Алексей Лавров - Звёздный рейд [СИ]

– Чего??? – поперхнулся начальник, – какая экспедиция не вернулась?

– Э… кар… карательная, – повторил Тим.

– Комету тебе в чёрную дыру, обломок фекального астероида! – Из-под маски глухо заорал босс, – и ты не мог сразу оторваться от своего нужника, сволочь? Послал обычного разведчика туда, откуда не вернулась эскадра?

– Но, шеф! Я же по инструкции! И какая там эскадра, когда снова не подняли бюджет! – Тим знал верные слова.

– Да провались в бездну эти скупердяи! – Среагировал шеф на слово «бюджет». – Если торговый оборот падает, о каком, значит, повышении может идти речь! А если растёт, выходит, тем более незачем – и так безопасно! Хорошо – что удалось наскрести в поход?

– Всего лишь отряд из семи кораблей, – замялся Тим, – и один ма-а-аленький старый дестройер…

– Ди-ди-дестройер??? – прошептал шеф, рывком сорвав маску, – какого шланга ради вы послали дестройер???

– Понимаете, шеф, системка пиратского клана, и… там-то, вообще, ничего не пропадало. Но уж больно много творилось вокруг, то есть в сфере… э…

– Да не бормочи ты, говори нормально!

– А вы бы масочку надели, босс, – попросил Тим, оторопело разглядывая жирную начальственную личность.

– Блин, – шеф вернул спас-маску на место, – спасибо за заботу. Что там творилось?

– Несколько кораблей пропали…

– И что? – не понял шеф, – чего ещё ждать от этих синюшных имбицилов в нашем захолустье, параноик ты радиобуев???

– Но, шеф… э…, – Тим с трудом заставил себя говорить дальше. – Понимаете, с нарочными удалось быстро узнать, что один из кораблей перед катастрофой прыгнул из системы пиратской станции не по назначению. Но задолго до истечения контрольного срока обычной проверки…, – Тим сделал дипломатическую паузу.

– Ну, что замолчал? – Добродушно пробурчал начальник. – Ждёшь похвалы? Молодцы, отчётливо сработали, так что стало известно?

– Пропажи кораблей участились, однако разведчики докладывали, что остаточные искривления метрики указывали на аварийную аннигиляцию. – Тим постарался отсрочить, смягчить переход к сути доклада. – Будто появился некий новый фактор и сказался пока не выявленный дефект конструкции.

– Долго это продолжалось? – бесстрастно уточнил шеф.

– Всего одиннадцать эпизодов, – смог выдавить из себя Тим. – На одиннадцатый раз система сообщила, что у всех пропавших подозрительное совпадение в маршрутах – та самая система с пиратской станцией.

– Дезинтегратор тебе в задницу, какой же ты, сука, догадливый! – Прокомментировал босс, – хоть догадался усилить обычный отряд дестройером!

– Да, бос, я взял на себя ответственность за резкое решение и отряд послал сразу… почти.

– Фу! не придётся тебя убивать, – босс откинулся на спинку дивана, – я ценю молодых сотрудников. Где взял дестройер?

– Так он после капитального ремонта на ходовых испытаниях к нам запрыгнул, мы с его капитаном иногда менялись комнатными растениями…

– У тебя уже есть хобби, малыш? – Шеф немного развеселился.

– Недавно завёл, простите, шеф. Вот подарил кэпу черенок, и он немного изменил маршрут… что оказалось очень кстати.

– В смысле? Ему пришлось сражаться? С пиратами??? – Засмеялся начальник.

– Увы, не пришлось. Разведчик докладывает, – Тим глубоко вздохнул и решительно продолжил, – от отряда остался только дестройер, и… его уже отправили на утилизацию, вот.

– Куда отправили??? – Переспросил босс, резко подавшись вперёд всем своим немаленьким корпусом.

– Босс, понимаете, это была система двойной звезды, так она и выглядит в телескопы, а на самом деле сейчас там начала формироваться новая планетарная система…

Шеф пристально посмотрел на подчинённого, тот закончил убито, – после взрыва сверхновой.

– Если отряд прыгнул в систему сверхновой, – здоровяк вновь откинулся на мягкую спинку диванчика, – ясно, почему остался только дестройер, такие корабли способны проходить через звёздные короны. Какого он был класса?

– Пятого…

– Не повезло, короче, – вздохнул начальник с заметным облегчением. – Попасть под взрыв звезды – не думал, что возможно такое совпадение.

– Не повезло – не то слово, – вкрадчиво заговорил Тим. Он сам себе не признавался, что с упоением предвкушал этот момент. – Разведчикам удалось проникнуть на борт дестройера и считать информацию. По этим данным сначала взорвалась станция…

– Какая? – Удивлённо переспросил босс.

– Пиратская станция! – Таинственно изрёк Тим.

– Обалденно существенное уточнение! – Прорычал начальник и заорал. – Что с того, что эта вонючая станция взорвалась до взрыва звезды?!

– Дело в том, как она взорвалась! Такое попросту невозможно представить! Это невероятно!

Начальник с интересом смотрел на кричащего Тима, это действительно неожиданное зрелище – менеджер, орущий на босса! Тот под насмешливым, заинтересованным взглядом растерянно замолчал и договорил гораздо спокойнее. – Достаточно сказать, что от её взрыва детонировали энергетические установки наших кораблей!

Теперь уже Тим снисходительно любовался оторопело замершей в любимом кресле тушей.

– Есть доклад специалистов, как это стало возможным, если станет интересно, в нашем отделе вы сможете ознакомиться с ним лично на аналоговом носителе…

Начальник помотал головой. – Ну, конечно, правильно засекретили, давай, что там в целом?

– Пространство системы истерзано тысячами пробоев, нестабильная метрика, – ровным тоном заговорил менеджер. – Энергия взрыва была такова, что произошли случайные пробои между центрами масс. Только дестройер оказался достаточно экранирован.

– Вот ничего себе там рвануло! – Воскликнул здоровяк. – Значит, что? Звезда не причём?

– Корабельные силовые установки добавили огня, – Тим сухо продолжил доклад, – вы знаете – звёзды сами по себе значительное искривление метрики, энергия ушла красному карлику. И произошло что-то, чего наши специалисты не могут объяснить. В общем, взрыв сверхновой – это прямое следствие взрыва станции и кораблей.

Босс задумался, сложив перед собой пальцы домиком. – Итак. Из этой системы улетали наши корабли, давали сигнал о новом прыжке и погибали. Один из них точно отклонился от полётного задания. Я отчего-то уверен, что об остальных мы вскоре получим аналогичные донесения…

Он впился взглядом в бледное лицо Тима, тот не решился возразить.

– Достоверно известно, что на станции перед взрывом находились наши следователи – они просто не могли допустить взрыва станции! Помешать им могли только намного более сильные псионы. – Голос босса звучал мрачно, как на собственном отпевании. – Это означает, что некие псионы сумели захватить наши суда и дать ложные сигналы. Не представляю, кто бы мог это сделать – да чёрт возьми! – я не представляю, как кто-то узнал о нашей технологии!