Николай Метельский - Осколки маски [litres]

– Ну да, – посмотрел он в сторону замолчавшего старика. – Это как в спорте: выигрывает команда, проигрывает тренер.

– Как-то так, – кивнул я.

– В целом я с тобой согласен, но, зная Юшимитсу-сана, склонен считать, что и о славе он думает не в последнюю очередь.

Если Акено прав, то Юшимитсу напоминает мне некоего ведьмака, который тоже никогда не забывает о личной славе. Если можно потом сказать, что это не жажда личного возвышения, а забота о репутации рода-клана, то я бы так же поступил.

– Его можно понять, – пожал я плечами. – Подозреваю, что придумал и провернул он все сам.

– Все может быть… – произнес Акено индифферентно. – Я в общем-то о другом хотел поговорить.

Да уж понятно.

– Внимательно вас слушаю, Акено-сан.

– Так получилось, – начал он, – что недавно я сумел вернуть себе управление альянсом кланов.

О-о-о… Это что ж получается…

– И каковы ваши дальнейшие действия? – спросил я, повернувшись к нему всем телом.

– Вторжение в Малайзию, естественно, – улыбнулся он. – Альянс уже некоторое время готов к нему, и лишнее простаивание – это огромная потеря денег.

– Мм… Даже и не знаю, что сказать, – протянул я. – Я-то какое к этому имею отношение? Вы знаете, я к вам очень хорошо отношусь, Акено-сан, но слово было сказано. Причем главе вашего клана. Через… уже три недели я объявлю всю занятую… Кхм. Оговорился. Шмитты объявят всю занятую ими территорию своей.

– Хорошая оговорочка, – улыбнулся Акено. – Но мы и не намерены ждать столько времени. Собственно, с этим я и подошел к тебе. Тут такое дело. Сначала нам нужно захватить плацдарм для основных сил, и на Совете альянса было принято решение, что сделать это должен молодняк.

– Это как так? – удивился я.

– Командовать группировкой будут молодые члены наших кланов. Естественно, им выделят лучших бойцов и технику.

– И как так получилось? – спросил я. – Дело-то довольно важное.

– Ну… – замялся Акено. – Важное, да, но, учитывая, что твои люди там уже повыбивали всех, кроме малайских кланов, – относительно простое. На самом деле изначально подобное не планировалось, но тут, можно сказать, сыграл человеческий фактор. Слово за слово, спор, и – вуаля, дело обернулось политикой.

– Понятно. – Ну а что? Такое вполне возможно. Сели обсуждать начало операции, и тут кто-то ляпнул, что его сын гений и сможет провернуть все с наименьшими потерями. А кто-нибудь другой не удержался и оспорил данное утверждение. Вот вам и спор, а там и до политики недалеко. Это же не один клан, там похвальба своим молодняком – это уже нечто большее. – Только зря вы так о малайских кланах. Их легко недооценить, а потом будете своих детей хоронить.

– Поверь, Синдзи, лично я их недооценивать не собираюсь, но буду рад, если подобное случится, скажем, с Абэ, – ответил Акено серьезно.

– И что нужно от меня? – поинтересовался я.

– Бинтулу, – ответил Акено.

– Это довольно близко от границ Шмиттов, – заметил я. – Как-то уж слишком близко. Это будет только плацдарм или вы там основные силы намерены размещать?

Акено-то я доверяю, а вот остальным кланам и родам их коалиции – не очень.

– Плацдарм, – успокоил меня он. – Основные силы будут сидеть в Сибу.

Бедный город. Сначала я там повеселился, теперь Кояма. Надо бы предупредить Тай Кинга, пусть уматывает оттуда. Заранее он сможет это сделать, а вот если застанет вторжение, будучи все еще мэром города, то гордость старого рода не позволит.

– Так что именно от меня нужно? – поинтересовался я.

– Блокировать область Бинтулу, – ответил он. – Не дать подойти подкреплению, что облегчит захват города.

– Да там и некому будет помогать, – нахмурился я. Как-то мало он просит.

– Там нет королевских войск, – покачал он головой. – Но стоит в Малайзии появиться большим кланам из Японии, и король тут же бросит клич уже своим.

А вот это да, это уже сложнее будет.

– Вы правы, этого я не учел. Привык, что у меня проблем с малайскими кланами нет.

– Что лично меня сильно впечатляет, – вздохнул он.

– Я просто пообещал трогать только королевскую аристократию, – пожал я плечами.

– И что? – не понял Акено. – Они обязаны защищать земли своей страны.

– Так я ведь не объявлял эти земли своими, – усмехнулся я. – А там, где объявил, кланов уже нет.

– Все равно ерунда получается, – нахмурился он. – У нас, например, это никого не остановило бы.

– Да? – улыбнулся я. – Вот представьте. Высаживается в Токусиме некий злодей. Объявляет остров своей землей и идет грабить остальную территорию. Вы как раз на остальной и живете. Причем злодей грабит и убивает только имперскую аристократию, и вы точно знаете, что здесь он не задержится. Сидите вы такие, осматриваетесь… и видите покинутые имперцами земли, заводы, торговые центры, да те же банки. И что вы будете делать? Только честно.

– Ну ты и жук, – произнес он задумчиво. – Особенно если предположить, что живу я не на Хонсю, в центре, а где-нибудь на Сикоку или Кюсю… Даже не знаю. С агрессором, если это всего один род, должен справиться император, это его работа. А я – маленький клан на Сикоку, мне и без того есть чем заняться. Однако при нашем появлении они будут обязаны вступить в войну. Мы уже не один род.

– Так про вас я и не говорю, – пожал я плечами.

– Ладно, с этим понятно, – вздохнул Акено. – Хотя лично я все равно не стал бы просто смотреть на вторженца.

– Так вы и не малаец, – хмыкнул я. – Не стоит всех ровнять по себе.

– Пусть боги их судят, – покачал он головой. – Так что, прикроешь наш молодняк?

За своевременное вступление в войну я и больше бы сделал. В конце концов, они потом будут меня от англичан прикрывать. А вообще – удачная поездка домой. И с Охаяси разобрался, и с Кояма. «Разобрался», хех. Повезло, что уж там. И если шанс, что Охаяси влезут, и так был не очень велик, то вот удача с Кояма меня очень радует. Прям огромный камень с души. Не стал все-таки Кента бучу поднимать. Хотя ради куска земли размером с область Мири вполне даже мог.

– Конечно, – ответил я. – Сколько мне по плану блокировать Бинтулу?

– По плану у них две недели, – ответил Акено. – Потом уже должны подойти основные силы альянса.

– Две недели – это нормально. Считайте, договорились. По поводу наших сил у вашей молодежи есть какие-нибудь приказы? Ну там, не принимать помощь, держаться подальше, не выходить на связь.

– Ничего такого, – качнул головой Акено. – А связь с вами для координации им в любом случае нужна будет. Наоборот, если с тобой свяжется Сашио-кун и попросит о чем-либо, ты уж подсоби ему. Только незаметно для остальных по возможности.

И это ожидаемо.

– Сашио? Мори Сашио? Предполагаемый жених Шины?

– Он самый, – кивнул Акено. – Будет командовать корпусом. Я как бы за то, чтобы парень показал, чего стоит, но тут уже межклановая политика, так что… – не договорил он.