Максим Зарецкий - Небесный шаг (СИ)

Слова мастера сбили с толку Сонга, как чего он хочет?

— Главной моей задачей, научиться за этот месяц основам использования меча, а также понять, как не проиграть противникам опытнее меня.

— То есть, как не проиграть всем противникам? — безжалостно уточнил мастер. — Не пойми меня не правильно, но ты держишь меч как лопату, это значит, что даже начинающий мечник умелее тебя.

Сонг опустил голову, но через секунду упрямо вскинул, посмотрев прямо в глаза толстяку Торну.

— Да! Именно так, за один месяц я хочу научиться противостоять самым умелым противникам.

Мастер удивленно посмотрел на него, а затем кряхтя встал из кресла, и усмехнувшись ответил:

— Хорошо, можно попытаться тебя поднатаскать, пойдем, — после чего махнул рукой, призывая Сонга следовать за ним.

Все той же не торопливой качающейся походкой, он вышел за пределы дома и пошел на запад.

— Мастер, куда мы идем? — спросил Сонг, после того как догнал его.

— Выпить, конечно! Я заработал сегодня двести пятьдесят камней развития, это надо как минимум отметить, я знаю в городе одно очень не плохое местечко, там и кормят хорошо, и напитки подают отменные. Ты пробовал когда-нибудь вино из шестидесяти отборных духовных трав?

— Нет, мастер, — ответил Сонг, после чего спросил. — А когда мы приступим к тренировкам?

— Можешь считать это частью тренировки.

Молодой человек непонимающе уставился на беззаботно идущего наставника, ему было крайне трудно понять, что было в голове этого странного мастера. Тени сомнения появились у него, возможно ли, что старейшина в Магистрате мог обмануть его? Нет, определенно он не верил этому.

Питейное заведение, куда привел его мастер Торн, оказалось обычной забегаловкой, в каком-то крайне мрачном на вид месте в бедных кварталах города Божественного Дождя. По собственной воле Сонг сам бы сюда никогда не сунулся, но будучи вынужденным сопровождать эксцентричного мастера, он оказался здесь.

На поверку, когда они зашли внутрь «таверны» парень признал, что внутри все было не так уж и плохо — круглые резные дубовые столы, покрытые тонким слоем лака; огромный камин в самом дальнем конце помещения, в котором весело потрескивала кучка дров; приглушенный свет от сотен плавающих под потолком светлячков; и отсутствие шума, присущего подобного рода заведениям.

Все это несколько сбило с толку Сонга, отчего он еще некоторое время после того как сел за один из столов, удивленно оглядывался, ожидая когда внутрь таверны влетит пьяная орда весело кричащих людей.

— А здесь всегда так тихо? — уточнил, наконец, он у мастера, который уже что-то говорил подошедшему к ним служке, исполняющему роль официанта.

— Да, всегда, — кивнул толстяк, оторвавшись от своего заказа. — Это же заведение одного из сильнейших практиков города, кто тут захочет устраивать беспорядки?

— Действительно, — тихо пробормотал Сонг сам себе.

Все последующие события смазались для него в сплошную череду одного и того же. Еда-питье-еда-питье. Толстый мастер, казалось, имел бездонный желудок, он просто съедал все, что ему бы не приносили за каких-то пять минут. Сам Сонг наелся очень быстро и с удивлением следил за необъятным аппетитом своего наставника. Пьянеть Торн стал ближе к полуночи, это стало понятно по резкому увеличению откровений с его стороны. Сонг практически сразу узнал обо всех старейшинах Павильона «Разрушенного Неба», об их моральном облике, пристрастиях и вредных привычках. Не обошел стороной мастер Торн и другие Павильоны, с каждым новым бокалом вина высказываясь о них все резче и нетерпимее. А затем наступил этап откровений о самом Сонге.

— Вот парень, у тебя же все поставлено, ну там движения, что надо, баланс и ловкость, а клинок держишь как какой-то крестьянин. Ничего, научим тебя основам, станешь грозой новичков! — после этих слов мастер оглушительно расхохотался.

Так продолжалось еще около часа, пока в какой-то момент наставник внезапно не замолчал, уставившись куда-то в сторону. Посмотрев туда же, Сонг увидел сухонького сгорбленного старичка, держащего за спиной руки и спокойно идущего к ним.

— О, а вот и наш хозяин пожаловал, — сказал мастер обычным трезвым голосом, точно до этого на его месте был совсем другой человек.

— Мастер Торн, давно вас здесь не было видно, вы к нам по делу, или отдохнуть?

— По делу, мастер Мун. Это мой новый ученик, — толстяк кивнул в сторону притихшего молодого человека. — Я хотел попросить вас показать ему скрижаль.

— Вы знаете правила, мастер Торн, двадцать духовных камней, и если он ничего не поймет, то больше к скрижали подойти не сможет.

— Да, знаю, — ответил Торн, и прикрикнул на Сонга. — Ну и чего ты сидишь, передай уважаемому мастеру Муну двадцать духовных камней!

«Что это такое?!» — мысленно завопил Сонг. — «Его, что прямо сейчас грабят?»

Два тяжелых взгляда скрестились на нем, Сонг скрипнул зубами, и решил в последний раз довериться своему наставнику.

— Вот, мастер Мун, возьмите, — он передал двадцать камней развития старику. Тот мельком пересчитал их, и бросил:

— Следуйте за мной, — после чего уже не обращая внимания на Сонга и мастера Торна, направился к двери, ведущей в подсобное помещение.

В подсобном помещении они долго задерживаться не стали, пройдя в дальнюю часть помещения, где находился вход на лестницу, ведущую в подвал. Спускаясь вниз по скользким каменным ступенькам, Сонг подумал:

«Неужели, тренируясь, весь предыдущий месяц с новым клинком, я потратил свое время впустую? Все те стычки, через которые мне пришлось пройти, говорят об обратном».

Его мысли прервал внезапно раздавшийся гулкий лязг оружия, который доносился откуда-то снизу. Судя по интенсивности звуков, там сейчас кто-то ожесточенно дрался на мечах. И чем ниже они спускались, тем сильнее были звуки боя.

В какой-то момент, ступеньки закончились, и Сонг оказался в большой ярко освещенной пещере с высоким потолком укрепленным сотнями каменных подпорок. Прямо посередине этой пещеры была установлена арена, где сейчас спарринговались два мечника. Собравшись вокруг арены, за ними наблюдала приличного размера толпа, время от времени поддерживая бойцов одобряющими криками.

— А у вас здесь стало как-то людно, — удивился наставник Торн, смотря на толпу.

— На турнир съехалось много практиков, ничего удивительно, что это стало одним из мест, где они собираются, впрочем, большинство из них так и не смогли расшевелить скрижаль, — ответил старик, мельком взглянув на сборище воинов.

Подойдя ближе, Сонг смог лучше рассмотреть идущий на арене поединок — стремительные атаки, пируэты, обманные движения, финты и серии ударов. С точки зрения Сонга это больше походило на танец, чем на настоящий бой.