Алексей Глушановский - Тень Основателя [litres]

– Варианты? – Вот сейчас Лаура была совсем не похожа на Тальку. Никакой паники или страха, лишь напряженная работа мысли, отражающаяся на насторожившемся лице.

– Забыть о Лессе и обещаниях, данных ее отцу. Вернуться сюда. Быть постоянно рядом с тобой. Результат. Ты выживаешь почти наверняка, Лесса д’Касс однозначно умрет. Я нарушу свое обещание и договор именем богов. Переезд в Реисское княжество откладывается на неизвестное время.

– Нежелательно, – коротко откомментировала Лаура.

– Я сосредоточиваюсь на лечении Лессы и бегаю навестить и лечить тебя лишь по мере возможности. Лесса выживает однозначно, твои шансы на выживание – меньше тридцати процентов, учитывая недолеченные раны, отсутствие необходимых условий и лекарств. Сразу скажу, для меня этот вариант неприемлем.

– Очень рада, – все так же сосредоточенно откомментировала девушка.

– Ну и третий вариант – я перевожу тебя в особняк д’Кассов и лечу вас обеих одновременно. Не думаю, что Гессар будет сильно возражать. В этом случае выздоровление что для тебя, что для Лессы почти гарантировано. При нормальном питании, в тепле и комфорте речная лихорадка не так уж и опасна. Да и я смогу давать бо́льшие объемы крови. Недостаток – мы становимся полностью зависимы от доброй воли этого торговца. Не могу сказать, что это меня радует.

– То есть собственно выбора как такового и нет, – подытожила Лаура. – В любом варианте, кроме третьего, на руках у тебя образуется как минимум один труп – либо мой, либо Лессы.

– И все это из-за того, что кто-то слишком любит мыться! – не удержался я от небольшого комментария.

– Нет, все из-за того, что кто-то не удосужился предупредить меня об опасности. И вообще, ты когда последний раз мылся?

– Вчера, – припомнив обстоятельства принятой мной – а точнее, моим телом, управляемым Голосом, – ванны, я помрачнел.

– А перед этим?

– В прошлом месяце я попадал под дождь.

– Вот-вот… Я, конечно, молчу как культурная девушка, благодарная своему спасителю, но меж тем должна заметить, слабоват был тот дождик!

Я задумчиво вздохнул. В чем-то Лаура была несомненно права. Для жителя предместья мытье представляло собой немалую сложность и притом отнюдь не являлось чем-то необходимым для выживания. Скорее даже вредным: с речной лихорадкой не шутят… Но вот для аристократки неделя без купания – это беда и проблема, требующая немедленного решения любой ценой. Вот Лаура ее и решила, едва только осталась без присмотра… На свою и на мою голову!!!

– Не будем тратить время, – между тем опомнилась Лаура, – не так важно, кто виноват, – важно, что делать дальше. Ты, кстати, не учел еще несколько вариантов. Судя по всему, кто бы ни учил тебя анализу ситуаций, со своей работой он справился плоховато.

– Например? – Признаться, я заинтересовался. Вроде я учел все, что можно.

– Например, ты мог бы послать меня с моими проблемами куда подальше, продать пару-тройку своих тайн какому-нибудь купцу – например, секрет приготовления эликсира, увеличивающего силы, – и жить припеваючи.

– Не вариант, – немедленно откликнулся я, благо данный вопрос был мной давно уже обдуман и решен. Сотрудничая с Лаурой, я имел хоть какие-то, пусть не совсем надежные, но гарантии того, что меня не обманут и не попытаются выбить мои тайны под пытками. В случае же продажи секрета постороннему, незнакомому купцу подобное развитие событий было слишком уж вероятным. Да и жалко ее было…

– Я рада. Но вот почему не вариант? И кто такая некто Талька, за которую ты меня принял?

– Мы, кажется, спешили? – Я решил уйти от ответа. Ну не готов я был выкладывать Лауре свою историю. Да и времени действительно было очень немного. – Учти, что тебе осталось два часа относительно бодрой жизни. Потом слабость и лихорадка вернутся. А после второго кровопускания тебе меня нести придется.

– Считай, отговорился. Но к этому разговору мы еще вернемся, – недовольно пробурчала Лаура, вставая с постели и начиная собирать вещи.

Когда человек спешит, он делает ошибки. Причем, по неизменному закону, действующему во все времена и во всех мирах, чем больше спешка и нужда, тем серьезнее ошибка. Я спешил. И я ошибся.

Дорога через предместья. Не самая безопасная, но самая короткая. Надежда была на везение, темноту, что должна была скрыть наши с Лаурой лица, и знание самых малоиспользуемых ходов и переулков Нижнего города.

Слишком уж долго и далеко пришлось бы обходить трущобы, слишком много времени пришлось бы на это потратить. А время – это были даже не деньги. Время – сейчас это была жизнь. Жизнь Лауры и Лессы.

Поэтому я спешил. И доспешился.

– Неженка… В хорошей одежде, с кошельком у пояса и красивой девочкой рядом! Какая приятная и неожиданная встреча. Рад. Искренне рад!

Мы с Лаурой уже практически вышли с территории Нижнего города, когда в узком и весьма вонючем переулке, едва-едва освещенном падающим из немногих окон светом, прямо перед нами из подворотни буквально материализовался Красавчик, небрежно чистящий ногти острием длинного кинжала.

Красавчик. Прозвище, характеристика, стиль жизни. Глава одной из банд, «опекающих» восточный район предместий, и, пожалуй, один из наиболее вероятных претендентов на титул «ночного князя» после смерти Рвача. Его банда была далеко не самой большой из обитающих в предместьях, но самой дисциплинированной, жестокой и удачливой. А сам Красавчик, помимо странной для обитателя трущоб заботы о собственной внешности и садистских привычек, из-за которых от него бегали даже нищие шлюхи, отличался умелым планированием налетов и большой удачливостью в грабежах.

Я обернулся. Ну так и есть. Сзади нас уже подпирали Карга, Трент и Безухий – наиболее опытные из боевиков Красавчика.

– Когда мне сообщили, что Неженка в компании какой-то девицы пробирается через мой район, я даже не поверил, – издевательски заметил бандит. – Однако, прихватив самых уважаемых и честных людей своего отряда, все же решил поспешить, дабы организовать почетную встречу такому уважаемому человеку, как Неженка, и его даме… И надо же, не прогадал! Какое счастье!

– Пропусти нас, Красавчик.

Я нервно теребил висящий на груди сарбакан, тем не менее даже не пробуя поднести его к губам. Так, пока висит на шее, он похож на несколько необычный амулет… но стоит только Красавчику что-либо заподозрить, и его кинжал окажется у меня в горле раньше, чем я успею вдохнуть. Красавчик был невероятно хорош в метании ножей, звезд, дротиков, стрельбе из лука и обращении с прочими стреляющими или бросаемыми штуковинами. Как опасливо шутили в тавернах – он для того выучился так хорошо метать ножи, чтобы не пачкать свою одежду кровью убитых.