Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

На шаг впереди остальных стоял могучий воин, волосы его были перехвачены надо лбом тонким золотистым шнуром. Лицо его не имело признаков возраста, это было чистое и гладкое лицо далеко не старого человека в полном расцвете сил, и лишь по глубоким, умудрённым глазам чистого небесно-голубого цвета можно было понять, что за его спиной – опыт многих и многих прожитых столетий. Не отрываясь, он смотрел прямо в глаза Трогвару, и Крылатому Псу пришлось собрать всю свою силу, чтобы не отвести взгляд.

– Останови свой удар, умерь свою ярость, смертный, – вновь произнёс стоявший впереди эльф. – Я и мои братья пришли сюда не для того, чтобы сражаться с тобой. Я пришёл забрать свою дочь.

– Отец?! – раздался сдавленный голос за спиной Трогвара, как будто Владычица все это время пребывала в трансе и только теперь поняла, что тут происходит. – Ты?!

– Прошу тебя, помолчи, Оэсси, – по-прежнему мягко произнёс эльф, однако было под этой мягкостью и ещё нечто такое, от чего Владычица тотчас осеклась и умолкла.

– Послушай меня, Трогвар, Крылатый Пёс Дем Биннори, – вновь обратился Перворождённый. – Опусти меч, нам незачем враждовать и сражаться с тобой. Ты победил – хотя вернее будет сказать, что не победил никто, и очень скоро ты убедишься в моей правоте, – но сейчас давай поговорим о другом. Я хочу забрать отсюда мою дочь, Оэсси, которая известна тебе под именем Владычицы или Хозяйки Халлана. Какой выкуп просишь ты за её жизнь и свободу?

– Тебе же ничего не стоит убить меня, – собрав все силы и изгнав предательски-постыдную дрожь из голоса, ответил Трогвар. – Несмотря на все мои познания и силы, я чувствую, что моя жизнь в твоих руках. Зачем лишние слова? Рази, я готов.

– Я не хочу сражаться с ближним соратником Ракота Восставшего, – покачал головой Перворождённый. – Ты сам не ведаешь пределов своей силы, Трогвар. Тебе ничего не стоит испепелить и меня, и моих спутников, и сам дворец, и весь Дайре. Чтобы спасти тебя, в последний миг твой покровитель откроет Врата Мощи, даже если ты сам не сможешь сделать этого. Все вокруг превратится в огненную пустыню. Я не хочу этого, и я также не хочу лгать тебе. Я прошу – не угрожаю, заметь, я всего лишь прошу – верни рождённую от моей плоти. Повторяю тебе: ты победил. Корона Халлана вновь принадлежит тебе. Заклятья, что моя неразумная дочь наложила на этот край, исчезнут в тот момент, как мы с ней скроемся во Вратах Холмов. Люди вновь вспомнят прежние дни, ты или твоя сестра – кто-то из вас, как вы решите сами, станет полновластным королем и – я предвижу – будет править справедливо и мудро. Я же, со своей стороны, не пожалею ничего для выкупа!

Трогвар колебался, ошеломлённый и сбитый с толку всем происходящим. Он готовился к смертельному бою – а что же делать теперь?!

– Согласившись на моё предложение, – продолжал убеждать его эльф, – ты ничего не теряешь. Ты ведь чародей, ты легко можешь проверить, говорю ли я правду, хотя я даю тебе нерушимую для Перворождённого клятву – кровью звёзд, что течет в наших жилах!

Двое эльфов согласно наклонили головы. Клятва кровью звёзд действительно была нерушима для эльфа. Трогвар знал это, об этом не раз писалось в самых разнообразных хрониках, читанных им в Красном замке…

– Я верю тебе, – хрипло проговорил Трогвар. – Можешь забрать её. Я не воюю с женщинами и не убиваю безоружных! Что же до выкупа…

– Я понял твоё желание, – печально покивал головой эльф. – Я понял его, ибо ты чист сердцем, о Трогвар, Крылатый Пёс, чист, хотя и служишь тому, кого наши покровители, Молодые Боги, именуют всеобщим Врагом и Мировым Злом. Увы, я не смогу дать тебе право и возможность прохода через Врата Холмов. Это выше моих сил. Иная, куда превосходящая мою Мощь властвует над отделяющей мир смертных от нашего мира чертой. Пойми меня и прости… Я ведь так понимаю, что тебе не нужно ни сокровищ, ни…

– Это так, – по-прежнему хрипло ответил Трогвар. – Разве что какая-нибудь твоя вещь, о Перворождённый, не знаю твоего имени, – на память об этой встрече и об этом разговоре. Всю жизнь я мечтал увидеть вас – и вот моя мечта исполнилась…

Эльф очень серьёзно и уважительно взглянул на Трогвара, а потом неожиданно расстегнул свой усеянный светящимися алмазами пояс вместе с мечом и протянул его Крылатому Псу. Остолбеневший Трогвар не успел и глазом моргнуть, как сверкающая лента обвилась вокруг его тела, словно и всегда была там…

– Не возражай и не отказывайся, – чуть сдвинул брови эльф. – Если бы ты и впрямь был слугой Зла – не Тьмы, а Зла, подчеркиваю это! – ты не смог бы прикоснуться к этой вещи… Я не ошибся в тебе, Трогвар из Дем Биннори. И я рад этому. Оэсси! Иди сюда. Настало время…

Владычица медленно поднялась. Плечи её безвольно поникли, голова была опущена…

– Погоди! – вдруг встрепенулся Трогвар, обращаясь к отцу Владычицы. – Твой дар прекрасен, и я уже утратил право просить выкупа, но, быть может, ты расскажешь – хотя бы вкратце, – как всё это случилось?

Прекрасное лицо эльфа внезапно исказилось гримасой острого горя.

– Друг мой, – чуть слышно сказал он. – Это знание смертельно опасно для тебя… да и для меня тоже, хотя меня охраняют древние заповеди, переступать через которые не осмеливаются даже Боги… Оэсси – моя дочь. Но мать её принадлежала к людскому роду, и моя дочь всегда тяготилась своей жизнью у нас, за Вратами Холмов, хотя и унаследовала от меня дар бессмертия. Ей хотелось повелевать, ей хотелось направлять и приказывать… А среди моих подданных есть такие, которые считают: люди – слабые и неразумные создания, мы, Перворождённые, для того и пришли в мир первыми, чтобы повелевать ими… И они вместе с моей дочерью… короче, Оэсси бежала. Бежала, чтобы стать Владычицей Халлана. Мои приближённые советники помогали ей и искусно сбивали со следа тех, кого я отправил на поиски… А потом я неожиданно узнал, что Молодые Боги весьма довольны таким исходом событий, что им для чего-то было нужно обратить свободных людей Халлана в сборище умиротворённых, благодушных своих марионеток… Подозреваю, что это каким-то образом связано с тем, что Ракот Узурпатор опять потеснил богов в одном из миров, где кипит их война…

Я долго собирался с силами, чтобы нарушить негласный приказ богов. Я решился, потому что, не войди я сейчас, ты бы и впрямь зарубил её… А перенести это выше моих сил. Я слишком сильно… любил её мать… и слишком сильно люблю её…

А теперь прощай, Трогвар! Пусть тебя минет злая судьба! И, быть может, когда ты избавишься от своего служения, мы снова встретимся с тобой…

Перед глазами Трогвара внезапно взвихрился серебряный занавес – и спустя мгновение всё исчезло.

Без всяких происшествий Трогвар выбрался из дворца, а на следующее утро защитники выбросили белый флаг.