Глеб Кащеев - Мастер реальности

– Что?

– Выиграть, – медленно и тихо, прогнав с лица улыбку, сказал продавец.

Дэйв задумался. Если он останется в живых… хотя к черту! Никаких «если». Он останется в живых сегодня, спасет Ирму и попадет с ней на инициацию!

– Я обещаю, – внезапно предательски охрипшим голосом произнес он. А потом, откашлявшись, более твердо повторил – Я вам обещаю.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся продавец, – Иди, спасай свою девушку.

– А откуда вы… – начал было Дэйв.

– Это не сложно понять. Я не знаю кто она, но желаю тебе удачи.

Дэйв постоял несколько секунд молча. Потом кивнул: «Спасибо», – закинул колчан и лук за спину и побежал обратно к городу.

Чиж, стоя на пригорке вдали помахал рукой. Значит карета проехала мимо него и вот-вот появится из-за поворота. Дэйв сидел на суку дерева и придерживал бревно, подвязанное на длинных веревках. Пока они рассаживались для засады он волновался, что они встретят тут недавних его знакомых из лагеря и тогда придется объясняться, но подготовленное для засады место было безлюдным. Дарья ушла преображаться в кусты возле дороги. Ян спрятался по другую сторону в небольшой канаве.

Показалась карета. И вот тут Дэйв понял, что все пошло не так.

На козлах сидел не один возничий, а двое, а еще третий ехал за каретой, верхом на лошади. Это были не какие-то там бандиты, а настоящие солдаты, в сверкающих латах, со шпагами и пиками. Вдобавок ко всему этому экипаж ехал не по центру дороги и бревно могло просто не попасть по кучеру.

За секунду до того, как разжать руки Дэйв зачем-то на мгновение взглянул на Чижа вдалеке и увидел, что тот отчаянно машет руками, но остановить бревно уже не успел. В этот момент оно уже выскользнуло из рук.

Массивный маятник вскользь попал по шлему одного из возниц, даже не задев второго. От удара солдат свалился и покатился по земле. Его шпага в ножнах с порванным ремнем перевязи осталась лежать на земле. Второй тут же остановил карету. Сшибленный кучер сразу же начал подниматься, держась за голову.

Ян, еще не видя, что с обезвреживанием возницы ничего не вышло, выпрыгнул из кустов и со всей силы приложил дубиной всадника, ехавшего за каретой. До головы он не дотянулся, и попал тому по нагрудной пластине.

Раздался громкий «крак». Дубина сломалась пополам. Всадник пошатнулся в седле, но успел вынуть ногу из стремени скорее не упал, а неуклюже спрыгнул с коня, приземлился на четвереньки и тут же поднялся, держа в руке обнаженную шпагу. Ян растерянно озирался. С огрызком дубинки в руке он ничего не мог противопоставить клинку. Правильно оценив обстановку, юноша развернулся и рванул бегом в лес. Солдат припустил за ним.

Дэйв, сняв с плеча лук, уже собирался спрыгнуть с сука вниз, на крышу кареты, когда увидел то, о чем пытался предупредить Чиж.

Из-за поворота выехало еще трое всадников, чуть отставших от кареты. Те моментально сориентировались в ситуации, выхватили шпаги и поддали лошадей, переводя их в галоп.

Дэйва прошиб холодный пот.

В это время возле кареты как из-под земли вырос гигантский черный монстр. Хорошо, что глаза у запряженных в карету лошадей были прикрыты шорами, потому что появление Дарьи больше всего впечатлило именно животных. Все четыре лошади: и та, что осталась от солдата, погнавшегося за Яном, и те три, что несли на себе мчавшихся в атаку всадников, одновременно взвились на дыбы, сбросив седоков, а затем развернулись и рванули прочь от чудовища назад по дороге.

Дэйв спрыгнул с дерева и прицелился в поднявшихся с земли всадников.

Ситуация была плоха до ужаса. Смертельно плоха. Все пошло не по плану.

