Алекс Климов - Восхождение [СИ]

– Кого? – спросила Кира, снова не сдержавшись.

– Страж леса – это мифическое существо, оберегающее когда-то лес еще до появления эльфов, когда мир ещё был девственным и был наполнен чудесами… – объяснил маг и вдруг остановился на полуслове, посмотрев на довольное лицо короля. – Погоди, ты видел стража?

– Да, старый друг, видел. Видел так же близко, как тебя сейчас. Все эльфы видели его. Удивительное существо из древних легенд. Зверь, наделенный удивительной силой. Его рык заставляет содрогаться весь лес, и даже самые кровожадные хищники приходят к нему на службу. Если бы не страж, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Орки при нападении на нас использовали своих волков, – король слегка вздохнул.

– И что случилось? – не унималась Кира.

– Пришел страж и забрал стаю к себе во служение. Питомцы уничтожили своих хозяев, – ответил Люций. – Страж где-то спрятался, а волки встали на дежурство по защите леса.

– Правда, мы теперь не знаем, как относиться к такой страже? – грустно произнес король.

– В каком смысле? – не понял Маркус. – Вы же теперь под защитой леса, как я понимаю. Страж взял на себя ваши обязанности.

– В этом и проблема, Маркус. Страж привык охранять эти земли по-своему. Недавно, на опушке нашего леса волки разорвали пятерых женщин. Меня больше удивляет, почему они пропустили вас? Почему страж убил их, а вас не тронул? – король слегка задумался.

– Может, дело в женщинах? – предположила Кира.

– В каком смысле? – не понял Люций.

– Ну, как я поняла, страж является магическим существом? – когда король кивнул девушка продолжила. – Может, страж чувствует угрозу для леса? К примеру, эти девушки хотели сделать что-то такое, что могло навредить этому месту, отсюда и такая реакция охраны. Мы же шли совсем с другой целью. Наши помыслы были чисты, поэтому стража нас и пропустила.

Если войти в город с обнаженным мечом, то скорее всего погибнешь, но зайдя просто, как усталый путник, и стража тебя пропустит, – произнес король. – Это имеет смысл.

– Но как могли навредить пять женщин лесу? – поинтересовался Люций.

– Провинность могла быть самой ничтожной, но стражу и её могло хватить, – спокойно произнесла девушка. – Как отреагирует древний страж, если я буду идти в лес с целью развести костер под его кронами или отломать несколько палок? Ведь для леса это уже угроза. Или я не права?

– Твоя ученица? – спросил король Маркуса.

– Нет, не моя, – удивился маг.

– А жаль, довольно хорошо рассуждает. Прямо, как ты в молодости. Похоже, она увидела проблему совсем с другой стороны, – кивнул король. – Древний страж способен уловить намерения путников. Видимо, когда лес почувствовал, что мы не в состоянии защитить его, то решил оберегать себя самым действенным способом, тем, чем защищался в древности. Значит, теперь наш лес может покарать даже за желание сорвать листик с дерева. А говорят, что лесной народ слишком строг с теми, кто нарушает границы. Посмотрим, что они скажут, когда увидят, что древний страж карает и за самые мелкие побуждения.

– Да, и приговор у этого стражника только один – смерть, – кивнула Кира.

– Нужно сообщить всем, чтобы не приближались к лесу с плохими помыслами, – предложил Люций.

– И как ты предлагаешь это сделать? «Внимание всем! Если вы придёте в лес с целью сломать веточку или развести костер, или, не дай бог, случайно сорвете листик, вас ждет смерть от древнего стража. Ну а если вы будете просто идти, то вас не тронут. Главное ничего не ломайте в лесу!» Так что ли? – усмехнулся король.

– Нужен официальный запрет от белой башни, – спокойно ответил Маркус. – На сколько нужен запрет?

– Гость сказал, что через месяц он сможет вернуть нам источник, – ответил Люций.

– Рита, свяжись со своим учителем. Пускай объявят эльфийский лес закрытым для путников, без голосований. Это касается нового мага земли, – отдал распоряжение Маркус.

– Сделала, – кивнула девушка. – Они уже направляют магов для охраны границ.

– Сообщи всем, чтобы были осторожны с любым магом, который носит амулет на шее. Не дай бог им схлестнуться с этим гостем, – добавил маг.

– Пусть вообще будут осторожны с любым, кто носит медальон. Моя дочь не смогла определить, какой магией он пользуется, – дополнил король. – Артефакт оберегает его. Ваши воины не смогут понять с кем столкнулись, пока он не проявит себя.

– Могу добавить, что и простым оружием он владеет довольно неплохо для своего возраста, – Люций слегка улыбнулся. – Но если учесть, что его отец готовил наш мир к его приходу, то ничего удивительного в этом нет. У парня мало опыта, но он быстро научится.

– Что-то он уж больно идеален по вашим рассказам, – усмехнулась Кира.

– А по вашим, боятся в его родном мире, там он угроза для своих соотечественников, – парировал молодой эльф.

– Да уж, наш гость, похоже, может принести довольно много проблем, – произнес Маркус и отметил, что король и его сын как-то странно переглянулись, улыбаясь. – Ваше Величество, Вы от меня ничего не скрываете? Почему-то мне кажется, что вы что-то не договариваете. Я думал, у нас нет секретов.

– Прости, старый друг, ты же знаешь, что мы, эльфы, всегда держим свое слово. К сожалению, мы дали гостю обещание не раскрывать его полностью. Конечно, мы знаем больше, но сказать больше, чем уже поведали вам, не можем, таков уговор, – ответил король. – Смею уверить, что ты ещё не сильно удивлен. Когда мы узнали всю правду об госте, то были очень поражены его происхождению. Советую не искать его. Думаю, он сам найдет вас, если захочет этого. У него свой путь, у вас свой. И они не должны пересекаться. Отправляйтесь в башню, вот мой совет.

– Ну что же, думаю, нам пора, – кивнул Маркус, вставая. – Спасибо за гостеприимство, старый друг.

– Доброго пути. Ваших лошадей уже покормили и пополнили мешки с провизией, – Люций слегка поклонился.

– Спасибо, – кивнул в ответ маг и решил вдруг спросить, – кстати, а где твоя дочь? Надеюсь, она не пострадала при набеге орков?

– За Лиру не беспокойся, – хихикнул король. – Она отправилась по моему особому поручению. Лира достаточно взрослая, чтобы заниматься делами своего народа.

– Надеюсь ты не поручил ей ничего опасного? – прищурившись, спросил маг.

– Ну, вообще – то, она сама вызвалась. Девочка взрослеет, – ехидно ответил король. – Не волнуйся за неё, она сейчас в большей безопасности, чем кто-либо.

Два мага покинули лес. На опушке леса Маркус остановил лошадь и обернулся назад. Лицо его было слегка хмурым и задумчивым.

– Магистр, – одернула мага Кира, поравнявшись с ним. – Что-то случилось?

– Я вдруг задумался над последними словами короля эльфа, – тихо проговорил маг.

– Вы по поводу того, чтобы не искали гостя и ехали домой? – удивленно произнесла девушка. – Вроде бы, нормальный совет.