Анна Гаврилова - Маша и Тёмный властелин [publisher: ИДДК]

Короткая пауза, и молотки застучали снова, а я завертела головой, пытаясь понять, где именно происходит строительство, о котором не знаю.

– Это там, – верно угадав мысли, сообщил Хрим. Клыкастый блондин указывал на самую дальнюю часть помещения. Вернее, на последнее выбитое окно.

Любопытство, конечно, взяло верх, и я направилась туда. Товарищи по прошлым приключениям за мною. Когда же добрались до проёма и высунулись наружу, увидали занятную картину – под окном, на уровень ниже, находилась большая терраса, где в данный момент хозяйничали гномы. Они собирали какую-то боевую машину, нечто похожее на катапульту.

– Эй! – окликнула коротышек я. – Это что?

Стучать перестали, задрали головы, а потом…

– Велено начать подготовку к обороне замка, – заявил, видимо, старший в этой группе.

– Какой ещё обороне? – Светлая леди нахмурилась. – От кого?

– Известно от кого, – заявил гном. – От тёмных.

Логично и, в сущности, правильно, но…

– Разве они на нас нападают?

– Ещё нет, но скоро ждём, – последовал деловитый ответ.

Мои брови приподнялись, и я только теперь поняла, что повелительницу не узнали. А гномы пригляделись и исправились:

– Простите, ваше светлейшество. – Другой коротышка шагнул вперёд, потом согнулся в поклоне. – Велено торопиться, – взмах рукой, указующий на «катапульту», – потому что вы…

Вот тут гном замялся, а я замерла напряженно. Я? Что я? Что вообще происходит?

– Ждём нападения тёмных, потому что вы их казну обнесли, – милостиво сообщил третий гном, самый молодой. Причём этот молодой глядел сейчас с искренним уважением.

– Э-э… – ответила повелительница. И немного стушевалась, потому что мысль о возможном нападении была до омерзительного логичной. Настолько, что я даже не стала исправлять собеседника, объясняя про заём.

Вопроса, откуда гномам известно про рейд к тёмным, тоже не возникло – ведь ясно, что оборотни проболтались. Но, так как хранить тайну я не просила, претензий никаких.

– Ма-аш, ты ни о чём не хочешь нам рассказать? – протянул Шширум мерзким голосом, и я стушевалась снова. Просто где-то под ложечкой засосало и…

– Очень хочу, – пробормотала я.

А спустя миг отринула внезапный страх и сказала уже увереннее:

– Вчера я просто не успела.

– Не успела сказать, что ограбила тёмную сторону? – встрял Сскарум. В его голосе прозвучал скепсис, соединённый с насмешкой.

– Кстати, а кто правит на тёмной стороне? – поинтересовался Лааримчик.

– Властелин, – ответила я.

– А имя у этого властелина есть? – спросил Хрим ехидно, и вся четвёрка переглянулась, ну а я…

– Думаете, всё-таки разозлится? – спросила у гномов.

Спрашивала тихо, но те расслышали и закивали. А Хрим сложил руки на широченной груди и сказал:

– Если властелин – это тот, о ком сейчас думаю, то тебе, Маша, крышка. Он подобного не потерпит. Однозначно отомстит.

Главная мерзость заключалась в том, что я и сама всё это знала. С самого начала понимала, что дело пахнет керосином, но отчаянно гнала неприятную мысль. Теперь же мне открыли глаза, и стало так… зябко. А ещё выпить захотелось – угу, снова. И плевать на последствия в виде похмелья! И даже на тот факт, что предыдущее похмелье ещё не прошло, плевать.

– Ы-ы-ы! – сообщила миру я.

А в ответ услышала:

– Маша, просто скажи, чем ты думала, когда это совершала?

Чем-чем… Головой, разумеется. Она у меня не только для того, чтобы есть.

Впрочем, вслух я сказала иначе, выдала более полную версию:

– Для восстановления светлой стороны нужны деньги.

– Лучше бы ты кого-нибудь другого ограбила, – вздохнул Сскарум. – Тех же гномов, например.

Сразу вспомнился разговор с Бэрноком и Дьюрином и… действительно, почему о гномах не подумала? А те гномы, которые сейчас собирали боевую машину, опять расслышали и вперились в змеелюда недобрыми взглядами.

– Ладно, – гася назревающий конфликт, заявила я. – Прекратите панику. Может, всё ещё обойдётся. Может, он вообще не заметит, что его… хм, что у него взяли кредит.

На меня посмотрели все, причём крайне недоверчиво, а потом Лаарим сказал:

– А может, ты и права. В конце концов, ты везучая.

– Угу. – Повелительница кивнула. Тут же вспомнила, как было дело, и добавила: – С момента ограбления прошла куча времени. Он бы уже отреагировал, если бы хотел.

И после короткой паузы:

– Конечно, существует вероятность, что он пока слишком занят, но…

– Лично я буду верить, что ты везучая! – перебил Хрим напряженно.

Я шумно втянула воздух и кивнула, соглашаясь. А в следующий миг…

Там, далеко-далеко на горизонте, который всё это время был лазурно-чистым, внезапно появилась чёрная такая туча. Спустя ещё секунду сверкнуло несколько молний, настолько мощных, что видно было даже здесь. Невероятно далёкий раскат грома до нас тоже долетел, ну а вслед за ним уже знакомая «громкая связь» включилась.

– Машуня… – Голос Волкова прозвучал настолько ласково, что одна леди испытала острое желание перекреститься. – Я, конечно, понимаю, что грабёж – дело благородное, но, дорогая моя, не офигела ли ты?

Я… нет, не офигела. Я втянула голову в плечи и закусила губу в надежде, что эта «громкая связь» лишь мерещится! Остальные, включая коротышек, тоже сжались и, кажется, перестали дышать. Не удивлюсь, если кто-то из нас ещё и описался. Слегка.

Все замерли. Застыли в ожидании продолжения, а Волков взял и снова продемонстрировал свою подлую тёмную натуру – он не продолжил и, более того, отключился.

То есть явных признаков того, что контакт разорван, не было, но я это очень чётко поняла.

– А-а-ах… – сообщил Шширум растерянно.

А Лаарим состроил жалобную моську и вынес вердикт:

– Это действительно Алекс. Тот самый.

– Мари, тебе конец, – добавил Сскарум.

– Нет, – Хрим мотнул блондинистой головой, – конец всем нам!

Атмосфера и раньше была нервной, а теперь прям электрические разряды побежали. У одной повелительницы даже голова от стресса закружилась.

– Тут защита, – сообщила я. – Алекс не пройдёт.

Новая пауза, ну а после неё…

– Я бы на такое не рассчитывал, – буркнул Хрим, и это снова было до омерзения логично.

– А как же тогда… – проблеяла я, но была перебита.

– Маша, мы что-нибудь придумаем!

Открыла рот, чтобы возразить, а потом подумала, и… так хорошо, так спокойно стало. Ведь Хрим большой и сильный, и он никогда не подводил, а раз так, то точно придумаем. Всё будет хорошо!

– Тягаться с вождём племени Рейя? – усомнился Лааримчик, но я на него сразу пришикнула. Можно держать все пессимистичные настроения при себе? Нам это программирование на неудачу совершенно ни к чему.

– Ладно, ладно, – отозвался Лаарим, и я приободрилась. Даже плечи расправила и улыбку на лицо нацепила.