Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

В унылом молчании выбрались из каменного коридора. Рыболюди натаскали хвороста. Равнодушный Маг щёлкнул пальцами и сотворил искру. Ярко-рыжие язычки вцепились в щедро набросанную пищу, и вскоре костёр гудел уже вовсю.

Положение четвёрки оказалось не из приятных. Припасов не было. Походного снаряжения тоже. Никакого опыта в лесных делах рыболюди не имели. Оный опыт, правда, в избытке имелся у Горджелина с Хиссом, но и он едва ли мог помочь преодолеть десятки – коли не сотни – лиг по глухим чащобам, если при себе нет даже топора. Конечно, магия Равнодушного могла многое, но отчего-то вела себя непредсказуемо… Выход был только один – идти, и как можно быстрее. Усталость можно отогнать заклятьем – оно, по счастью, Горджелину не изменило. Так, в молчании, странный отряд тащился то вверх, то вниз по крутым склонам оттянувшихся далеко на юг предгорий Отпорного Хребта. Пропитание добывал Хисс – и заклятьями, и голыми руками (Горджелин к принесённой змеиным царём еде не притронулся ни разу). Рыболюди таскали хворост и разбивали лагерь. И один только Горджелин, как и положено предводителю, не делал почти ничего, если, конечно, не считать того, что он вёл отряд.

Несколько раз им встречались на пути тролли, гоблины, какие-то заплутавшие и отбившиеся от своих одиночные твари Орды – Горджелин убивал всех спокойно, хладнокровно, с неким даже жестоким удовольствием. Его горящие глаза всякий раз при этом в упор смотрели на Хисса, и тогда змеиный царь испытывал очень сильное желание превратиться в червячка и заползти глубоко под какую-нибудь кочку или корягу.

До Холма Демонов они добирались целый месяц.

Лидаэли и её спутнику повезло. Матёрый хоботяра забрёл слишком далеко на юг, его свита – брюхоеды, броненосцы и прочие – отстала, и тварь оказалась в одиночестве.

– Я сам – ты, главное, не мешайся, – угрюмо бросил девушке Аратарн. – Ты ж не знаешь, как с такими голубчиками управляться…

Завидев двух неподвижно застывших двуногих, один из которых был молодой самкой, хоботяра взревел в сладострастном предвкушении. Добыча! Он сорвался с места.

Ладошка Лидаэли чуть дрожала, ложась в руку Аратарна.

– Сеть, – одними губами произнёс парень. – Давай!

…Отличная, прочная сеть, свитая из тройных тонких канатов, сработанных самими гарридами – лучшими плетельщицами во всём Хьёрварде, медленно опускалась сверху на ничего не подозревающего зверя, опускалась, оплетала могучие ноги, длинную шею, конечности…

Разумеется, на самом деле никакой сети и в помине не было. Однако хоботяра внезапно споткнулся, истошно заверещал, не понимая, в чём дело, повалился на бок и некоторое время бился, точно пытаясь разорвать невидимые путы, – однако те лишь затягивались ещё сильнее. Вскоре всё было кончено.

– Ничего себе, – пришлось признать Лидаэли. Её спутник и впрямь ловко проделал этот трюк – внушил чудовищу, будто оно с ног до головы опутано прочнейшей, неразрывной сетью. Теперь с хоботярой можно было делать всё, что угодно.

– Подвинься, – Лидаэль слегка пихнула Аратарна локтем в бок, хотя места возле громадной туши было, конечно же, предостаточно. Просто… просто ей вдруг захотелось коснуться своего спутника. – Дальше моя работа. Руку не отпускай! Выше возьми, за запястье. Да не бойся! Я разрешаю.

Аратарн лишь пожал плечами. Чего она чудит?..

Сила океанскими валами прокатывалась по всему существу Лидаэли. Пальцы стали вдруг ловкими-ловкими, сплетая крохотные незримые петельки, ловко набрасывая их на отростки сознания твари, что тянулись из её черепа… Так! Есть! Одна натянулась… Подсечка – готово!

