Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Змеиный царь привёл остальных на крутой чёрный откос. Внизу ярилось чёрное море – совсем, совершенно чёрное, даже пена на гребнях волн оказалась чернее сажи – и прошипел:

– З-с-сдес-с-сь. Ворота зс-с-сдесь. Нужно открыть. А там пос-с-смотрим!

Никто, кроме него, не видел над обрывом никаких ворот. Спрятано всё было очень хорошо. Любой маг, даже очень сильный, наверняка удовлетворился бы чёрным замком и колдуном-куклой. Только сверхсила Лидаэли и Аратарна позволила увидеть Глубинный Вихрь и понять, что же он означает…

– А как это открыть? – недоумевал Двалин, осторожно заглядывая за край обрыва. – Р-родгар! Неужто прямо туда и сигать?

– Ах-с-с, нет-с-с, – прошипел Хисс. – Нужно открыть створки!

С незримым замком пришлось повозиться. И лишь тройной удар – Губитель объединил силы с Лидаэлью и Аратарном – сорвал врата с петель. Прямо в воздухе распахнулась белая пасть дороги; Губитель шагнул первым, за ним последовали остальные.

Мир изменился. Не стало мрачных тёмных круч, бесноватых волн, зловещих замков; вокруг разлилось многоцветье Межреальности, мира не воспринимаемых нами существ, для которых, наверное, Межреальностью являются населённые людьми, богами и демонами пласты Великой Сферы.

Дорога по радужному мосту оказалась не из длинных. Впереди замаячило нечто серое, глухое, безрадостное – выход.

Однако стоило шестерым путникам ступить на порог, как серое пятно тотчас преобразилось – роскошный парк, разбитый в уютной горной долине, настолько уютной, что она казалась игрушечной. Игрушечные горы, на две трети покрытые зелёными плащами лесов, где в редких разрывах проглядывала красноватая земля, игрушечные ледники на вершинах (не обошлось без магии – не бывает вечных льдов так близко к живым деревьям!), игрушечные водопады и речушки, игрушечный замок в самом сердце огромного парка, игрушечный дракон-страж… Э, стоп, дракон-то как раз и оказался отнюдь не игрушечным.

Сложив зёленые крылья, тварь ловко перекувырнулась в воздухе и круто устремилась к земле, явно нацеливаясь на дерзкую шестёрку. Пасть приоткрылась; оттуда выбилась первая струйка дыма – предвестник всесокрушающего потока колдовского пламени.

– Эй, эй! – предостерегающе крикнул Двалин, вскидывая топор. – Которые там колдуны!..

«Которые там колдуны» не мешкали. Губитель уже холодно прищурился, готовя испепеляющий удар, когда вновь вмешалась Ярина.

– Постойте!.. Ну почему вам так хочется всё время убивать?!

– Он же сейчас… – начал было Двалин, но Ярина уже никого не слушала. Поднеся ладони ко рту рупором, она запела. Не закричала, не воззвала, а именно запела – на странном, мелодичном языке, не эльфийском, не магическом – совершенно ином, в коем чувствовалась поистине божественная мощь.

И крылатая тварь послушалась. Резко взмахнув крыльями, она отвернула, тотчас же скрывшись за вершинами деревьев.

– А он не вернётся? – опасливо осведомился Двалин.

– Не вернётся, – отрывисто бросила Ярина. – По крайней мере, он мне это обещал.

Все так и открыли рты.

– Обеща-ал? – протянула Лидаэль.

– Вот именно. Обещал. Если мы не тронем его сородичей, драконы-стражи не причинят нам зла, – не без гордости ответила Ярина.

– Ну что ж, тогда идём дальше. – Губитель указал на видневшийся вдали замок. – Полагаю, там мы найдём ответы на все вопросы.

Это место тоже было пропитано магией. Почти так же, как и окрестности Столпа Титанов. Только если там я ощущал несдерживаемое буйство магических Сил, здесь всё оказалось наоборот. Струи незримых потоков были упорядочены, введены в русла и подчинены строгим законам. Здешние хозяева знали толк в чародействе. Справиться с ними едва ли будет просто…

Шестеро путников шли через богатый, роскошный парк.

– Никаких заклятий? – предупредил Губитель. – Подойдём поближе и уж тогда ударим всей мощью.

– Сразу ударим? – Ярина подняла брови.

– Послушай, но это же не дракон! Если не мы их – значит, они нас! Это-то ты понимаешь?

– Прежде чем напасть, надо всё выяснить, – упрямо заявила девушка. – Может, они тут тоже ни при чём, а хозяева у того колдуна совсем другие. Мало ли что сюда след Горджелина привёл! Ни из чего не следует, что именно отсюда повелевают Ордой!

– Отсюда Ордой и не повелевали, – угрюмо буркнул Губитель. – Ордой, похоже, распоряжался тот самый растёкшийся слизью колдун! А вот какая у него связь с обитателями сего премилого домика, мы сейчас и узнаем.

Они подошли почти вплотную к зданию. Парк кончился, под ноги легла брусчатка.

– Стой! – Они вскрикнули почти одновременно – Губитель, Ярина, Лидаэль, Аратарн, даже Хисс: впереди, в гостеприимно распахнутых воротах, укрывалась незримая смерть. Незваным гостям тут был уготован тёплый приём.

Двалин стиснул топор. Он не чувствовал впереди ничего опасного, хотя сызмальства привык угадывать присутствие горных духов в глубоких подземных штольнях. Ворота были широко раскрыты, виднелся просторный внутренний двор замка с большим фонтаном. Оставалось пройти лишь несколько шагов…

– Ни с места! – Ярина повисла на шее гнома.

Двалин замер, по-прежнему ничего не понимая; спутники же его обменивались короткими фразами вроде:

– Да, не проскользнуть… и не отвлечь ничем…

– Только сжечь…

– Но тогда и весь замок…

– А мы осторожно, и барьер поставим… Ты, Лидаэль, поставишь?

– А что, и я могу…

– Тогда я атакую. Эй, отойдите-ка подальше, вы все!

Губитель остался один перед пустой аркой ворот.

А миг спустя там, в проходе, вспух тугой узел из множества огненных струй. Гром немилосердно ударил в уши – все попадали на землю. И на краткий миг Двалину показалось, будто он видит изогнувшуюся в агонии чудовищную призрачную форму, не похожую ни на одного из зверей Хьёрварда; существо, что было настоящим олицетворением Смерти.

– Вперёд! – проревел Губитель, и возле правой его руки появился туманный клинок.

Начался штурм.

Почему-то никто и не подумал о том, чтобы вступить в переговоры.

Горджелин Равнодушный и Мастер Камней дошли только до ближайшего изгиба коридора.

– О-ох!

Плиты пола внезапно обратились во что-то живое, мягкое, засасывающее. Спутник Горджелина провалился по колени, и лицо его исказилось от боли. Снежный Маг едва успел выдернуть его из живой ловушки – чьё-то неведомое чародейство превратило камень в прожорливые плотоядные мхи с дальних болот Южного Хьёрварда.

Коридор стремительно затягивало дымом.

– Во двор! – Мастер Камней вцепился в рукав Горджелина. – Скорее!

Однако во дворе уже царил настоящий огненный хаос. В самой середине вился пламенный смерч, а по стенам вовсю разворачивались хищные лианы. Надвратная арка превратилась в груду обломков, и от них прямо навстречу Равнодушному шли шестеро. Одного из них он узнал тотчас.