякого предупреждения я прижалась губами к его губам. Эш слегка покачнулся назад, и я прижала его спиной к двери. В первый момент он, казалось, растерялся от неожиданности, но затем обнял меня, и мы продолжили целоваться…

– Что значит, она не пришла домой? – закричал пожилой мужчина, обращаясь к светловолосому юноше. – Ты что, решил обмануть меня? Только не говори, что она испарилась!

– Не нервничай, это вредно для твоего сердца, – сказал человек со знакомым голосом. – И, конечно, она может исчезнуть, не оставив и следа, ведь она ведьма.

– Ведьма, которая не контролирует свою силу. По крайней мере, пока, – старик провел рукой по своим седым волосам. – Ну, рассказывай.

– Это не моя вина, я честно искал ее – сначала в том баре, а потом ждал всю ночь возле ее дома, но она не пришла.

– Может, нам стоит провести экстренное совещание? – предложил мужчина со знакомым голосом.

– Но сейчас только семь утра, – возразил юноша.

– Экстренное совещание? – переспросил пожилой мужчина, не обращая внимания на слова юноши. – Что это значит? В конце концов, как глава клана, решения принимаю здесь я.

– Может, это и так, но сейчас я с этим не согласен. Я твой заместитель и настаиваю на том, чтобы мы провели экстренное совещание. Это касается всего клана. Члены совета должны немедленно прийти сюда, чтобы мы могли решить, что делать дальше.

– Ты преувеличиваешь, – мрачно заметил старик. Юноша робко пожал плечами и вышел из комнаты. – Не понимаю, что с тобой. Если девушка действительно принадлежит нам, то мы должны действовать – вспомни пророчество. И так прошло уже много времени.

– Конечно, мы должны действовать, – согласился второй человек. – Этого я ни в коем случае не отрицаю, но желание немедленно избавиться от этой девушки считаю необоснованным. Я не хочу рисковать еще одной войной между кланами.

– Ты думаешь, я хочу? Конечно, нет. Но у меня все под контролем.

– Под контролем? Думаю, не стоит говорить о том, что мальчику так и не удалось убрать ее с дороги, кроме того, теперь он еще и потерял ее из виду. Мы попросту стреляем из пушки по воробьям.

Старик фыркнул:

– Все это полная чушь, но пожалуйста, – конечно, как мой заместитель, ты имеешь полное право усомниться в моем решении и созвать Совет.

– Я не ставлю под сомнение твое решение. Я лишь считаю, что это слишком важный вопрос, чтобы скрывать его от других членов Совета.

Старик не ответил, казалось, он разозлился. Он схватил бордовую мантию, висевшую на спинке стула, и набросил ее поверх своей одежды. Затем он налил себе виски, несмотря на то что было еще только раннее утро, и остановился у камина со стаканом в руке.

Постепенно гостиная начала наполняться мужчинами и женщинами в красных и бордовых одеяниях. Некоторые расположились на диванах, другие стояли вокруг стола или вдоль стен. Когда в комнату вернулся светловолосый юноша, старик отставил свой стакан на каминную полку и повернулся лицом к остальным.

– Я передаю слово своему заместителю, который не уверен в моем решении и поэтому захотел собрать вас всех здесь.

Человек со знакомым голосом тихо вздохнул и заговорил:

– Речь идет о девушке, чья подпись похожа на нашу. Мы должны решить, что с ней делать, и я думаю, что каждый присутствующий имеет право голоса, ведь это напрямую касается будущего всего нашего клана.

– Каким образом? – спросила какая-то женщина.

– И что все это значит? – поддержала ее другая.

– Я считаю, что девушку нужно убить, – объяснил старик. – Если она одна из нас, то, как вы понимаете, она вообще не должна существовать. Но убрать ее надо незаметно, так чтобы в Пионовом Зале об этом ничего не узнали. Кстати, попытки устранить ее мы предпринимаем уже давно, поэтому я совсем не понимаю, зачем это все сейчас.

– У меня есть опасения, которые я вам уже озвучил, – возразил его заместитель, которого, как всегда, не было видно, а только слышно.

– Относительно чего? – снова спросила все та же женщина. – Можете просветить нас?

– А как же девушка? – спросил мужчина, сидящий рядом с этой женщиной, обняв ее за талию. – Она принадлежит нам? Это точно?

– К сожалению, нет. И это то, что беспокоит меня больше всего. Если предположить, что она из другого клана, члены которого могут узнать, что ее убили именно мы…

Старик покачал головой.

– Как они об этом узнают, если мы сделаем все незаметно и подстроим все так, чтобы это напоминало несчастный случай?

– Если, если, если… – пробормотал человек со знакомым голосом. – Это слишком рискованно, нам нужна уверенность.

– Разве мы не можем просто поймать и допросить ее? – предложила первая женщина. – Может быть, все прояснится.

– Вспомни пророчество, – произнес старик, и на некоторое время повисла многозначительная тишина. – Нельзя терять времени, если она окажется одной из нас. Кроме того, мы рискуем – кто-нибудь мог уже заметить наши действия. Надо либо довести дело до конца, либо оставить все идти своим чередом, но мы не должны выдать себя.