Глен Кук - Хроники Черного Отряда: Книги Мертвых [сборник litres]

Мне приснился странный сон.

Конечно, это был сон. Не может быть, чтобы Шиветья проник в мое сознание.

Сначала я была на плато Блистающих Камней. Камень вспоминал. И хотел, чтобы я узнала все, что он помнил.

Потом я оказалась в другом месте. И в другом времени. Я стала демоном Шиветьей; я ставила опыты над миром – бледная имитация Бога. Я была вездесуща, потому что пол, окружающий трон, связывал мое царство в единое целое. Мы слились воедино – и певец, и песнь.

Мой лик пересекали люди, большая группа людей. Для меня время значило совсем не то, что для смертных, но я понимала: миновали века с тех пор, как я видела в последний раз подобную картину. Смертные появлялись здесь очень редко. И никогда – в таком количестве, как сейчас.

Во мне оставалось достаточно от Дремы, чтобы сообразить: Шиветья вспоминает прибытие Плененных еще до того, как они угодили в западню и стали Плененными. Зачем демону понадобилось, чтобы я это увидела? Мне же и так все известно. Мурген неоднократно рассказывал, добиваясь, чтобы эта история была отражена в Анналах в точности так, как он хотел.

Не было четкого ощущения чьего-то присутствия, и все же я почувствовала мягкое давление. Меня призывали укротить любопытство, не задаваться ненужными вопросами, смотреть на происходящее со стороны, позволить цветку распуститься. Мне следовало уделять больше внимания дядюшке Дою. В нынешней ситуации очень бы пригодилась способность полностью отказываться от собственного «я».

Да, время для демона текло совершенно иначе. Но он старался приспособиться к недолговечным смертным, принять их точку зрения, научить меня тому, что, по его мнению, могло оказаться полезным.

Вся авантюра Черного Отряда прошла перед моими глазами от начала и до конца. Включая отчаянное бегство, когда погиб Бадья, а Лебедь получил возможность войти в историю как жертва коварства, как марионетка злой силы.

Я недоумевала, почему мне сначала показывают мелкие детали истории, которую я уже знаю в целом.

Но я же не тупица. В конце концов до меня дошло. Этот вопрос вставал передо мной и прежде, но не казался архиважным. Чтобы я занялась поиском ответа на него, Шиветье достаточно было лишь растормошить мою собственную память.

А вопрос был такой: что стало с одним из участников этой экспедиции, которого мы так и не нашли? Лиза Дэла Бовок существо исключительно опасное, способное менять внешность. Попалась она из-за невозможности сменить свой тогдашний облик черной пантеры на человеческий. Ее везли по плато в клетке, как и других пленников, Длиннотень и Ревуна. В общей суматохе она исчезла. Мургену так и не удалось выяснить ее дальнейшую судьбу. Теперь я знаю правду. Если можно верить Шиветье.

Не все детали были видны одинаково отчетливо. У Шиветьи были проблемы с точной ориентацией во времени. Похоже, Бовок оказалась на свободе при панической попытке сбежать, предпринятой братьями Отряда, которым не повезло оказаться в числе Плененных.

Паника рождает панику. Огромную злобную кошку охватило нервное возбуждение. У нее хватило сил сломать клетку. При этом она сильно поранилась. Бежала на трех лапах, держа переднюю левую на весу и касаясь ею каменной поверхности только при крайней необходимости. И жалобно скулила, когда приходилось это делать. До наступления сумерек она преодолела почти тридцать миль, но направление было выбрано наобум, и она не понимала, что бежит не к родному миру, пока не стало слишком поздно менять курс.

Глубокой ночью маленькая хитрая Тень подловила Лизу на самом краю дороги. И сделала то, что всегда делают неприрученные Тени. Она напала на оборотня и – о чудо! – не убила, а лишь ранила. В драке пантера одержала верх… и застыла как вкопанная. Перед ней были заброшенные Врата Теней.

Не дожидаясь, когда до нее доберется Тень покрупнее, Лиза проползла через эти Врата и стала недоступна восприятию Шиветьи. То есть последний раз ее видели живой, когда она уходила в мир, который не был ни нашим, ни страной Неизвестных Теней. Надеюсь, эти поврежденные Врата прикончили Бовок или хотя бы смертельно ранили, ведь она была обуреваема такой же чудовищной ненавистью, как та, которая владела Тенями. С одной существенной разницей – ее ненависть была направлена исключительно на Черный Отряд.

Той части сознания Дремы, которая слегка дистанцировалась от Шиветьи, было любопытно, что подумает Капитан, узнав, что Бовок оказалась в Хатоваре благодаря случайному стечению обстоятельств, в то время как считалось, что для Отряда, который так рвался туда, это невозможно.

Отстраненная часть сознания Дремы не понимала, чем все эти события так важны для Шиветьи, что ради них он вторгся в ее сон. Но он, должно быть, знал, что делает. Так же, как и нефы, духоходцы, которых Мурген назвал по именам: Вашен, Вашан и Вашон.

Во мне стало больше разума Шиветьи, после того как след оборотня затерялся в другом мире. Я слилась с демоном, а он слился с плато, и все вместе мы медленно продвигались в глубь времен. Перед моим внутренним взором мелькали золотые века мира, процветания и просвещения. Я лицезрела нашествия множества захватчиков. Я видела эпизоды древнейших войн, упомянутых в святых легендах гуннитов, обманников и даже моей собственной религии. Сделавшись Шиветьей, я охватывала сразу все времена, в том числе и эпоху, наступившую после создания Богом всего сущего, когда бушевала война на Небесах. Она закончилась тем, что враг рода человеческого был сброшен в преисподнюю. Может быть, все наши войны были лишь отголосками этой божественной борьбы, трактуемой разными вероучениями в зависимости от их догматов.

Плато существовало еще до войны богов. А еще до плато существовали нефы. Горная равнина, этот гигантский механизм, силой своего разума сотворила себе Непоколебимого Стража и слугу. В свою очередь демон силой разума вызвал к жизни Вашена, Вашана и Вашона. Эти призраки-духоходцы стали богами Шиветьи. Их жизнь протекала независимо от его сознания, но не от его существования. Если бы он погиб, они исчезли бы вместе с ним.

Дивные дела! Я очутилась среди религиозных персонажей, в которых не верила. Я сталкивалась с фактами, которые моя религия категорически отрицала. Приняв их, я была бы проклята навеки.

Все это происки лютого врага рода человеческого. Я получила в дар разум, стремящийся разобраться, понять, разгадать. Я получила в дар веру. А сейчас я получила в дар сведения, породившие конфликт между фактами и верой. И я не получила в дар схоластической изворотливости, позволяющей жрецам примирять непримиримое.