Мелисса де ла Круз - Остров Потерянных [litres]

Доктор Фасилье снял с колоды несколько верхних карт, повертел, рассмотрел их в тусклом свете.

– Старшие арканы. Впечатляет. – Он сунул колоду в свой карман и внимательно посмотрел на стоящих перед ним учеников. – Что именно вы собираетесь искать в библиотеке?

– Карту острова, – сказала Мэл. – И побыстрее, пожалуйста. У меня нет времени торчать здесь до вечера.

Охранявший дверь библиотеки гигантский паук послушно отодвинулся в сторону, как только доктор Фасилье пощекотал ему брюшко. Затем заскрипела, поворачиваясь на ржавых петлях, дверь Библиотеки Запретных Тайн, и доктор Фасилье провел всех четверых подростков внутрь.

Высокие шаткие полки библиотеки была заставлены книгами в потертых кожаных переплетах, местами отсыревших и покрытых толстым двадцатилетним слоем пыли. Кроме книг, на полках стояли также пробирки и реторты, внутри которых сквозь пыль проглядывали странного вида и цвета жидкости. Бормоча что-то себе под нос, доктор Фасилье быстро ушел вперед, затерялся в темных проходах между полками, нашим искателям был виден лишь неяркий свет его свечи и пляшущие на стенах библиотеки тени.

– Вы знаете, что он жрет помет летучих мышей? – прошептал Джей. – Говорит, для ума. Так что, если у него вместо мозгов помет, может быть, мы зря стараемся.

Мэл сердито стрельнула в него глазами.

– Ладно, не парься, – сказал Джей.

– Попытка не пытка, – заметила стоявшая у них за спиной Иви, продолжая выпутываться из паутины, в которую она вляпалась. – Иначе сами будем шарить в темноте наугад.

– Да, вреда от этого точно не будет, – согласился Карлос. Свой приборчик он держал надежно укрытым под курткой.

– Ага! Вот оно! – воскликнул доктор Фасилье, останавливаясь перед выстроившимися в ряд коробками. Затем вытащил из одной пожелтевший пергаментный свиток, развернул и разгладил его на стоявшем неподалеку кривобоком столике.

– Эй, но здесь же ничего не нарисовано, – тихо заметила Иви. Пергаментный лист действительно казался чистым.

– Карта, само собой разумеется, начерчена невидимыми чернилами, – снисходительно пояснил доктор Фасилье. – Как иначе можно сохранить тайну в тайне?

Не говоря ни слова, Мэл схватила доктора Фасилье за воротник и сильно, резко прижала спиной к ближайшей книжной полке. От толчка с полки посыпались реторты, разлетаясь на полу осколками стекла.

– Эй, крысеныш, ты забыл, кто моя мать и что она может устроить и тебе, и любому на этом острове?

– Мэл! – ужаснулась Иви. – Прекрати! – Она положила ладонь на дрожащую руку доктора Фасилье и добавила: – Позволь, я сама разберусь.

– Позволить?.. Что тебе позволить? – повернулась к ней Мэл.

– Все. Мух легче ловить на мед, чем на уксус, – заметила Иви. – Сейчас все выясним. Давай, отпусти его.

Мэл медленно, неохотно отпустила доктора Фасилье. У того подогнулись колени, и он, наверное, упал бы, не подхвати его Иви.

– А теперь, доктор Фасилье, расскажите, как можно сделать чернила на карте вновь видимыми. Есть же способ?

Доктор Фасилье промокнул вспотевший лоб ветхим шелковым носовым платком и ответил:

– Есть такой способ.

– Отлично, – подбодрила его Иви. – Теперь расскажите нам поподробнее.

Несчастный директор школы указал дрожащей рукой себе под ноги, на осколки разбившихся при ударе о пол реторт.

– В одной из них был проявитель. Теперь его нет.

Иви посмотрела на Мэл. Мэл бешено выкатила глаза, затем обхватила голову ладонями и застонала.

– Ну, Мэл, – мягко сказал Карлос, похлопывая ее по плечу.

– Отвали, Пегий, – огрызнулась она.

– Слушай, я знаю, как приготовить этот эликсир. Который проявит чернила.

Все повернули головы и уставились на Карлоса, даже доктор Фасилье.

– Ты владеешь магией? – недоверчиво спросила Мэл. – Каким образом?

– Да нет, магия здесь ни при чем, одна только чистая химия. Мы это на уроках Тайн Науки проходили, – пояснил Карлос. – Ладно, пошли. Иви, захвати карту.

Они оставили доктора Фасилье в его кабинете – пусть себе гадает на картах Таро, – а сами отправились вместе с Карлосом в химическую лабораторию, где он сноровисто начал снимать с полок нужные ему бутылочки, пробирки, реторты и банки с порошками.

– Ты точно уверен, что это не магия? – скептически спросил Джей.

– Абсолютно. Это наука. То, чем должен владеть каждый человек.

Карлос налил несколько капель одной жидкости, другой, добавил щепотку какого-то порошка… а затем нахмурился.

– Погодите. Не могу найти катализатор.

– Канали… Что?

– Реза. Это точно он украл! Ненавидит меня, вот и решил подлянку мне подложить. – Голова Карлоса поникла. – Прости, Мэл. Пожалуй, у меня ничего не получится. Нет вещества, которое связывает друг с другом все элементы и запускает химическую реакцию.

– Это Реза украл ту пробирку отсюда? – спросил Джей.

– Думаю, что он, – ответил Карлос. – На месте ее нет.

– Это не она? – ухмыльнулся Джей, вытаскивая пробирку с искрящейся перламутровой жидкостью, ту самую, которую раньше уже показывал Мэл.

– Где ты ее взял?

– Из рюкзака Резы. Таскает в нем черт знает что, – проворчал Джей.

Карлос добавил несколько капель жидкости из пробирки в свою реторту, взболтал. Из горлышка реторты повалил белый дымок.

– Вуаля! – весело воскликнул Карлос. – Проявитель для невидимых чернил готов.

И он полил пергаментный лист жидкостью из реторты.

И сразу же, как по мановению волшебной палочки, на бумаге начала проявляться карта Острова Потерянных, с нанесенными на ней закрытыми зонами и спрятанными за туманом уголками. Показалась и Запретная крепость – мрачный замок с остроконечными выступами на стенах и высокими башнями, расположенный на самом краю острова. Прямо посередине Нигде.

Мэл решила, что так удачно украденная Джеем пробирка – это хороший знак. Может быть, найти волшебный посох Малефисенты Мэл предначертано самой судьбой?

– Компас с тобой? – спросила она у Карлоса.

Карлос кивнул. Словно в подтверждение пискнул и сам приборчик.

Если верить карте, они должны были пройти через свою деревню, прямиком направиться к берегу, и там уже найти тропу, которая приведет их к Запретной крепости.

И они двинулись в путь – Карлос с Джеем впереди, за ними Иви. Мэл шла позади всех, смотрела им в спины и размышляла на ходу.

Она знала, что Джей непременно постарается при первой же возможности украсть Глаз Дракона для себя, что Иви пошла с ними только для того, чтобы поладить с Мэл и завоевать ее благосклонность, а Карлос отправился в эту экспедицию исключительно из любопытства. Научного.

Только все это не важно. Так или иначе, у них есть общая цель – найти Глаз Дракона. Еще важнее то, что она отправилась в Нигде не одна.