Вадим Панов - Самый главный приз [litres]

– Я искренне рада, что мы наконец-то сумели собраться в нашем новом, а главное – полном составе, – произнесла Берегиня, с улыбкой оглядывая лидеров Великого Дома. – Я уверена, что личная встреча поможет нам быстрее понять друг друга и решить стоящие перед Людью проблемы.

Легкая ирония в голосе Всеведы объяснялась тем, что до сих пор Снежана и Ружена под благовидными предлогами отказывались от личного участия в совещаниях Большого Королевского совета, предпочитая режим видеоконференции, и явились во дворец, лишь получив твердые гарантии неприкосновенности.

Называя вещи своими именами – после того, как совершили с Всеведой ритуал заклятия обещания.

– О каких проблемах вы говорите? – вежливо поинтересовалась Яронега.

– Проблем всегда достаточно, – в тон ей ответила Берегиня. – Однако сейчас нет ничего важнее, чем разрешение «кризиса Дагни де Гир», который чреват войной Великих Домов.

– Нам не нужна война, – громко произнесла Снежана. – Мы не в том положении, чтобы воевать.

– Это одна точка зрения, – кивнула Всеведа.

– Другой быть не может!

– Другая точка зрения заключается в том, что Великий Дом обязан оставаться великим при любых обстоятельствах, и мы не имеем права демонстрировать слабость.

– Ее не надо демонстрировать! Тайному Городу хорошо известно о наших потерях.

– Будем мы участвовать в войне или нет – это вопрос второй, – рассудительно произнес Сдемир. – «Кризис Дагни де Гир» – это объективная реальность, и Берегиня права: мы обязаны выработать консолидированную позицию по его преодолению. Великий Дом может находиться на пике могущества, может переживать плохие времена, но он должен оставаться единым. – Молодой барон обвел присутствующих взглядом. – И даже несогласные – кем бы они ни оказались в результате голосования… – быстрый взгляд на Берегиню, – …будут обязаны принять решение Совета.

– Это понятно, – кивнула Услада, жрица домена Выхино.

– Никто не против, – поддержала подругу Малуша, жрица Марьино.

– О каком решении вы говорите, барон? – поинтересовалась Снежана.

– Ситуация в Тайном Городе меняется каждую секунду, «кризис Дагни де Гир» ведет Тайный Город к войне…

– Как вовремя, – не сдержалась Снежана.

– Что вы имеете в виду? – подняла брови Всеведа.

За столом стало тихо.

– Я имею в виду, что война – отличный повод для переноса выборов, – ответила молодая жрица, глядя Берегине в глаза. – Ведь так?

– Разве я об этом говорила?

– Я просто предположила.

– Я не предлагала откладывать выборы, – твердо произнесла Всеведа. – Но будем реалистами: вероятность войны весьма высока.

– Между Орденом и Темным Двором, – уточнила Снежана. – Зеленый Дом находится за пределами кризиса.

– Мы все равно живем в Тайном Городе.

– Вот и давайте жить, а не воевать.

– Почему ты постоянно меня перебиваешь? – нахмурилась Берегиня.

– Потому, что мы находимся на Большом Королевском совете и я имею такое же право на собственную точку зрения, как ты, – жестко ответила Снежана.

– А почему ты говоришь мне «ты»?

– Потому что вежливость может быть только взаимной.

Всеведа помолчала, оценивая взгляды сидящих за столом лидеров, поняла, что большинство, даже из группы поддержки Ружены, согласны с позицией ее противницы, и молча подняла брови, давая понять, что не хочет доводить дело до скандала.

– Я несколько увлеклась, – ровным голосом произнесла Снежана, которая прекрасно прочитала происходящее и согласилась с решением Берегини сбавить тон.

– Мы все немного нервничаем, – кивнула Всеведа. – Большой Королевский совет сильно обновился, далеко не у всех из нас есть опыт решения сложных проблем, но времени нам никто не даст. События развиваются стремительно, и мы обязаны на них реагировать. Вы знаете, что я не любительница громких фраз, но будущее Великого Дома Людь зависит от наших решений.

– Но война…

– Будет война, если такое решение примет Большой Королевский совет! – неожиданно прогрохотала Берегиня. – Мы не объявляем войны по своему желанию!

– Это верно, – поддакнула Малуша.

– Трудно оспорить, – согласилась Услада.

Две старые жрицы всегда поддерживали Берегиню, и их замечания были ожидаемы. А вот фраза Яронеги «Все правильно» стала для некоторых присутствующих сюрпризом.

– Спасибо… – Всеведа бросила быстрый взгляд на Снежану и едва заметно улыбнулась, увидев, что жрица недовольна: пока Берегиня обыгрывала ее, превратив Совет в свою трибуну. Тем не менее Снежана молчала. Так же, как Ружена, вечная оппонентка всех руководителей Зеленого Дома.

– Я Берегиня Трона, и я никому не позволю узурпировать власть!

Это заявление собрание приняло с тем же одобрением.

– Но мы должны учитывать возможность войны, – продолжила Всеведа. – И пусть мы ожидаем схватку между рыжими и темными, мы обязаны просчитывать все возможные последствия их противостояния. Если вопреки нашему желанию Зеленый Дом окажется втянут в конфликт, решения придется принимать максимально быстро, а значит…

«…Необходимо дать Берегине Трона больше полномочий», – мысленно закончила за Всеведу Снежана, но ошиблась.

– …Необходимо как можно быстрее провести выборы королевы! – В зале воцарилась тишина. – Во всяком случае, первый тур, – продолжила Берегиня.

– Но… – Яронега хлопнула глазами.

– Когда? – изумилась Снежана.

– Сейчас, – улыбнулась Всеведа, наслаждаясь растерянностью соперниц.

– Мы не готовы.

– Мы все здесь. Все выборщики находятся за этим столом, и – не будем врать друг другу – каждый из нас уже определился в предпочтениях. Затягивая выборы, мы лишь теряем время.

Удар был нанесен мастерски: все ожидали, что Берегиня попытается отложить выборы в надежде сохранить власть в своих руках как можно дольше, и внезапная смена повестки отправила Королевский совет в нокдаун.

– Все это весьма… неожиданно, – промямлила Ружена.

– Берегиня права, – подала голос старая Услада.

– Нам нужна королева, – поддержала ее Малуша.

– Хорошая мысль! – добавила представляющая Измайлово Цвета.

Всеведа с удовольствием выслушала слова поддержки, после чего посмотрела на мрачную Снежану. Но обратилась ко всем присутствующим:

– Предлагаю голосовать и решить, нужно ли проводить выборы королевы сейчас.

– Давайте голосовать, – решительно произнесла Яронега. – В конце концов, это самый разумный выход.

И ее поддержали бароны, которые до сих пор не вмешивались в разборки колдуний.

– Давайте!

– Проведем его в открытую, – повысила голос Берегиня. – Кто за то, чтобы выборы королевы Зеленого Дома состоялись сейчас?

И подняла руку. За ней последовали все сторонники, поколебавшись – сама Ружена и группа ее поддержки. Снежане не оставалось ничего другого, как согласиться.