Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер

Нет — будь мне лет десять — одиннадцать, это было бы по-настоящему смертельное испытание и победа достойная уважения, да что уж там говорить, даже для крестьянина моего возраста, лишь недавно узнавшего с какой стороны держаться за меч, победить подобного зелёного коротышку было бы не просто.

Но для довольно известного аристократа… особенно, учитывая то, что я был уверен — теми «крутыми» парнями, которые разворотили до моего прихода арену, были тот самый «Герой» и остальные люди, про которых говорили Сау и Дюрер.

«Кстати, интересно, как там дела у Сауриала… — подумал я, выходя на тренировочное поле, на противоположенной стороне которого два мага в тёмно-синих мантиях с капюшонами уже активизировали сферу призыва. — А то как-то закрутилось и мы разбежались в разные стороны. Обидно будет если он не пройдёт…»

По земле вокруг ярящегося с меридианами силы, с мельтешащими в их переплетениях таинственными символами шара, разбежались вращающиеся круги пентаграмм. Даже самое простейшие заклинания в этом мире создавались с очень красивыми спецэффектами, а уж такое сложное и вовсе потрясало воображение.

Наконец с тихим гудением сфера резко расширилась и замерла, наливаясь светом. Призванное существо, которое появлялось сейчас в нашей реальности, насколько я знал, фактически выдёргивалось откуда-то из этого мира с какой-то конкретной целью, исполнив которую должно было быть возвращено обратно.

Пусть у меня не было дара, но «теорию магии» я всё равно вызубрил от корки до корки.

Выполнив свою работу, маги быстро отступили за периметр арены и по нему побежали, вспыхивая, волшебные символы и как только они замкнулись — вспыхнули барьерные щиты.

Наконец огромный шар, напротив меня, стал абсолютно белым, словно бы дырка в пространстве реальности, а затем с громким звоном разбившегося стекла, рассыпался, открывая находящееся в нём существо.

Толпа на трибунах удивлённо загудела. Послышались возмущённые и испуганные выкрики…

— Да вы мля шутите… — выдавил я из себя нервно ухмыляясь. — Вот так в наглую решили меня убить…

Передо мной стоял вовсе не дрейк, которого я заказывал, а его дальний благородный родственник — самый натуральный дракон тёмно-зелёного цвета. Похоже ещё очень молодой, но мне то от этого не легче…

Ящер, слегка удивлённо повёл своей рогатой головой, словно бы, пытаясь понять, куда это он собственно попал, щёлкнул по земле длинным толстым у основания и тонким, похожим на хлыст хвостом украшенным шипастым плавником. Хлопнул пару раз крыльями.

— Дракон! Это дракон! — кричали на трибунах.

Кто-то из девушек студенток истошно завизжал.

Краем глаза я увидел Сабера в ярости стучащего кулаком по разделяющему нас барьеру, а также, стоявшую за ним Аналиси, которая грубо заломив руку распорядителю уже уткнутому мордой в песок, что-то говорила чиновнику, приставив тому к виску один из своих пистолетиков «дерринджеров».

Со стороны ложи Первого Принца, послышался шум и из распахнувшихся ворот выбежали императорские гвардейцы.

Маги, которые похоже, сами находящиеся в шоке от того, что именно они призвали, попытались было что-то лопотать в своё оправдание. Впрочем, бойцов совершенно не волновали их «чувства», а потому первый же оказавшийся рядом с ними, простоя долбанул работника арены прикладом мушкета по лицу, не слушая никаких объяснений. Второй тоже не долго дожидался своей очереди и через секунду в бессознательном состоянии оказался на земле.

Следом за гвардейцами появилась бледная Тиасель вместе с Накалиси. Эльфа что-то кричала мне, но я уже не слушал, потому как дракон увидел наконец меня.

Только отметил краем сознания, что новое белое платье очень идёт длинноухой.

Ящер оглушительно взревел, а затем, вдохнув в грудь побольше воздухе, изверг в мою сторону струю яростного пламени. И что самое поганое, я знал, что хоть сколько-нибудь «магическим» оно было только в локте от пасти, а дальше уже превращалось в самую настоящую высокотемпературную плазму.

В общем, писец настал бы котёнку, если бы в этот момент я уже не драпал оттуда со всех ног, по широкой дуге огибая этот ходячий огнемёт.

Самое поганое в моей ситуации, что просто сбежать от ящерицы — не получится. Барьер вокруг арены был сделан при помощи рунной магии и похоже не мог быть деактивирован до тех пор, пока внутри находилось опасное существо.

Кстати гоблина он за таковое не считал, из чего я мог сделать вывод, что поднимается он автоматически при призыве реально сильного монстра.

«Похоже, придётся повторять подвиг Александра Матросова и делать «амбразура тагенды», — понял я, когда преследующее меня по пятам пламя, вдруг исчезло. — Ну или как вариант — ложиться прямо здесь лапками кверху и помирать. Потому как пока они по одной руне расколупают эту чёртову энергетическую стену…»

А ещё я заметил, что молодому дракону похоже было тяжеловато двигать в след за убегающим противником свою реактивную струю. Видимо мышцы шеи были ещё недостаточно крепкими.

Яшерка, кстати, похоже очень удивилась тому, что не поджарила меня с первой попытки. Уркнув и выпустив носом струйку дыма, она или он, я их половые признаки не различал, подняла повыше шею и…

Резко остановившись и выхватив «Отто», я разрядил его дракону прямо в бошку. Расстояние было приемлемым, но видимо у меня подрагивали руки, потому как пуля прошла мимо, только вскользь чиркнув по одному из торчащих в разные стороны рогов, отбив от него небольшой кусочек.

Похоже, что эти кости были довольно чувствительными, потому как скотина обиженно заорала, в то время как я отбросил бесполезный теперь пистолет в сторону и вытащил из-за спины саберовский карабин.

Как же меня сейчас радовал тот факт, что у меня именно он, а не мушкет, который я хотел взять у гвардейцев Дюрера. Если выживу, поцелую Тиасель в щёчку, потому как из-за сломанной ею винтовки, которую я не мог просто взять и где-нибудь бросить, я запасся только гранатами, а тяжёлую пукалку на приём к Императрице решил не таскать.

Дракон прорычал что-то на меня, топнул передней лапой по земле и вновь набрав в грудь воздуху, открыл пасть, целясь в мою сторону…

Выстрел! «Иван» штука мощная, да к тому же очень громкая для парового оружия с приличной такой отдачей. Эта модель, специально разрабатывалась как

«элитное оружие» для охраны важных персон Гильдии, а потому и пульки у него были в диаметре почти два сантиметра.

Так чтобы если попал — мало не показалось.

Для точности, я даже встал на одно колено, правда сам уже — мысленно простился с жизнью, но пуля, загнанная прямиком в глотку огнедышащей ящерицы, произвела потрясающий эффект.