Синда Чайма - Король демонов [litres]

Раиса посмотрела на Амона. Он шутит над ней? Нет, парень выглядел серьезным.

– Когда ты наиболее уязвима? К примеру, когда неподалеку могут затаиться убийцы, похитители, не так ли? – продолжал он. – После праздника ты вернешься к себе. Может, тогда тебе будет… полегче?

Раиса сжала локти капрала.

– Останься сегодня в моих покоях, Амон, – неожиданно выпалила она. – Мне будет так спокойнее.

– Но, Раиса, я не могу, – с сожалением прошептал он и покраснел.

– Меня не интересует мнение окружающих, – настаивала принцесса. – Кроме того, Магрет тоже будет там. Она может за нами приглядывать.

– Да, – ответил Амон. – Помнишь, как она уснула в оранжерее? – он закусил нижнюю губу. – Я привлеку «волков». Нас назначили в твою личную охрану. Начиная с завтрашнего дня.

Раиса изумленно вытаращила глаза.

– Правда? Но твой отец хочет, чтобы ты держался от меня подальше.

– Капитан передумал, – сказал Амон.

Он набрал в легкие воздуха, будто хотел что-то добавить, но закрыл рот и молчал, пока они не проплыли целый круг по залу.

– В любом случае я до сих пор беспокоюсь по поводу тоннеля, которым ты пользуешься, – вымолвил Амон в конце концов. – После торжества я отправлю одного из «волков» контролировать коридор, ведущий к твоим покоям. Королевская стража будет нести дозор. А я поднимусь на крышу и буду наблюдать за потайным входом. Сегодня ночью нужно быть начеку. И, может, до завтра наши отцы вернутся.

После этого принцесса и капрал несколько мгновений кружили в танце молча. Но Амон тоже занервничал.

– Что еще? – спросила Раиса.

– Но куда же они пропали? Ведь я должен отправиться в Оденский брод на следующей неделе.

– Уже? – Раиса едва не запаниковала. – Но до осени еще далеко! Сейчас только конец июля. Целый август впереди…

– Мне предстоит долгая дорога. Нужно кое-что разведать для отца. Но, если он не приедет в замок, я не смогу оставить тебя одну.

– Мы с ними увидимся, Амон. Обещаю.

Музыканты отложили инструменты. Амон выпустил Раису из объятий. Юноша склонился к ней, и их лица оказались в дюйме друг от друга. Девушка сжала ладонь капрала.

– Спасибо, – тихо проговорила она.

Принцесса поднялась на носки, обвивая руки вокруг шеи парня и собираясь завершить беседу целомудренным поцелуем, но кто-то вмешался в ее планы.

– Ваше высочество? – за спиной раздался выразительный голос. – Кажется, этот танец – мой.

Раиса обернулась и обнаружила смуглокожего принца Лиама из Тамрона.

Он изящно поклонился.

– Конечно, если это доставит неудобства, я не буду вам мешать.

– Ваше высочество, – принцесса присела в реверансе и порозовела от смущения.

Ей и впрямь надо быть повнимательнее. Да и принц был потенциальным кандидатом в женихи.

– О чем вы? Какие неудобства? Я прошу прощения. Я немного…

– Отвлеклись? – закончил он. – Такое случается, – его улыбка была ослепительной.

Раиса опять обернулась через плечо, но Амона уже как ветром сдуло. Лиам взял руку принцессы. В знак уважения музыканты заиграли мелодию, знакомую южанам. Но музыкантам не стоило переживать. Принц двигался естественно и непринужденно, как и положено юноше, выросшему при дворе.

По сравнению с Микой и Амоном, Лиам оказался не слишком высок, зато он был необычайно хорошо одет. Голубая рубаха и белые штаны подчеркивали стройную аристократичную фигуру.

Тамрон являлся законодателем мод для всех королевств. На фоне блистательного Тамронского двора Феллсмарч выглядел довольно убого.

– Мне не так часто приходится выстаивать очередь на танец, – сказал Лиам. – И вырывать партнершу из чужих рук. Вот до чего довела Томлинов судьба!

Поразившись, Раиса решила, что он высокомерен, но поняла, что он просто-напросто обладал неплохим чувством юмора и умел посмеяться над собой. Он сразу понравился Раисе.

– Мне просто сложно привыкнуть к тому, что на меня все смотрят, как на кусок свежего пирога, – произнесла она.

Лиам громко, от души расхохотался.

– Может, вы еще скажете, что королевские отпрыски способны распоряжаться собственными жизнями? Увы! Мы лезем вон из кожи, импровизируя, как сумасшедшие, но только для того, дабы усвоить, что эта пьеса написана давно и мы неверно истолковали ее смысл.

– Позвольте с вами не согласиться, – заметила Раиса. – Я предпочитаю думать, что иногда мы можем сочинить свою собственную пьесу.

– А вы любите бравого солдата? – казалось, острое лезвие вонзилось в грудь девушки, но она нашлась с ответом.

– Я говорю не о любви.

«Точнее, не только о любви», – мысленно добавила она.

– Значит, у меня есть шанс? – спросил Лиам, демонстрируя красивый профиль, обрамленный черными локонами.

Он бросил на принцессу взгляд, чтобы понять, произвел ли на нее впечатление.

Она рассмеялась.

– А вы позер!

– Вот чего я как раз и добиваюсь, – вымолвил он, расплывшись в улыбке. – Между прочим, все присутствующие на балу в вашу честь – обманщики.

– Я не притворяюсь, – надулась Раиса. – Я хочу, чтобы люди знали, кто я такая на самом деле.

– Вы еще юны, ваше высочество, – юноша произнес это, как циничный взрослый.

– А сколько вам лет? – поинтересовалась она.

– Семнадцать, – ответил юноша.

«Вы не намного меня старше», – едва не сказала Раиса, но промолчала, поскольку это прозвучало бы по-детски.

– Как продвигаются ваши дела с поиском супруги? – осведомилась она. – Уже есть планы на будущее?

Лиам вновь рассмеялся.

– Меня предупреждали, что вы прямолинейная.

– Правда? А о чем еще предупреждали?

– Что вы своенравны, упрямы и умны, – он заглянул Раисе в глаза. – А еще что вы – самая прекрасная принцесса в Семи королевствах.

Да, то была лесть, но такая приятная!

– Неужели? У меня не было возможности узнать об этом: ведь я пока не покидала границ Фелла, – вздохнула девушка. – Когда-нибудь я обязательно посещу Тамрон и остальные страны. Как на вас сказывается война в Ардене?

– Мы решили не вступать в нее, – заявил Лиам и зашептал ей на ухо заговорщицким тоном: – Мы отвлекаемся на балы, увеселения и прочие пороки, уповая, что кровопролитие нас не коснется.

– Однако вы здесь в надежде создать союз против братьев Монтень.

Раиса была благодарна отцу и Амону Бирну за то, что те снабдили ее кое-какой информацией.

Лиам взмахнул рукой, на пальцах которой блестели драгоценные перстни.

– Я ищу богатую невесту, способную оплатить мои карточные долги, – ответил он. – Мы слышали, что королевы Фелла настолько скромны, что до сих пор хранят первые монеты, чеканившиеся с их изображениями.

Музыканты доиграли последние такты, и Лиам подвел Раису к столику в одной из декоративных укромных рощиц. Девушка дала знак слуге, чтобы тот принес напитки, и скинула атласные туфельки. Танцы закончились. Принц был последним в списке.