Алексей Глушановский - Тень Основателя [litres]

– Дабы миновали нас зло и сквер… А-А-А!!! – Дикий, полный смертного ужаса вопль разнесся по подземельям.

Холодная, костлявая рука мертвеца воистину смертной хваткой вцепилась в запястье юного служки, веки поднялись, открывая наполненные тьмой глаза без белков и зрачков, а замогильный голос тихим и оттого еще более страшным шепотом спросил: «Зачем тебе мое золото?»

Стоя над потерявшим сознание молодым, лет восемнадцати, парнем в одежде младшего служки храма Всесвятейшего, я задумчиво чесал затылок. Нехорошо как-то вышло. Кто ж знал, что он такой нервный?

Ну… то, что он полностью поседел, – это не страшно. Подумаешь, седой. При его должности обходчика подземелий это не страшно. Опять же романтики образу добавляет. Нервный тик и заикание хороший лекарь душ вылечит за два-три сеанса. Но вот то, что этот поганец уделал не только штаны, но и рубаху, и даже мантии служки досталось – вот это нехорошо! Признаться, имел я насчет его одежды некоторые планы, уж больно неуютно мне в снятой с древнего покойника священнической мантии.

– Эй, что орешь? – Донесшийся со стороны прохода дребезжащий голос заставил вспомнить о том, что этот паршивец был тут не один. – Что, привидение встретил? – В голосе явно звучала насмешка. – Ты не бойся, мертвецы тут тихие – чуть-чуть погрызут, да отпустят…

Однако лежащему на полу без сознания телу насмешки были безразличны, и откликнуться на зов юный грабитель могил не мог.

Меж тем старик явно встревожился.

– Лорис! Лорис, чтоб тебя гиены драли!!! Что молчишь, отпрыск греха ехидны и крокодайла?

Усмехнувшись, я вернул на законное место кости неведомого святителя, приютившего меня в своей нише, и, подобрав рассыпанное по полу золото, тихо отступил назад, в глубь коридора.

Если этот Лорис, как придет в себя, не рванет галопом к ближайшему выходу из подземелья, то я не отпрыск Сержаков, а юная танцовщица из заведения тетушки Зубейды. Причем бросится он не к официальному выходу в храм, а к какой-нибудь лазейке потише и понезаметнее – если, конечно, не все мозги от страха растерял. Потому как призраки призраками, но для служки явиться в храм в таком виде – прямое оскорбление Всесвятейшего. И если бог такую обиду может и простить, то начальство – никогда!

Ну а мне соответственно останется только осторожно проследить за этой парочкой и выйти по их следам. Так что, можно сказать, проводников я себе нашел. Очень удачно все получилось.

Все и впрямь сложилось как нельзя лучше. Мне даже не пришлось особо скрываться. Правильно оценивший состояние своего напарника старик спешил изо всех сил, не оглядываясь и не прислушиваясь к происходящему за своей спиной. Ну а что касается молодого Лориса, то он и вовсе бросился бы бегом, если бы не страх отойти от напарника, оставшись одному в темноте мрачных коридоров.

Каждый раз, когда предательское эхо доносило до пары служителей звук моих неосторожных шагов, они только вздрагивали и ускоряли шаг, вовсе не желая проверять, кто там ходит в пугающей тьме тоннелей.

Да и к лазейке они меня вывели – просто заглядение! Признаться, я и не подозревал, что в Белом городе могут быть такие темные и грязные закоулки с полуразвалившимися, мрачными зданиями, которые куда больше подошли бы для привычных мне трущоб предместья, нежели для самого́ сосредоточия богатства и власти Лаоры.

О том, как я искал дом Гессара д’Касса, рассказывать не буду. Не потому, что это было чем-то особо сложным. Наоборот. Просто ничего интересного. Избавившись от мантии мертвого святителя и переодевшись в приличную одежду, я легко и без приключений добрался до требуемого района, один раз даже совершенно внаглую, спросив дорогу у какого-то отряда стражи.

Четвертый дом по Нефритовой улице также был совершенно обычен, ничем особо не выделяясь из ряда соседних зданий. Массивный каменный двухэтажный особняк, окруженный высоким кирпичным забором с битым стеклом по верхнему краю. Большие деревянные ворота во двор, с небольшой калиткой в левой створке. Громкий лай, раздавшийся, стоило мне только прикоснуться прикрепленным к калитке молотком к бронзовому билу, свидетельствовал о как минимум трех собаках на подворье.

Ждать пришлось долго. В конце концов, после почти двадцати минут непрерывной долбежки, заливистого собачьего лая и погнувшейся пластины била изнутри донесся недовольный голос:

– Кого это там к вечеру демоны принесли? Вот как я сейчас собак-то выпущу! – В калитке приоткрылось небольшое смотровое отверстие, откуда на меня выглянула хмурая бородатая рожа.

– Выпускай, коль животин не жалко! – немедленно откликнулся я, припомнив совсем недавний штурм дома, где Голос раздобывал мне одежду, и то, как всего лишь одного взгляда хватило чтобы отпугнуть охранявшего двор волкодава. Холод к тому времени практически ушел из моей груди, оставив лишь чувство легкого онемения, но сомнений в своих возможностях у меня не было. Псам хватит и этих остатков. За глаза хватит! – Только потом сам перед своим хозяином отчитываться будешь, почему важного посланника не пропустил.

– Посланника? – В голосе появилось легкое сомнение. – Так господин не ждет никого. И вообще велел не тревожить и никого не пускать. Беда в нашем доме. Уходи и не тревожь господина. Занят он сейчас, с дочерью сидит. Коль надо, приходи утром!

– Передай своему хозяину, что у ворот его ждет посланник торгового дома Тарес, по срочному вопросу, касающемуся поставок онифольской древесины, – назвал я подсказанный мне Лаурой пароль. – Вопрос не терпит отлагательства и должен быть решен немедленно, в противном случае господин Гессар может быть исключен из числа компаньонов.

– А не слишком ли ты молод для таких решений, парень? – с сомнением переспросил бородач, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Ишь, господина Гессара из компаньонов он исключать будет…

– Это решает лишь правление дома, а не ты, не я и даже не господин Гессар. Да, вдобавок хочу сказать, что господину д’Кассу имеет смысл максимально поторопиться принять меня. «Зеленая смерть», вопреки мнению официальных медиков, вполне излечима… если не затягивать с лечением и найти подходящего целителя, разумеется! – Заметив, как зло блеснули глаза слуги, по-видимому принявшего мои слова за насмешку, я решился на опасный шаг. Собрав в груди остатки Холода, направил его к своим глазам, после чего на мгновение поймал взгляд привратника.

Странное ощущение. Очень странное. Мой разум на мгновение словно стал пауком, сидящим в центре тончайшей паутины, сотканной из смертного льда. Паутины, в которой запуталась и бьется слабая, но такая вкусная мошка. Мошка, внутренности которой легко можно выпить, вонзив в нее жало своей воли, оставив лишь пустую оболочку, которую потом, словно ядом, легко можно заполнить своей силой, своими приказами и командами, сделав послушной и безвольной марионеткой.