Трое солдат медленно приближались с обнаженными шпагами, прижимая его спиной к карете. Дэйв медленно отступал, держа стрелу на натянутой тетиве и переводя ее острие быстрыми движениями от лица одного врага к другому. Те подходили медленно. Умирать никто из них не хотел, но как только бы Дэйв выстрелил в одного, то оставшиеся тут же бы напали.

У Дарьи тоже ничего не толком вышло. Двое возниц, конечно, сначала испугались монстра, но не настолько, чтобы сломя голову броситься бежать прочь. Они выхватили пики, пристегнутые к козлам кареты, и теперь кружили вокруг Дарьи, безуспешно пытаясь хотя бы царапнуть бронированный корпус страшилища. Монстр размахивал острым хвостом и длинными лапами, но достать солдат тоже не мог – те вовремя отскакивали прочь, отбивая его удары древками пик.

Что стало с Яном неизвестно. Радовало только то, что его преследователь еще не вернулся, скажем, вытирая окровавленный меч.

Ситуация была хуже некуда, но что делать дальше и как выходить из нее Дэйв не знал.

В это время дверца кареты неожиданно распахнулась, больно стукнув и оттолкнув горе защитника в сторону. Пошатнувшись и пытаясь устоять на ногах, Дэйв краем глаза увидел белоснежное сияние одежды Ирмы.

– Сиди в карете! – крикнул он, – Твоя Сила не работает! Тебе дали какой-то яд!

– Сила? – как-то слишком спокойно усмехнулась Ирма, наклонилась и подобрала шпагу возницы, валявшуюся у ее ног, – Против них-то? Зачем?

То, что происходило далее, походило не на бой девушки со взрослыми здоровыми мужчинами, а на какое-то избиение младенцев. Грозные солдаты вдруг превратились в неуклюжих деревенских парней, которым когда-то кое как преподали пару приемов владения шпагой. Против молнии, в которую превратился клинок в руках Ирмы у них не было ни единого шанса. У первого она сразу же неуловимо быстрым ударом снизу выбила шпагу из рук, да так, что та отлетела далеко в кусты.

«С трех лет», – вдруг громко произнесла она.

Второй бросился вперед, пытаясь нанести укол, но Ирма легко провернулась на месте, пропустила соперника мимо себя и вдогонку, не глядя, полоснула острием шпаги по ягодицам. Тот взвыл, пролетел мимо Дэйва и с криком кубарем скатился в кювет.

«Меня ежедневно», – сквозь зубы добавила Ирма.

Коротким звонким ударом она отбила в сторону шпагу третьего, махнула клинком у него перед глазами, так, что солдат отшатнулся и упал на спину. Княгиня быстрым движением разрезала ему ремень и брюки от паха до пояса, а шпагу из рук поверженного выбила ударом ноги.

«Мучали этим фехтованием. Зря что ли?» – закончила она.

В этот момент Иван сообразил, что ему надо сделать. Натянув тетиву в пол силы, он послал стрелу в ягодицу одного из двух солдат, атаковавших Дарью. Тот, вскрикнул и повалился на землю. Дарья тут же дотянулась и подцепила второго острым хвостом за нагрудник, подняла на высоту своего немаленького роста и с громким бряканьем, какое издает куча падающего на землю железа, приложила о дорогу.

В этот момент из леса выбежал еще один солдат. Безоружный, растрепанный, помятый, с выпученными от страха глазами. За ним, держа здоровенную дубину наперевес, гнался Ян. Это зрелище послужило окончательным сигналом для всех похитителей. Побросав оружие, они все дружно рванули прочь в гущу леса. Правда быстро бежать получилось только у двоих. Пара солдат отчаянно хромала, держась за заднюю часть тела, третий не мог быстро бежать, заходясь от кашля – так сильно его приложили о землю – а четвертый непрерывно падал, пытаясь на ходу удержать разваливающиеся и сползающие штаны.