Александр Шапочкин - Рыцарь-Инженер 2

«О нет! Я ради вас готов к любому преступлению, — толстячок подбегает к актрисе и обхватив её за талию страстно прижимается пухлой щекой к спине, корча лицом похотливые роди. — Желаете, я тысячу солдат выдам! Нет, ради вас — готов в десяток боле! И золота дам сундуков штук двадцать…»

«Ах «милый» герцог, коли это ваше слово… — переигрывая, с грустью в голосе произносит «Алая перепёлка» с тоской глядя куда-то в окно. — Что ж так и быть… Тогда я ваша ныне. Терзайте ж этой ночью моё тело, ради Империи сегодня буду вашей».

— «Счастливейший сейчас я из мужчин о леди. А жизни дести тысяч — это мелочь, в сравнении грядущим наслаждением!» — пухляк, схватив героиню за руку, быстро утягивает её за занавес, который тут же начинает трястись.

И так ещё десять раз в разном антураже, по числу соседних государств, окружавших Империю при Иллисии Втором.

Но неизменно со смешным или мерзким правителем и даже одной правительницей неправильной ориентации, которые страстно желают «Перепёлку», обещает ей войска и деньги в обмен на ночь, проведённую с ней. И, конечно же, вытребовав максимум возможного, она соглашается, исключительно ради Империи, хоть видно, что в отличии от нашего Императора — все остальные ей противны и отвратительны!

В общем — Тиасель с Элис были просто в восторге, и не преминули той ночью сполна отплатить мне за доставленное им этетическое удовольствие. Утром же, когда тихо урчащий паромобиль, управляемый дварфом шофёром, довёз нас с супругой до ворот моего особняка, на тренировочной площадке за домом, уже во всю шли занятия и раздавались приглушённые расстоянием команды.

Первым что я увидел, когда мы с эльфочкой прошли мимо склонившихся в поклоне кошкокроликов, была Аква и ещё две девушки из боевой звезды Тиасель, чаёвничающие в беседке. Супруга, конечно же, немедленно убежала к подружкам, дабы похвастаться тем, сто муж вчера водил её на «Алую перепёлку», а я — направился на задний двор.

К моему удивлению. Оказалось, что в моё отсутствие, руководство над занятиями взяла на себя… Антуанетта. Признаться, я даже немножко опешил от зрелища девушки-рыцаря, с одним из наших домашних карабинов, изображающей меня любимого, в атаке боевой звезды на группу множественных целей.

В начале я даже разозлился, и хотел было отчитать как гостью, за самоволие, так и своих, за то, что они позволяют командовать собой постороннему человеку. Но, всё же решил немного понаблюдать за действиями подчинённых, а затем к моему удивлению, понял, что юная «милитресса», не просто мается дурью, не порет осебятину, а в точности копирует мою тактику, команды и жесты. Не без ошибок, но в целом верно, выводя отряд на ударную позицию, а затем атакуя изображающих монстров манекены.

Один раз, второй, третий… отработка действий для выхода на дистанционную атаку, перегруппировки по результатам стрельбы и вход в соприкосновение с противником либо организованная защита. Всё в точности так же, как я гонял ребят с самого прибытия Далилы и Кампфера — наших новых членов «звезды».

Девушка, явно старалась, так что ругать её было, в общем-то, не за что. Ну, разве что пожурить, слегка за то, что влезает не в своё дело. С другой стороны, если так подумать, что мы ведь не в армии и у нас нет какой-то чёткой субординации, так что мне вообще — стоило сказать ей «спасибо», что она возится с моими ребятками, в то время как её девчонки наливаются чаем.

Я бы так и стоял незамеченный тренирующимся отрядом, если бы откуда-то из глубины дома не выскочила вдруг красноволосая малявка, и с криком: «Эсток! Эсток!» не бросилась бы ко мне.

— Привет малышка, — улыбнувшись, я, потрепал Анинанейшу по голове. — А ты что здесь делаешь в такую рань?

— Меня Рекиранарайша привела, чтобы Аналиси посидела со мной немного! — радостно отозвалась Принцесса Драконов, а затем слегка надулась. — А то Герберт на занятиях, а на рынок она меня с собой не берёт. Говорит, что я плохо себя веду… Да и не хочу я туда — там шумно и плохо пахнет.

В этот момент, я, бросив быстрый взгляд на тренировочную площадку, встретился глазами с оглянувшейся на крик девочки Антуанеттой, которая споткнувшись, нарушила формацию, остановилась, а затем, слегка покраснев, спрятала карабин за спину.

— Камфер, пошёл… — коротко приказал я и маг, накинув на себе заклинания «сфера тишины» и «Неприметность», медленно двинулся по стволу коридора, из которого всё так же тянуло свежим воздухом.

Из всех остальных групп, мы — как самые «одарённые», опаздывали с прохождением подземелья почти на две недели. Правда, над нами особо не смеялись и не подшучивали, памятуя о трагической судьбе Эйдры, но… тем не менее.

На самом деле, для начала это был «форс мажор», а затем, уже моё вполне осознанное решение, благо посещение подземелья никак не регулировалось. Хочешь — приходи в обозначенные часы к порталу, хочешь — нет.

Впрочем, вплоть до инсценировки убийства, даже тренировались-то не особо активно.

Во-первых — рвать жилы просто не имело смысла. Я-то прекрасно знал, что наша маг-целительница скоро отвалится и придётся каким-то образом искать замену.

А во-вторых — Маер. Вплоть до своего бегства, лучник вообще не появлялся на занятиях, как в лекционном доме, так и в Колизее, и соответственно, хоть мы и прождали его как дураки, почти час на второй практике, он так и не пришёл. Да и в общаге парень практически не появлялся, как потом оказалось, практически поселившись у леди Марблет и боясь показать нос наружу.

Ну а потом, «боевая звезда», чуть было не развалилась, в неё пришли новые люди, а я, всё, обстоятельно обдумав — решил, что лучше всего будет для начала как следует спаять свою группу, как следует подготовиться, а пройти практику за оставшееся время мы в любом случае успеем.

К тому же, за прошедшее время, я успел уже наслушаться рассказов о том, что именно нас ожидает в каждом из оставшихся проходов, тем более что тот же Герберт, уже зачистил своё подземелье и не скупился на советы.

И вот, сегодня, мы вновь стояли в пещерке, из которой единый туннель делился на три разных ствола и после недолгих раздумий, я решил, что для начала, мы пойдём, в крайний правый.

Там, за несколькими перекрывающими коридор решётками располагался отвесный обрыв, ведущий в огромную подземную пещеру с озером, которое питал подземный водопад. А на берегу, раскинулся целый мёртвый городок, полный довольно слабой нежити и призраков. Пройдя его, мы должны были попасть во внутренний двор вырубленного в стене пещеры замка.

От-туда, дорога расходилась на два пути — основной, в покои местного лорда, где нас ждал… «Босс Лич», как назвал его Герберт-Таро, а вот по второму практически никто не ходил, благо это было необязательно.