Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Его и двух очумевших рыболюдей вели утопающими в роскоши покоями, над украшением которых, казалось, трудился цвет мастеров – гномов и эльфов. Несколько раз внимание Горджелина привлекали стоявшие на изящной мебели, подобно безделушкам, магические талисманы, различные устройства, созданные для работы с потоками чистой энергии; ему хотелось остановиться, взять в руки эдакое чудо, но Царица Теней быстро шла вперёд.

– Что привлекло ваш взор, почтенный гость? Ах, это!.. Помилуйте, это ж никчёмная безделка. Так, нашли в развалинах Замка Всех Древних. Потом я покажу вам наши работы – надеюсь, они понравятся больше, чем эти салонные погремушки…

Каждая из таких «погремушек» способна была – при правильном обращении – отправить на океанское дно материк размером с весь Северный Хьёрвард.

Посреди роскошных парков раскинулся исполинский дворец – дворец Царицы Теней, Владычицы Молний, Короля Рассветов, Повелителя Рек и иных – всего числом девять. Пятеро Владычиц и четверо Владык. Кто они, откуда – Горджелин не находил ответов. Его собственная магия отказала. Здесь, в этих стенах, вообще не действовало никакое волшебство, кроме чародейства хозяев. Равнодушный нашёл это весьма предусмотрительным.

Его провели в большую залу, представили Владычице Молний – той самой черноглазой смуглянке – и попросили подождать, пока соберутся все остальные. Тем более что тут было на что посмотреть – и в зале, и за его окнами и… гм… короче, на смуглянку тоже было весьма приятно взглянуть. Горджелин покосился на соседку и не выдержал – отвёл глаза. Это ж надо – такой вырез сделать!

Небо за окнами приобрело обычный жемчужный цвет, и Царица Теней погасила видение. Горджелин вновь увидел сплетение парковых дорожек, пруды, водопады, цветники и всё прочее, что окружало Дворец Девяти. Какими теперь развлечениями собираются попотчевать его здешние очаровательные хозяйки?

…Появился Оркус – громадное существо восьми футов ростом, с чудовищно толстыми руками и ногами. Низкий лоб и развитые надбровья придавали ему сходство с гориллами Южного Хьёрварда, однако в маленьких глубоких глазках виднелись и хитрость, и ум. Он только казался безмозглым увальнем, этот Оркус.

– Что у нас на конюшнях?

– Кентавры, единороги, грифоны, пара фениксов… – начал перечислять слуга. Царица Теней досадливо поджала губки.

– Всё не то… Дожили – уже нечем развлечь такого гостя! Приличного боя ему не показать! Молния, может, у тебя есть что в запасе?

– Есть один славный малый, да только, боюсь, конец его окажется печальным – убьют. – Смуглянка печально вздохнула. – А так смотреть интересно – тем более что я не вмешивалась.

– Так что же ты молчишь?! – всплеснула руками Царица Теней. – Показывай скорее! Где, в бассейне?.. Почтенный Горджелин, прошу сюда. Летучие сиденья сейчас прибудут.

Щёлкая бичом, Оркус уже гнал целое стадо изящных кресел без ножек, но зато с крыльями на манер стрекозиных. Мелко-мелко трепеща, они зависли над полом, дождались, пока Горджелин и его очаровательные собеседницы устроились, и подлетели к заполненному голубой влагой бассейну. Поднялись повыше и застыли. Раздавалось только лёгкое жужжание крыльев.

Снежный Маг взглянул на воду. Дальновидение при помощи источников – давно известное дело, но в магии, как правило, использовались природные ключи, а не бассейны. Что ж, тем интереснее. Посмотрим!..

И он увидел.

Белый город у самого моря. Высокие стены с башнями, лишённые зубцов. И пламя, жадно лижущее их высокие венцы. Горят и многие дома в самом городе – горят странным голубым огнём, что пожирает даже камни. Защитники всё ещё бьются на улицах, сражаясь за каждый перекрёсток, а в гавани от пирсов отходит флот прекрасных кораблей, очень похожих на громадных лебедей. Швартовы не отданы лишь на одном – скрестив руки на груди, возле сходней стоит высокий величественный чело… нет, не человек, а эльф-воитель! Стоит и ждёт, ждёт… Кого?

– Вот, вот он! – горячо зашептала Молния. – Идёт!

По горящим улицам неспешно шагала высокая, облачённая в плащ Тьмы фигура, которую было уже «нельзя называть Королем-без-Королевства, ибо королевством его становилось всё Средиземье…».

Две фигуры сближались… однако досмотреть и понять, чем всё это кончилось, Горджелину не удалось. Оркус, как видно, исполнявший здесь роль прислуги за всех, вошёл торжественным строевым шагом, трижды ударил в пол невесть откуда взявшимся посохом и доложил:

– Их светлости повелители и повелительницы! Числом семь!

– Ладно, хватит развлекаться, вели воде всё запомнить, потом досмотрим, мне тоже интересно, – торопливо бросила Молнии Царица Теней.

Картина исчезла, бассейн вновь принял обычный вид. Горджелин покосился на хозяек – крылатое кресло и не думало спускаться на пол. Царица Теней – или просто Тень, как называла её Владычица Молний, – заметив невольное движение Снежного Мага, успокаивающе махнула рукой.

– Вам совершенно необязательно вставать, почтенный Горджелин. Мы не при королевском, хи-хи, дворе!..

Старомодные створки отворились.

О, они производили впечатление, эти повелители и повелительницы. Женщины были все как на подбор экзотичны, экстравагантны и томны, мужчины – высоки, мускулисты (порой даже чрезмерно), с выпяченными волевыми челюстями и холодными серо-стальными глазами. Наряды повелительниц поражали вычурностью и разнообразием; повелители же как один носили простые кожаные куртки и светлые брюки, заправленные в ботфорты. На перевязях висели мечи, сабли, ятаганы, акинаки и прочие железные игрушки; оружие носили все, не исключая и дам.

– Наши братья и сёстры уже извещены о вашем появлении, почтенный Горджелин, – начала Тень, взяв на себя роль хозяйки приёма. – Позвольте же мне представить вам, братья и сёстры, нашего гостя, сильномогучего чародея Горджелина, по прозванию Равнодушный, Снежного Мага, прибывшего к нам со специальным посланием от сильномогучих магов острова Брандей…

Никто из слушателей и бровью не повёл, словно адепты Хаоса обращались к ним с посланиями каждый день.

– Почтенный Горджелин Снежный Маг, позволь представить тебе моих сестёр и братьев, сильномогучих чародеев: первый слева – Мастер Камней. С ним рядом – Водительница Волн. Дальше: Король Рассветов. С ним рядом: Властительница Вихрей. Дальше: Повелитель Рек. С ним рядом: Хозяйка Радуг. Дальше: Владыка Небес.

Мужчины учтиво кланялись, дамы делали книксен – Горджелин кланялся в ответ, прижимая руку к сердцу. Наконец представление закончилось.

Новоприбывшие в свою очередь расселись на порхающих креслах. Возле Горджелина возник летающий столик с бутылками, фужерами, фруктами и какими-то сластями. Хозяева же брали всё потребное прямо из воздуха.