Аннетт Мари - Бессмертный огонь [litres]

Эми старалась держаться расслабленно. Тропа змеилась то в одну сторону, то в другую, и понять, как далеко ведут тории, было невозможно. Ветер здесь налетал с куда бо́льшей силой, нежели внизу.

После очередного поворота впереди показался конец алого коридора. На внушительной территории располагалась почти дюжина огромных построек и в два раза больше маленьких, соединенных лабиринтом каменных дорожек, на которых толпились многочисленные посетители и слуги храма.

Эми постаралась определить, где что находится – зал поклонений, зал очищения, жилые помещения и служебные, сцены для фестивалей, магазинчики, где продаются талисманы и амулеты и так далее. Земли этого храма были куда обширней, нежели в Шионе. Куда ни падал взгляд Эми, она повсюду видела красивые здания, старые деревья и замысловато вымощенные тропинки.

Когда бизнесмены свернули к залу поклонения, Эми схватила Катсуо за руку и потащила его в сторону служебных помещений. К несчастью, там тропинки заполнились уже не посетителями, а десятками каннуши, сохэев и мико, спешащими туда-сюда по делам. Эми шла, склонив голову, и надеялась, что ее походка со стороны кажется целеустремленной и одновременно не слишком поспешной. Катсуо не отставал. Мимо них, даже не оглянувшись, прошмыгнула компания весело щебечущих мико, и Эми ощутила крошечный прилив уверенности. Может, план все же сработает.

Они каким-то чудом добрались до нужной постройки, не привлекая лишнего внимания. Эми приоткрыла дверь и осторожно заглянула. Коридор пустовал. Сдвинув створку пошире, Эми скользнула внутрь. Катсуо прошел следом и закрыл дверь.

Здешние служебные помещения мало чем отличались от тех, к которым Эми привыкла к Шионе, и они с Катсуо быстро нашли архив. Перед их отъездом Ишида продемонстрировал ей, как ведут записи в Шионе и где искать информацию об исторических предметах и артефактах. Пока Катсуо ждал у двери, Эми выдвинула ящик и начала перебирать его содержимое.

Двадцать минут спустя она сунула обратно очередную бесполезную папку и недовольно зашипела.

– Смотри! – Эми помахала бумагами, которые вытащила из файла. – В этом списке перечислены все артефакты храма: где они лежат, сколько им лет, их историческая значимость – все подробности. Здесь даже описан шинтай Изанаги! Но ни слова о Амэ-но-Нубоко или каком-либо копье вообще.

– Значит, его здесь нет? Или просто его не упоминают в записях?

– Я не знаю.

Катсуо нервно переступил с ноги на ногу.

– Что дальше?

Эми потерла ладонью глаза. Скоро обед закончится и проникать в остальные здания станет намного сложнее. Где-то в этой комнате мог храниться документ, в котором перечислялись другие храмы и артефакты в них, однако на его поиски ушло бы слишком много времени.

– Зал очищения, – решила она.

Катсуо поморщился, словно именно этого ответа он и опасался:

– Если в храме действительно есть ками, то они явно там.

Ишида предельно четко объяснил им, где искать и каких мест избегать. Он велел держаться от зала очищения подальше, однако гуджи думал лишь о риске, но не о сведениях, которые там можно добыть. Именно там обитал и работал гуджи, а также вассалы-ками и большинство каннуши Изанаги. Сложно было представить более опасное для Эми место – за исключением, наверное, внутреннего храма.

И в то же время она подозревала, пусть Ишида и умолчал, что в зале очищения скорее всего находилась библиотека гуджи – комната, где хранились летописи, в которые гуджи заносили все важные события в истории храма на протяжении его существования. Эми не знала наверняка, есть ли она в этом храме, как в Шионе.

– Пойдем. – Эми покинула архив и вместе с Катсуо направилась к выходу из служебного помещения. – Если поспешим, проберемся туда прежде…

Она сдвинула внешнюю дверь и чуть не врезалась в человека снаружи.

Отпрянув, Эми врезалась в Катсуо. Незнакомец удивленно замер – как и пятеро его спутников, все в одинаковом одеянии сохэев.

– Простите, – пролепетала Эми с поклоном.

– Прошу прощения, – отозвался сохэй. – Я вас не узнаю. Новенькие?

– Она – точно, – громко шепнул сохэй помладше товарищу. – Я бы такую миленькую мико ни за что не забыл.

Эми раскрыла рот, но так и не придумала, что сказать.

– Мы только прибыли, – бодрым тоном вмешался Катсуо. – Должны были встретиться с… э-э… – Он взъерошил волосы пятерней, убедительно изображая смущение. – Не помню его имя, но нам сказали встретиться с ним здесь. Т… та?..

– Такаши? – подсказал сохэй. – Удивлен, что каннуши Такаши встречает новеньких. Обычно он таким не занимается.

– Он родственник нашего прошлого каннуши, – пожал плечами Катсуо. – И вряд ли планировал проводить нам тут экскурсию. Наверняка просто хотел убедиться, что мы его не опозорим, – добавил он со смешком.

Несколько юношей сочувственно усмехнулись.

– А вот это на каннуши Такаши похоже. – Сохэй шагнул в сторону и махнул спутникам, чтобы они расступились. – Сходите в лавку с талисманами. Он скорее всего забыл о встрече. Вам вон туда, – он указал, – первый поворот направо, и увидите ее прямо у зала очищения.

– Спасибо, – поблагодарил Катсуо.

– Не за что – и удачи. Рано или поздно еще увидимся на тренировке.

– Спуску не дадим! – добавил еще один сохэй.

Катсуо прошел мимо них. Эми сделала несколько шагов следом и остановилась. Повернувшись к сохэям, она распахнула глаза пошире, чтобы показаться как можно более юной.

– Скажите… – она подалась чуть ближе и понизила голос до благоговейного шепота. – А здесь и правда есть настоящие ками?

Сохэи хмыкнули – но как-то напряженно.

– Да, только они чаще всего сидят в зале. И если увидишь такого, обязательно низко поклонись… и держись от него подальше.

Эми серьезно кивнула и поспешила за Катсуо.

– Помню, и я когда-то думал, что встретить ками – это ужасно круто, – сухо проговорил сзади юный сохэй.

– Точняк, – отозвался еще один. – Ну, по крайней мере за нас заступается камигакари.

– Но если в день солнцестояния низойдет Изанаги… – Вздох. – Жаль мне парня, торчит все время в зале с…

Дверь закрылась, оборвав разговор сохэев. Встревоженно оглянувшись, Эми догнала Катсуо.

– Множество ками и камигакари вдобавок, – пробормотала она. – Придется быть осторожнее.

Пока они шагали вперед по дорожке, Эми разглядывала ветки деревьев, но не замечала ворон.

Зал очищения был широким замысловатым зданием, похожим на роскошный дворец. Из-за крыши виднелись высокие кроны – наверняка там располагался внутренний сад. Наблюдая за окружающими, они с Катсуо приблизились к входу в зал.

Эми прошмыгнула внутрь, пока никто не смотрел. Катсуо не отставал.