Джули Кагава - Рождение дракона [litres]

– Я рада, что ты здесь, – сказала я, чувствуя, как время ускользает от нас. – Я рада, что мы встретились, потому что мне нужно тебе кое-что сказать, и я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз. – Он продолжал смотреть на меня, и его стальные глаза мерцали в темноте, все еще ничего не выдавая. – Я уезжаю, – сказала я, и крошечная морщинка появилась у него на лбу. Что ж, по крайней мере, он меня понимал. – Кое-что случилось, – продолжила я, – мне нужно уехать из города. Сегодня вечером. Пожалуйста, не спрашивай, что происходит, я не могу тебе рассказать. Я просто… хотела с тобой попрощаться.

Выражение лица Гаррета стало жестким и холодным. Без предупреждения он поднял руку и направил тусклый черный пистолет мне в лицо. Щелчок металла эхом отозвался в нависшей тишине.

– Ты никуда не пойдешь.

Сегодняшняя вылазка была катастрофой.

Наши цели не только сбежали, но и оставили после себя хаос. К моменту прибытия пожарных особняк сгорел почти дотла, поднимая в вечернее небо клубы черного дыма. Конечно, мы покинули здание задолго до того, как кто-то понял, что что-то произошло, и никто не видел, как мы вошли или вышли. Но теперь на месте дома, который стоил миллионы, тлели развалины, трое моих товарищей по команде получили серьезные ожоги, а два сбежавших дракона могли находиться где угодно.

И всего этого можно было бы избежать, если бы я делал свою работу.

Я растерялся. Я увидел Эмбер в логове моего врага и замешкался, вместо того чтобы застрелить ее, как меня и учили. Я видел, как она менялась на моих глазах, превращаясь из девушки, которую я знал, в одного из монстров. И, как все ее сородичи, она была чрезвычайно опасна, потому что ее загнали в угол, поэтому она и реагировала, как и все драконы. С огнем и яростью, давая себе и своему спутнику время, чтобы убежать. Неожиданность всегда была нашим лучшим оружием: теперь, когда драконы знали, что мы в городе, их будет еще труднее выследить. Мы можем потерять нашу добычу навсегда.

И во всем был виноват я.

Никто ничего не сказал о моей неудаче на обратном пути. Ошеломленные, раненные, разъяренные солдаты заполонили фургон, пахнущий дымом и горелой броней, но никто не винил меня. Когда разъяренный командир потребовал рассказать, что произошло, мы взяли вину и стыд на себя как единое целое. Даже Тристан, с которым мы встретились в убежище, не догадывался о правде.

Но я знал истинную причину нашей неудачи. Я знал то, чего не знал никто другой.

Эмбер Хилл была имитатором.

Эмбер – та самая девушка, которую я целовал в своей спальне, которая заставила меня думать о том, каково жить обычной жизнью, та девушка, которая каждый день занимала мои мысли с момента нашей встречи, оказалась врагом.

И теперь я должен был убить ее.

Я не был уверен, о чем думал, когда звонил ей так много раз, надеясь и боясь, что она ответит. Мне следовало немедленно сообщить капитану, кто она такая, где живет и где мы можем ее найти. Если Эмбер была имитатором, это означало, что ее брат тоже, скорее всего, был драконом. В Кресент-Бич могло находиться много драконов, а не только та пара, которую они выслеживали. Моим долгом было рассказать Ордену все, что я знаю.

Но я не мог этого сделать. Пока нет. Хотя я не знал, что буду делать. Особенно когда она мне перезвонила. Услышав ее голос, знакомый и чужой одновременно, я замер. Чего я хочу? Поговорить? Потребовать, чтобы она объяснила то, что я уже и так знал? Она была драконом. Я был членом Ордена. Что мы вообще могли обсуждать?

– Встретимся возле утеса Влюбленных через двадцать минут, – услышал я себя со стороны. Это было хорошее место для того, чтобы сделать необходимое. Оно было уединенным, но располагалось недалеко. Никто не услышит ни выстрелов, ни криков умирающего дракона. И Эмбер согласилась, хотя было до боли очевидно, что она спешит. Скорее всего, она торопилась покинуть город. Но когда она пообещала встретиться со мной наедине, я поверил ей.

После того, как мы положили трубки, я постоял немного, споря сам с собой. Разумнее было бы сказать Тристану, чтобы он оказал мне содействие. Разумнее было бы сообщить капитану, где состоится эта встреча, и подготовить весь отряд к уничтожению уже известного дракона, когда она, наконец, появится.

Я пошел один. Я никому не сказал, куда направляюсь, даже Тристану. Он бы остановил меня, если бы знал. Идти на дракона в одиночку, без напарника и поддержки, было строго запрещено Орденом. Это было безумно, рискованно и глупо, но в тот момент я не мог мыслить рационально. Я просто взял джип и уехал к одинокому утесу в глуши, чтобы встретиться с драконом один на один.

– Гаррет?

При виде пистолета глаза Эмбер расширились. Застыв, она смотрела на меня поверх ствола «глока» скорее в замешательстве, нежели со страхом, и ожидала объяснений. Я проигнорировал ее вопросительный взгляд, проигнорировал дрожь в другой руке и направил пистолет прямо ей между глаз.

«Спусти курок, Гаррет, – голос Идеального Солдата холодным эхом раздавался у меня в голове. – Убей ее. Она дракон, и это твой долг. Это то, зачем тебя сюда отправили».

– Гаррет, что ты делаешь? – Эмбер смотрела на меня глазами, полными боли от предательства. – Почему…

Она умолкла, и кровь отхлынула от ее лица. Я видел то мгновение, когда все сложилось у нее в голове, и недоумение сменилось ужасом понимания. Из-за надломленного шепота, который последовал за осознанием, у меня внутри все сжалось. В ее голосе были слышны одновременно обвинение, крик отчаяния и мольба о том, чтобы все оказалось ужасной ошибкой.

– Ты… солдат Ордена.

Она сделала один неуверенный шаг назад и замерла, когда я подался вперед, ее лицо стало пустым. Я заставил себя говорить. Мой голос был тихим и холодным, резко контрастируя с клубящимся хаосом у меня внутри.

– Где остальные?

Зеленые глаза сверкнули, и Эмбер вздернула подбородок. Я проследил за рывком пистолетом, продолжая удерживать дуло на уровне ее лица. Она сжала челюсти и промолчала.

– Говори, – требовал я. – Немедленно. Я застрелю тебя, если не скажешь.

– Ты все равно застрелишь меня, – возразила Эмбер, и теперь я слышал в ее голосе ярость, которую породило предательство. – Так вот что тебе нужно было все это время? Ты из Ордена, и ты приехал сюда, чтобы убить нас, – ее голос дрогнул, и она с трудом сглотнула. – Вот почему ты так интересовался мной. Вот почему ты все время оказывался поблизости. Все, что мы делали, все, что ты мне говорил, – все это было ложью.

Не все. Моя свободная рука сильно дрожала, и я сжал ее в кулак, пытаясь успокоиться. Миссия подходила к концу. Мне нужно было сосредоточиться. Я не мог позволить себе думать о том, что представляло из себя это «все». Медленные танцы, серфинг на одной доске, как она сидела рядом со мной на колесе обозрения, а я не желал очутиться где-то еще. Поцелуи в океане с чувством, что весь мой мир замирает. Как бы хотел я быть обычным парнем, хотя бы ради того, чтобы быть с ней. Потому что она не просто научила меня серфингу, стрелять в зомби и кричать, когда я лечу вниз на американских горках. Она показала мне, как надо жить.