Алекс Климов - Восхождение [СИ]

– Я, я, я не знаю, – девушка была просто потрясена, как и все в таверне. Такие предложения не каждый день услышишь. – А как же мои родители?

– Дочка, соглашайся, – влез Морик, – капитан права. Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы как-нибудь справимся.

– Не переживайте, Стальной замок вышлет сюда отряды для наведения порядка и для отбития набегов орков. Стоквол переходит под защиту короля Алекса. Взамен мы лишь просим отдавать треть провизии, которую вы сможете выращивать, не боясь орков. Наше королевство слишком долго находилось отдельно от остального народа, теперь все изменится, – как только капитан закончила свою короткую речь, в зале пронесся гул. Кто-то одобрял такое изменение, но были и недовольные. Оно и понятно, разбойникам сюда будет путь закрыт. «Халява кончилась, господа».

– Вы это серьезно? – спросила Орин.

– А как вы сами думаете? Мы не просто так сюда пришли, мы – разведка, – Рита посмотрела на Кали, – чего ты ждешь? Я бы на твоем месте бежала в комнату и готовилась к отъезду, завтра утром мы выезжаем в Стальной замок.

– Беги дочка, – тихо проговорил Морик. – Это твой счастливый день.

– Хорошо, отец, – кивнула Кали и повернулась к Орин, – мамуль?

– Беги, беги. Утром поговорим. – Лица двух стариков просто светились от счастья.

Кали убежала в свою комнату.

Рита повернулась к залу. Все смотрели на девушку – воина.

– А теперь, что касается всех остальных. Я говорю о ворах, убийцах, разбойниках и всяком другом отребье. Советую, в ближайшие три дня покинуть город, только со своим добром, разумеется. Иначе стража Стального замка найдет вас. Думаю, не стоит объяснять в красках, что вас ждет? – словно в подтверждение серьезности своих слов, капитан лишь слегка обнажила меч на поясе, так, чтобы стало видно сталь её клинка. – Я пока ни разу не проиграла бой. Я – Рита, капитан дворцовой стражи короля. Я – встречающая! Я – голос короля!

– Сколько ещё мы будем сидеть в замке, сложа руки и ничего не делая?! – срывался молодой Дарийец на крик. – Сколько мы ещё продержимся, прежде, чем наши воины ослабнут? Две недели, три?

На нем была одета серая кожаная боевая броня. Молодое лицо было изуродовано тремя параллельными шрамами, проходящими от левой стороны лба через переносицу, и заканчивающимися на правой щеке. Левого глаза у воина не было. Коротко подстриженные пепельные волосы были со следами от долгого ношения шлема.

– Держите себя в руках, генерал, – вскочил из-за дубового стола старый воин в железных доспехах. – Что вы предлагаете?

В отличие от молодого генерала, этот Дарийец имел больше опыта ведения войн. Немного морщинистое лицо с очень внимательными глазами, легкая седина уже давно коснулась его волос. Резная ручка меча выглядывала из-под плаща, который свисал с левого плеча.

– Я предлагаю навязать войскам шестого королевства бой. Мои конники сметут их. Атакуем в темноте, лучники подсветят нам наших врагов. Мы можем снять эту осаду, – молодой воин стоял на своем.

– А если не сможем? – сомневался в доводах молодого генерала более опытный воин. – Я не спорю, что идея неплоха, вот, только, в результате проигрыша мы потеряем все.

– И что? Будем сидеть здесь дальше и ждать, когда Мариин это не надоест? – молодой сел на свое место.

– Королева не может долго поддерживать эту осаду. Она больше теряет, чем мы. Постоянные поставки продовольствия лишь ослабляют её позиции в шестом королевстве. Цель её ясна, вот только она может не суметь прожевать тот кусок, что хотела оттяпать, – старый воин усмехнулся.

– А если она попросит о помощи своих союзников? – спросил молодой генерал.

– Мариин никогда не пойдет на это, – раздался третий голос в тронном зале. На троне сидел король Дарийцев, старше, чем предводитель конницы, но моложе генерала лучников. На правителе так же, как и на генералах были одеты боевые доспехи из самой крепкой стали, что имелась в распоряжении Дарийцев. На голове красовался шлем, закрывающий переносицу и щеки воина. Верх шлема украшал длинный конский хвост. – Мариин не обратится за помощью к союзникам. Она очень жадная. Ведь если кто-то её поддержит, то придется делиться захваченными землями. А еще придется признать свою беспомощность. Королева не опустится до такого, гордость не позволит.

– Хорошо, допустим, – кивнул молодой генерал. – Так что же нам делать? Будем ждать, пока мы все здесь не передохнем?

– Мы сможем продержаться ещё дольше, если используем твоих лошадей в качестве провианта, – усмехнулся старый генерал.

– Что?! – снова вскочил конник. – Вы с ума сошли? Хватит с меня того, что вы уже потеряли четырех лучших скакунов, когда отправили послов в Стальной замок.

– Мы не знаем, добрались ли они. Скорее всего, нет, – произнес король.

– Да, даже, если и добрались, Вы серьезно надеялись, что тринадцатое королевство придет на помощь? – молодой генерал засмеялся. – Они там жируют, и способны только орков убивать. На серьезного врага они никогда не полезут. Сидят там на своих сокровищах, и плевать им на остальных.

– Воро! – возмутился король. – Я понимаю, что ты готов сражаться, но у тебя нет права бросаться такими оскорблениями.

– Почему вы все время их защищаете? – удивился Воро.

– Потому, что я знаком с отцом короля Стального замка. Видимо, в замке нет Кайли или его сына, иначе, помощь была бы уже здесь. Ты выделишь ещё одного скакуна, но только на этот раз пошлёшь в Стальной замок своего лучшего воина, – распорядился правитель. – Ступай.

– Ваше Величество, Вы, правда, знакомы с отцом короля? – спросил старый генерал своего короля.

– Да, Тарс, знаком, – грустно вздохнул правитель. – Довольно умный человек, да и справедливый. Мы с ним встречались год назад, прямо перед осадой. Он уверял меня, что Стальной замок придет на помощь, если что-то случится. Возможно, он чувствовал, что грядет? Я до последней минуты надеюсь, что Кайл или его сын придут на помощь.

– А если, вдруг, не придут? – спросил Тарс.

– Если через неделю не будет помощи, то придется прибегнуть к плану Воро, другой возможности я не вижу, – тихо произнес король.

* * *

Кали ехала верхом, сидя за спиной Риты. Девушку трясло от волнения. Она и мечтать не могла, чтобы когда-нибудь посетить Стальное королевство, а тут её пригласили не как гостью, а как нового жителя. Девушка сама понимала, что такой шанс упускают только дураки. Лучшие учителя, лучшее оружие, все самое лучшее во всех тринадцати королевствах.

– Рита, – обратилась девушка к капитану. – А почему, именно, я? Я в том смысле, что стану протеже короля Алекса. А вдруг я не понравлюсь ему?

– Боюсь, что ты уже ему понравилась, – ответила капитан, посмотрев на ребенка через плечо.