Александра Лисина - Выбор Ишты [publisher: ИДДК]

«Хочешь, чтобы слуги увидели, что ты делаешь с приглашением короля?» – усмехнулся вдруг Лин, и я запоздало чертыхнулась.

Ах да. В мусор низзя: неуважение Его Великолепного Величества. Значит, в стол. В самый дальний и пыльный ящик. Так, чтобы глаза не мозолило.

И наконец последнее письмецо. В простом таком белом конверте. Ни гербов, ни печатей, ни надписей. А внутри – короткое приглашение от его высокопреосвященства ал-тара Георса на совсем-совсем «легкий» ужин в его скромном (и даже очень скромном) обществе. Прямо сегодня. Буквально через несколько часов. И даже карету, как вежливо обещали, пришлют к самому моему крыльцу. Круто, да?

Ага, очень.

Прямо ба-бах, и все, можно стреляться.

Машинально смяв проклятый конверт, я напряженно застыла в кресле.

Обалдеть. Меня хочет видеть первосвященник, несмотря на мой скромный статус, неказистую мордашку, крайне вызывающий стиль в одежде, совсем-совсем простую «охрану», и, конечно же, очень чистую, прямо-таки чистейшую репутацию и незапятнанную никакой чернотой дейри… млин! Вот он где, подвох-то. Вот она, бомба замедленного действия, которую кто-то старательно закладывал под днище моей кареты. Не забыл, выходит, господин ал-лоар Верол своего обещания. Ничего не забыл. Даже приглашения о личной встрече. Да только вместо него мной изволил заинтересоваться человечек рангом повыше. Так повыше, что дальше, кажется, просто некуда.

Вывод?

«Бежать тебе надо, Гайдэ, – тут же подленько зашептал в ушах внутренний голос. – Бежать и как можно скорее…»

Пошел к Айду, трус. А я, пожалуй, рискну закончить эту партию и дойти до финала.

«Пойдешь?» – с интересом спросил Лин, когда я отложила белый конверт и надолго задумалась.

– Пойду. Такие приглашения не отклоняют и на критические дни не ссылаются. Значит, пойду. Вопрос только в одном: что надеть?…

В итоге я с самого утра весь дом поставила на уши, включая братьев, обеих служанок, невозмутимого дворецкого и даже ничего не смыслящего в нарядах Родана, который, как и положено, с рассветом заявился на экзекуцию к Теням.

Я перебрала все свои платья, перетрясла объемистый сундук со шмотками, выслушала два миллиона различных советов и мнений, но в итоге все равно решила – пойду в черном. Строгом, изысканном и предельно простом платьице, в котором за внешней простотой и легкой серебряной отстрочкой скрывалась скромная роскошь натурального бархата и некая (понятная очень немногим) загадка.

Лина с собой решила не брать. Только Гора с его умением слышать через Тень хоть за сто метров и дальше, и Вана с его спокойной рассудительностью. Один поможет с подстраховкой, если вдруг приглашение окажется липой, а второй поддержит в любой момент, даже если подо мной вдруг разверзнется угроза гильотины. У остальных скаронов я решительно забрала амулеты, прячущие дейри, убедилась, что моя аура снова выглядит, как обычно. Пригрозила Асу, что обижусь, если выяснится, что они с Бером все равно полезут на баррикады. И уже с обеда ждала, когда же снаружи послышится шум подъезжающего экипажа.

Он, как ни странно, послышался довольно рано – часов в пять после полудня, из чего можно было сделать вывод, что или его высокопреосвященство привык ужинать очень рано, или же что дорога в его обитель предстояла весьма неблизкая. Конечно, предварительно мы уже выяснили у Эррея, что у ал-тара Георса есть резиденция и в Золотом квартале, в непосредственной близи от главного храма Рейданы, и загородный дом, в котором наш любознательный друг никогда не был и мог указать только примерное направление. Но, поскольку обе причины присылать за мной карету в такую рань были примерно равнозначны, я до последнего не знала, куда же именно меня повезут.

Что ж, будем надеяться, это будет не пыточный подвал инквизиции.

Сам экипаж оказался на удивление большим – раза в полтора больше, чем обычно курсируют по улицам столицы. Запряжен четверкой отличных вороных. Нейтрален по цвету. Без всяких гербов и опознавательных знаков.

К нему меня подвел Гор – как самый галантный кавалер и наиболее гармонирующий по одежде с моим изысканно-мрачноватым нарядом. Этакий тандем мы с ним составили, когда грациозной парой приблизились к загадочно молчащей карете. Кучер на этот раз (собака такая) даже не попытался спрыгнуть с козел, чтобы открыть «даме» дверь, так что, скорее всего, был заранее предупрежден, что эту высокую честь я доверяю только своей «охране». Слуг на подножках тоже не было, из чего я снова поняла, что мои привычки его высокопреосвященству отлично известны, но при этом мои сопровождающие господина ал-тара ничем не смущают, так что он не возражает против их присутствия у себя дома.

Ладно, учтем.

Мысленно перекрестившись, я встала на ступеньку, аккуратно поддерживаемая братом под локоть, и вдруг почувствовала, как напряглись его пальцы. А потом и сама чуть не вздрогнула, когда из глубины кареты внезапно вынырнула чья-то рука и знакомый голос с едва уловимой насмешкой произнес:

– Добрый вечер, леди. Прошу вас, заходите. Надеюсь, вы не станете возражать против моего присутствия?

Эту руку я знала. И знала очень хорошо – холеные пальцы, в которых таилась огромная сила, широкая ладонь, благоухающая дорогими притираниями кожа и перстень… отвратительно знакомый перстень с крупным сапфиром посередине, который мог принадлежать только одному-единственному человеку.

– Добрый вечер, ваше величество, – как можно спокойнее ответила я, заходя в карету и делая знак Гору, чтобы не тревожился. – Вы решили составить мне компанию в небольшом путешествии? Или господин ал-тар устраивает сегодня званый прием?

Я так же спокойно огляделась, но быстро убедилась, что внутри экипажа царит мягкий полумрак, в котором я при всем желании не увижу лица собеседника; а потом села напротив, спиной к движению, нутром угадав, где устроился король, которого каким-то ветром занесло в эти края.

– Что вы, леди? – Судя по всему, его величество легкомысленно отмахнулся. А мне, блин, ни черта не видно с улицы. Пока еще глаза привыкнут. – Мы с господином ал-таром давно знакомы, так что я взял на себя смелость прислать за вами экипаж вместо него. Не думаю, что он будет против.

Еще бы. Вытолкает, что ли, тебя взашей? Скорее, вы заранее это спланировали, господа заговорщики. И значит, пытать меня сегодня будете вдвоем. А это более чем серьезно.

Я наконец привыкла к темноте и ощутила мягкий, почти неуловимый толчок, когда карета сдвинулась с места. Очень хорошо. О рессорах тут, кажется, все-таки имеют понятие. Не все, но имеют, так что мне не грозит регулярно подпрыгивать на кочках под насмешливым взглядом короля. А вот отдернутая занавеска мешает – свет снаружи (намеренно или случайно) падает точно на мое лицо. Тогда как король сидит в глубокой тени – с его стороны в карете никаких окошек не было. И он-то меня прекрасно видит, отчего мне, например, становится неудобно.