Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

В дверь постучали.

– Входи кто ни есть! – бросил Старый Хрофт своё обычное присловье.

– На сей раз я, – раздался с порога негромкий голос, и Отец Дружин замер, точно поражённый громом, ибо уже много, много веков не слыхал этого голоса вживе! – Здравствуй, дружище. Я смотрю, ты обзавёлся семьей? Одну девчурку я видел – носится с гномами, – а вот и вторая… Это твои, старина?.. Только не называй имён, – предупреждающе поднял руку гость. – Здесь я Рагнвальд.

Вытаращив глаза, Старый Хрофт смотрел на осторожно присевшего к столу гостя.

– Приди в себя, друг мой, – услышал он. – Я рад, что твой Золотой меч сверкает так же ярко, как и прежде! Скоро для него найдётся достойное дело.

– Дело? – тупо проговорил Отец Дружин. Он никак не мог оправиться. Визита этого гостя он ожидал меньше всего.

– Да, дело, – кивнул Рагнвальд. – Дело, которым я сам, увы, не могу заняться, – Неназываемый ждать не любит. Надо покончить с Ордой, Один. Надо покончить. Я собираю отряд. Надеюсь, ты поведёшь его.

– Я? Отряд? Какой? – вырвалось у Хрофта. – Погоди, расскажи сначала…

– Нет, дружище, – мягко покачал головой Рагнвальд. – Сперва я расскажу тебе про Орду. Я ввязался в это дело случайно, когда один молодой и прекраснодушный волшебник запечатал одно из гнездилищ Орды Печатью Вечного Короля. Он не знал, не мог знать, что за этим воспоследует, и мне пришлось вмешаться. Увы, пока я разбирался с Печатью, показал себя хозяин Орды – самозваный Властелин Мрака, Тёмный Властелин. Он знает меня как Судью. Я дал его подручному убить меня – и понял, что за Ордой стоит именно этот самозванец. Кто он такой – я догадываюсь. Ты, полагаю, тоже…

– Думал я об этом, брат… Рагнвальд. Он не с острова Брандей. Этих тварей я за сотню лиг почую!

– А ты не учуял, что Горджелин ушёл с одним из них? Точнее, – лицо Рагнвальда исказило настоящее страдание, – из тех, кто не так давно ушёл к ним… Теперь его зовут Акциум.

– Акциум?.. Что за дурацкое имя… Но погоди о Горджелине! Про него будет отдельный разговор. Что с Тёмным Властелином?

– Так вот, с ним всё вроде бы ясно, кроме двух вещей – где он скрывается и за каким демоном ему это потребовалось.

– И ещё одно, насколько мне известно, – внезапно перебил старого друга Хрофт. – Откуда взялись Защитники? Их-то явно не Тёмный Властелин сотворил! Я, признаться, думал, это твоих рук дело…

– Нет, – Рагнвальд с сожалением покачал головой. – Не моих. И ты верно заметил – непонятно, кто и зачем отправил их в Лесной Предел. Ещё одна загадка. А кроме того, да будет тебе известно, о Хрофт, владыка Асгарда, – в наших краях появился Губитель.

– Что? – Отец Дружин аж привстал с лавки. – Ты не ошиб… Тьфу, извини… Конечно же, ты не ошибся. Губитель! Добрался, значит, до нас?

– Ему кто-то помог вырваться из заточения. И не просто вырваться, а очутиться именно в нашем мире. Счастье ещё, что он ничего не помнит! А когда я попытался натравить его на Орду, против него тотчас же выставили его вторую ипостась. Понимаешь, о чём я?

– Возрождающий…

– Вернее, Возрождающая. Насколько я мог понять, у них всё кончилось ничьей, и теперь оба зализывают раны. Снова вопрос – кто послал Возрождающую и почему? А напоследок – для тебя ещё один сюрприз. Наклонись пониже. Недавно я тут встретил… – Рагнвальд совсем утишил голос, так что невозможно стало разобрать слова.

– Не может быть! – подскочил Отец Дружин.

