Дмитрий Лазарев - Големы Создателя [litres]

Губы Астарты чуть изогнулись в кривой усмешке.

– Новость, значит… Ну-ну. Так вот, этот Мизарг, о смерти которого ты не имеешь понятия, по моим сведениям, был вовсе не таким уж болваном, как это принято считать. Конечно, своими дикими выходками он себя закопал как политического деятеля, но совсем со сцены не сошел.

– Ну да, он упорно вел эту дурацкую войну с моей дочерью.

– Есть предположение, что амбиции его простирались куда дальше обычной мести Рильте. То, что он делал последнее время, больше походило на сколачивание политической коалиции.

– То есть? Он встречался с Высшими?

– Да, причем весьма умело скрываясь. – Тут Астарта снова чуть улыбнулась. – Но от моих шпионов все же не ушел. А что, очень грамотная тактика: создать себе имидж неуравновешенного придурка и под его прикрытием проворачивать дела.

– И с кем же он встречался? Деминус, Тирания, Карх?

– Да, но не только. Контакт с Бельфегором однозначно не подтвержден, однако я почти уверена, что они встречались.

– Только не понимаю зачем. Он сам сделал все, чтобы его перестали воспринимать всерьез, превратил себя в политический труп, а теперь вдруг такой поворот – пошел по Высшим. А они с ним зачем-то стали встречаться. Глупость это, а не тактика. Сплошные противоречия. Его кидало из стороны в сторону. Чего он так надеялся добиться?

– Если бы я знала… Закопать тебя?

– Не закопал же. Просто сорвал планы. Временно. Столько трудов ради в общем-то мелкой пакости, которая ему самому не приносила никакой выгоды? Не верю.

– А во что веришь? Твоя карта, Белиал.

Хозяин дома немного помолчал, подбирая слова:

– Коалиция создается, но извне. Агентами влияния.

– Чьими? Первосозданного?

– А кого же еще? От того, что мы остаемся в стороне от вселенской войны, выигрывает только он.

– Не знаю… В Нижнем мире всегда недолюбливали Наместника. Что могло измениться?

Белиал пожал плечами:

– Все что угодно. Посулы могут быть разными. От «не лезьте – и мы вас не тронем» до «когда все закончится, отдадим вам Множество Миров».

Астарта фыркнула:

– Даже нувориши не настолько глупы, чтобы поверить в такое.

– Тогда есть еще один вариант…

– Какой?

– Сначала скажи: Мизарг пытался встретиться с тобой?

Астарта отвернулась, и воцарилась пауза. А когда Белиал собрался повторить вопрос, прозвучал негромкий ответ:

– Вообще-то да. Пригласил встретиться лично, обсудить «очень важные политические вопросы». Но я отказалась.

– Занятно. Ты отказалась, а все остальные – нет. Какие аргументы он мог привести? Чем склонил их к встрече? Понятно, почему он не стал соваться ко мне – знал, какая последует реакция. Знал, что я даже разговаривать не стану. Но ты… Чем ты отличаешься от, к примеру, Бельфегора? Если принципиально?

Какое-то время Астарта молчала, но краска постепенно сходила с ее лица. И это не ускользнуло от внимания Белиала.

– Ну? – подбодрил он.

– Я – хаот, – наконец с неохотой уронила Астарта. – Сверхподвижное сознание. Это когда…

– Я знаю, что это такое, – тихо произнес Белиал. Это было что-то вроде заболевания, точнее, ментальной аномалии. Хаоты не могли подолгу концентрироваться на чем-то одном и нуждались в постоянной смене предмета размышлений. Только вот хаотизмом почти никогда не страдали политики, особенно Высшие. Иначе бы им никогда не добраться до вершин власти. Если все так, Астарта – настоящий уникум. Она сумела превратить хаотизм из уязвимости в оружие – использовала положительные стороны сверхподвижности сознания, ухитрившись как-то нивелировать отрицательные. Но главное было не в этом. А в еще одном побочном эффекте хаотизма. – Вот и ответ. Ментальная обработка. Крючки для сознания. Зацеп – и предложение, от которого невозможно отказаться. Но с хаотами такое не проходит: крючки соскальзывают, сверхподвижное сознание их просто сбрасывает.

Астарта вздрогнула:

– Но это же безумие! Ты хоть представляешь, какая должна быть мощь, чтобы обработать таким образом даже кого-то вроде Деминуса? Не говоря уже о Бельфегоре! Не лично же Наместник этим занимался! Какой-то Мизарг…

Вид у Белиала был такой, словно у него внезапно свело скулы.

– Ответа у меня пока нет, но есть догадка… и я молю само Изначальное Пламя Инферно, чтобы она оказалась ошибочной. Но что бы там ни было, нам с тобой нужно собирать войска, все, какие сможем. И чем скорее, тем лучше.

Междумирье. Замок Судьбы

Это было совершенно беспрецедентное совещание для ордена Безликих. Во-первых, проходило оно не в зале Совета, а в синем секторе. Во-вторых, участвовал не полный состав ордена, а лишь двое Хозяев Судьбы – Синий и Серый. Ну и в-третьих, на него были допущены двое оперативных помощников Синего – Селена и Ровэн Бланнард. Просто потому, что предмет обсуждения касался их самым непосредственным образом.

– Значит, все же Криарн Душеход. – Безликий Синий опустил голову. – Наместник совсем не выбирает средства, раз даже таких выпускает на волю… Мало нам Каладборга, теперь еще и это. Думаю, всем очевидно, что особое задание Криарна связано с Нижним миром. Он должен вывести нас из игры. Как минимум. А как максимум – заполучить войска Инферно под свое командование.

– Выходит, та нежить, что покушалась на Рильту, – из легиона Криарна? – спросила Селена.

– Очевидно, да. Душеход действует по своим старым лекалам: скачет из тела в тело, дурит всем голову, натравливает друг на друга, пока не наберет силу. А потом…

Договаривать он не стал – всем и без того было ясно, о чем речь. Селена и Ровэн внутренне содрогнулись, представив себе это.

– Судя по линиям Судьбы, в ближайшее время Нижний мир ждут государственный переворот и новое имперское правление, – ровным голосом вымолвил Серый. – Все зависит от того, успеем ли мы остановить Душехода и забрать Каладборг. Вопрос только в личности нового сатана и в позиции, которую Инферно займет в глобальном конфликте.

– Тогда так. – Синий поднял руку, и над его ладонью в воздухе возникла колода карт, расписанная причудливым багровым узором.

– Карты Мойро? – понимающе кивнул Серый.

– Именно с их помощью в прошлый раз Безликий сумел вычислить Душехода. Мы не можем действовать вслепую.

– Это будет дорого стоить, – напомнил Серый. – Временная потеря Силы. Ни вы, ни я сейчас не можем себе этого позволить.

Ровэн тонко усмехнулся.

– Есть предположение, что мы с Селеной тут именно за этим, не так ли, мессир? – произнес он, обращаясь к Синему.

– Да, мне понадобится ваша помощь. Текущих оперативных задач у вас обоих пока нет, так что будет время отлежаться и восстановиться. А сейчас придется принять отдачу на себя. Это не больно, просто… временно уходят силы. Всякие. Ну как, согласны?