– Уф! – свободной рукой Лидаэль вытерла пот со лба. Да, раньше ей такое было не под силу. И не только ей – даже деду. Разумеется, и петельки, и отростки сознания существовали лишь в её воображении – заклятье приобретало видимую форму, удобную для работы.

– Удалось? – голос Аратарна невольно дрогнул.

– Удалось-удалось, не бойся. – Лидаэль небрежно повела плечиком. – Мне-то – да чтоб не удалось? Я их зацепила. Теперь осталось только идти по ниточке…

– Так чего же ждём? – Аратарн нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Уж больно далеко, – призналась Лидаэль. – Целая пропасть миров! И все надо будет одолеть… А ведь там нас не ждут…

– Прорвёмся! – самоуверенно бросил парень. – С эдакой-то силищей – да не прорваться?!

Лидаэль вздохнула. Её внутреннему взору открылся лишь самый ближайший к ним слой Реальности – и те твари, что населяли его, отнюдь не выглядели мирными овечками. Но вешать нос и впрямь нечего – с новой, подаренной кем-то силой они наверняка прорвутся. Хотя… уж больно велик подарок! Так просто подобное не вручается. Наверняка и от них потребуется какая-то служба, и едва ли особенно приятная. Лидаэль уже начала потихоньку пробираться к истокам их с Аратарном удивительного союза – и чем дальше, тем плотнее сгущался Мрак. Дарованная им сила брала начало именно там – в древнем, первородном Мраке. Обычно он спит и не вмешивается в творящиеся при свете дела, но уж если решит вмешаться…

– Ну, чего медлишь? Знаешь, как открываются ворота?

Лидаэль покачала головой. Дед как-то говорил… но это заклятье, по его словам, ему «в натуре» показать не удастся, а вкладывать в непроверенное заклинание такую мощь – всё равно что лить расплавленный металл в форму, где стоит вода. Разорвёт сразу…

– Тогда будем по-моему, – решил Аратарн. – Ты хоть один из миров, что нам предстоит одолеть, запомнила?

Девушка кивнула. Да, это, пожалуй, единственный выход. Когда нет ключа, замок приходится взламывать. Она зажмурила глаза и постаралась как можно чётче представить себе – голубые джунгли и зелёное солнце над ними… чёрный песок и кроваво-алый прибой… Краски были противоестественно смешаны, точно на полотне безумного живописца.

И, едва последний штрих в нарисованной воображением картине лёг на место, мир вокруг неё взорвался одним длинным огненным спазмом. Аратарн ударил по границам Реальности всей отпущенной им на двоих мощью. Всё исчезло.

– Да, это Холм Демонов, – сухо резюмировал маг, неспешно обозревая окрестности. За спиной его топтались на месте вечно мёрзнущие рыболюди, Хисс шнырял где-то по кустам. Хотя было уже лето, дарованные Акциумом спутники Снежного Мага никак не могли согреться и по этой причине караульную службу несли из рук вон плохо. Было бы желание, он, Горджелин Равнодушный, расправился бы с ними в два счёта, и притом безо всякой магии, от которой они и впрямь имели неплохую защиту.

– Что ж, мы пришли.

Теперь осталось спуститься вниз и открыть Дверь. Снежный Маг и впрямь был очень сильным чародеем. Так или иначе, ему удалось заметить в глубинах Холма Демонов то, что ускользнуло и от Губителя, и от Эльтары со Старым Хрофтом. Крошечная, ничтожная щель в ткани мира, столь хорошо замаскированная, что мимо неё запросто мог пройти даже и такой опытный глаз, как у самого Горджелина. Неведомое Губителю заклятье открывало проход по каналам Сил, что питали жизнью алое озеро, где зарождались твари Орды. Вот этим-то путём и собирался пройти Снежный Маг.