– Да, я тоже едва не сошёл с ума, как только понял, кто она такая. И тоже ничего не помнит о своём прошлом!

– Но как такое могло получиться?

– Не знаю. И никто не знает, кроме того, кто сделал это.

– Быть может, Великий Орлангур?

– Да, мне тоже пришло это в голову. Но сие, увы, не проверить. Дух Познания закрылся ото всех и не откликается на зов. То же самое и с Демогоргоном. А пробиваться к ним силой…

– Да, ты поразил меня, – медленно произнёс Отец Дружин. – Но давай вернёмся к Орде! Как ты мыслишь с ней справиться?

– Отыскать Тёмного Властелина и наконец разобраться с ним. Он уже давно пакостит по мелочам.

– Ничего себе мелочи – триста лет мучить и тиранить целую громадную страну…

– Но ведь не весь мир, даже не континент от моря до моря, – возразил Рагнвальд. – Беда в том, что я не могу вмешиваться во всё это сам! Приходится искать посредников… И чем слабее они, тем лучше. Извини, я не хотел тебя обидеть…

– Понимаю, – горько кивнул Хрофт. – Закон Равновесия…

– Да. Проклятый и благословенный Закон Равновесия. Итак, ближе к делу. В спутники тебе я дам Губителя, Ярину и одного крепкого гнома, по имени Двалин. Он не маг, но на топорах одолеет любого мага. Хотел позвать ещё и Горджелина, но тот, увы, отправился с Акциумом…

– Ты хочешь покончить с островом Брандей?

– Видит всеведущий Дух Познания, у меня нет более жгучего желания после мечты изгнать Неназываемого!

– У меня тоже… – вздохнул Хрофт. – Правда, сейчас девчонки эти…

Дверь скрипнула. Появилась усталая Ками, наигравшаяся и набегавшаяся всласть. Рагнвальд внезапно хлопнул себя по лбу.

– Ну конечно! А я-то гадал, где мог её видеть! Конечно!

– Садись ужинать, Ками…

Ничуть не дичась чужого, девочка подошла к гостю и церемонно присела.

– Здравствуй, Ками, – на сей раз Рагнвальд улыбнулся не одними губами.

– А откуда ты знаешь мою внучку? – удивился Старый Хрофт, незаметно для девочки подмигивая собеседнику.

– Видел её вместе… вместе с Эльтарой, её матерью, в славном Галене.

– Ты видел нас с мамой? – не выдержала девочка. – Ты знаешь мою маму?

– Знаю, милая, хоть и не так хорошо, как твоего деда.

– А ты не можешь её вылечить?

– Ками, Ками! – укоризненно заметил Отец Дружин. И, обращаясь к Рагнвальду, поспешно закончил: – Эльтара Эльфранская ушла Вниз, родив Лидаэль. А отец – Горджелин Равнодушный! (Разумеется, Хрофт озаботился, чтобы этих слов Ками не услышала. Зачем расстраивать бедняжку, и без того удерживаемую на грани смерти одними лишь заклятьями!)…

Друзья продолжили беседу, лишь когда девочка ушла спать.

Рагнвальд рассказал о схватке со змеиным царём в порту Галена, когда ему счастливо удалось воспользоваться телом погружённой в забытьё Ками и, не нарушая Закона Равновесия, помочь Эльтаре отбить вожделенную Печать…

– Если бы всё тогда и кончилось вместе с борьбой за Печать. – Он грустно покивал головой. – Впрочем, хватит об этом. Меня сейчас куда больше заботит Орда…

– Да, идти надо, но на кого же я брошу детей? – Старый Хрофт усмехнулся. – Кто бы мог подумать, что на старости лет я снова стану дедом!

– Дети?.. Да, дети… – смешался Рагнвальд. – Проклятые дела, из-за них перестаёшь замечать очевидное! Да… выходит, тебе нельзя идти. Ками без тебя пропадёт. А если бы я и придумал, как вдохнуть в неё побольше жизни, остаётся ещё Лидаэль… Которую не бросишь первой попавшейся няньке… Ты уже заметил, что она…