Алекс Каменев - Алхимик

Ясно одно — отличия между Истинными и обычными чародеями носили фундаментальный характер. Если первые могли творить, создавая новые чары, то последние были вынуждены довольствоваться ролью заурядных подражателей.

Разница, как между художником, обладающим талантом и ремесленником, умеющим воспроизводить только по готовым лекалам.

— Вот так — так — так, — я прицокнул, наконец уяснив разницу между видами магов. Любопытно получилось. Вторые небось на стенку лезут, понимая, что никогда не смогут достичь вершин первых.

Или быстро привыкают и довольствуются малым? В конце концов, от обыкновенных людей их отделяет целая пропасть. Почти так же, как они отделены от Истинных…

Я закрыл книгу и откинулся на спинку топчана, дождь за окном и не думал утихать, постепенно переходя в ливень. Пора на боковую.

Следующие дни я снова посвятил чтению. Читал все подряд, о мире, о религии, о истории. Благо библиотека башни могла похвастать весьма внушительным разнообразием книжных томов, начиная от рыцарских баллад и заканчивая жизнеописанием давно исчезнувших королевских династий.

Алхимик удивлялся подобному энтузиазму, однако не вмешивался. Куда старому хрычу понять, что такое «информационный голод». Меня так накрыло, остановиться не мог, с жадностью поглощая любой подвернувшийся текст.

Вспомнился эпизод из прошлой жизни, когда по совершено дикой случайности меня занесло в сельскую местность. Машина сломалась, сотовая связь не ловила и пришлось проторчать почти два дня в глуши, вдали от цивилизации, где даже телевизор мог похвастать лишь рябью помех.

Ближе к вечеру вторых суток я буквально умирал от скуки и от нечего делать несколько раз перечитал рекламную газету, из тех что бесплатно раздаются везде.

Только тогда стало ясно, насколько мозг горожанина, привыкшего к непрерывному потоку информации, затосковал и был готов принимать что угодно, вплоть до текстов дурацких объявлений.

Не верится? Попробуйте уехать в деревню, оставив планшет и телефон дома. Не смотрите телевизор и ничего не читайте. А потом возьмите самую скучную книжку какую только найдете. Не успеете опомниться, как проглотите ее от корки до корки…

Информация лилась рекой, мозг ликовал, волшебник хмурился, Йогар — гал изрыгал бесконечный поток проклятий и грязных ругательства при каждом моем посещении четвертого этажа. Башня жила своей обыденной жизнью.

Отношения с божком после памятного обмана складывались не очень. «Вероломное дитя, достойное своего учителя», — самый невинный эпитет, которым меня удостаивала плененная сущность.

Крепко уродец обиделся за невинную шутку с подделанной подписью. До сих пор не могу поверить, что он купился. Вот что значит торопиться, не проверяя все досконально.

Еще один урок, отправленный в копилку. Я таких глупых ошибок совершать не буду. По крайней мере, постараюсь этого не делать.

А насчет призрачного клинка старик оказался полностью прав. На данный момент совершенно бесполезная штука. Разве что удивлять селян, появлением меча из воздуха с последующим исчезновением. Кто знает, может и удастся выманить парочку жареных курочек и тарелку бобовой похлебки…

Так и жили, не тужили, пока ворота башни однажды утром не затряслись от гулкого стука. Заявился староста деревни, пришло время отправляться на ярмарку.

Из распахнутых настежь окон доносился крик чаек и шум многолюдной толпы на пристани. Ругань грузчиков, грозные окрики стражников, приказывающих посторониться, фальцет купеческих приказчиков, спорящих с чиновниками портового управления — все перемешалось в общем гуле.

Несмотря на время обеда, зал таверны полупустой. Несколько человек в неброской одежде горожан ковырялись в тарелках, торопясь поесть и вернуться к своим делам.

Алия дэс’Сарион скользнула взглядом по скучной массе людишек за соседними столиками. Обычная безликая муть. Они рождаются, живут скучной жизнью, с мечтами о куске мяса потолще и кружке эля побольше, доживают до старости и умирают, не оставив после себя ничего.

Если повезет кто — нибудь из них сможет заработать много денег, переехать в огромный дом и завести кучу слуг. Обрядить телеса в бархат и шелк. Но исход всегда одинаков — смерть, забвение и погребение на городском погосте Саграсы.

Жалкая участь. Убогий финал.

— Ваша еда, госпожа, — смазливая служанка, сверкая налитыми полушариями в вырезе платья принялась выгружать с подноса готовые блюда.

Алия без особого интереса проследила, как на столе появляется тарелка жаркого, миска салата из рубленых овощей, щедро политых атианским маслом и аккуратно порезанный свежеиспеченный хлеб. Кувшин вина и медный кубок принесли ранее.

Когда девица шла по залу, какой — то мужлан не удержался и ущипнул ее за упругую попку. Стоящий за стойкой здоровяк в фартуке шевельнулся, но не стал ничего предпринимать, видя, что продолжения не последовало.

Внутри шевельнулось раздражение, пассивность хозяина заведения почему — то вызвала злость. Хотя с чего, непонятно. Если нахалу сильно приспичит, будет достаточно расстаться с несколькими серебрушками, чтобы девка с готовностью задрала подол и раздвинула ноги. В любой харчевне любая служанка таким образом не прочь заработать лишнюю монету.

Так и здесь. Вместо того чтобы возмутиться, шлюшка растянула рот в улыбке готовности и виляя упругим задом удалилась, не забыв бросить многообещающий взгляд на мужлана.

Алия скривилась. Поведение служанки ее отчего — то задело. Странно. Какое ей дело до этой девки? Да и вообще, до всего этого города и порта в придачу?

Она знала ответ. Виновато отвратное настроение, преследующее ее с самого утра. Затянувшийся ремонт корабля, невозможность продолжить путь, мерзкая еда, мерзкая комната, что в этом гадюшнике считается лучшей, хотя в Дуэгаре в такой конуре постесняются селить самого последнего грума.

Запах рыбы из доков, сырой кожи на улице, нечистот в грязных канавах. Духота.

Как же ей надоело это место. А прошло всего три дня…

В зал зашел очередной посетитель. Грузный человек в коричневой рясе со знаком милостивой Унары прошествовал и занял стол у камина. Лавка скрежетала по деревянному полу, пока новый гость с комфортом усаживался.

Жрец.

Алия неприязненно покосилась на святошу. Только этого еще не хватало.

Последователь богини домашнего очага быстро переговорил с подскочившей служанкой (та же самая вертихвостка, что недавно вертела задницей) и поднял голову.

Карие глаза сразу же наткнулись на девушку, сидящую на другом конце зала. По губам Алии пробежала улыбка.

Жрец вздрогнул. В отличие от обывателей он сразу распознал в сидевшей чуть в сторонке от основной публики одну из дэс — валион. Улыбка Алии стала шире. Рука толстяка медленно потянулась вверх, в стремлении нарисовать ограждающий знак.