Хайдарали Усманов - Гомункул. Интриги Архимага

– Да, задала ты мне задачку, дочь моя! – Великий князь задумчиво перевел глаза на стену своего кабинета, пытаясь придумать хоть какое-то решение для этого вопроса. – Вся проблема заключается в том, что и я не знаю того, чем он может интересоваться? Постарайся у него узнать, возможно он сам знает то, чего может от нас пожелать? Если тебе удастся это узнать, то тогда мы сможем решить этот вопрос к обоюдному согласию! Судя по всему, и по твоей реакции на этого парня, он довольно хитер и умен! Поэтому, как-то обманывать его, хотя бы на первоначальном этапе договорённости, нам не стоит. Для того чтобы достичь максимального результата при переговорах, ты постарайся у него узнать то, что его может заинтересовать… А я… Я в ближайшее время постараюсь сам приехать в Империю Рикан, и встретиться с тобой. Во время этой встречи, надо чтобы этот виконт оказался поблизости. Тогда я поговорю с ним, и попытаюсь сам договориться по поводу решения этого вопроса. То, что сейчас происходит, заставляет нас терять слишком много времени! Давай остановимся на таком решении!

Согласившись со своим отцом, молодая княжна по привычке поинтересовалась тем, как идут дела у семьи, и их ближайших родственников. Как и следовало ожидать, за последнее время очень сильно обострились отношения с жрецами Великого леса. Эти пройдохи словно чувствовали себе какую-то угрозу от событий, которые они перестали контролировать. Поэтому они старательно пытались давить на Великого князя, пытаясь вынудить его…

Либо предоставить им то, что они хотят…

Либо они собирались отправить весь клан Великого князя под корни Великого дуба…

Услышав это, девушка едва сдержала гримасу ненависти. Сейчас она понимала желание своего отца одним взмахом скипетра короля стереть ухмылки с лиц этих наглых и обнаглевших жрецов. Но всё это было возможно только в том случае, если им удастся договориться с виконтом по поводу предоставления его услуг как поисковика. Девушка задумчиво покинула дом посла, даже не обращая внимания на окружающих. Сейчас она размышляла по поводу того, как сильно в последнее время все события стали постепенно собираться вокруг именно этого абсолютного мага! Неужели он действительно был настолько опасен, что её отец не зря так переживал? Если всё было так на самом деле, то девушка понимала, что ей действительно необходимо приложить максимум усилий для того, чтобы этот маг попал в княжество, и желательно добровольно. Она уже, честно говоря, сильно сомневалась в том, что сумеет как либо силой заставить его выполнять свои приказы. Слишком уж он был свободолюбивым и странным для обычного человека. Ну сами подумайте, если бы хоть кому-то предложили деньги в размере тех же пятидесяти тысяч золотых монет, разве бы хоть кто-то из людей отказался от такой суммы? Правильно, никто бы не отказался! Да, они бы попытались потом как-либо шантажировать эльфов, чтобы хоть немного увеличить свой заработок. Но ведь Великий князь был готов отдать за этот артефакт даже двести тысяч золотых монет! Этой суммы хватило бы даже небольшому княжеству на существование. Но по какой-то непонятной причине этот безземельный дворянин, которому такие деньги явно не были бы лишними, отказался! Создавалось впечатление, что он что-то знает, но вот что именно он мог знать, девушка так и не могла определить! Сейчас её радовало только то, что отец решил взять переговоры с ним в свои руки. И теперь главной проблемой для девушки было именно то, что она должна была выяснить для отца интересы этого молодого дворянина. Так как для переговоров было необходимо знать слабые стороны своего противника. Эта девушка знала из уроков дипломатии, которые ей тщательно зачитывали во времена юности в родном Великом лесу. И сейчас Ланариали в первую очередь думала о том, как же ей всё-таки узнать эти самые слабые стороны виконта Гарзу?

Великий князь

Закончив сеанс общения со своей дочерью, Арнириир устало откинулся на спинку своего кресла, и дрожащей рукой взялся за кубок с вином. Сейчас ему нужно было собрать все свои мысли воедино, но они по какой-то причине разбегались во все стороны, словно муравьи от горящего муравейника. Причина этому была одна! Тот самый рисунок, который ему продемонстрировала Ланариали, рассказывая про то, что этим странным поисковиком оказался именно сам абсолютный маг, который так интересовал Великого князя. Вся эта дрожь нетерпения была вызвана именно тем, что он узнал герб столицы Великой Империи древних эльфов, в которой и должен был находиться королевский дворец. Скипетр короля не зря так назывался! Он был именно в руках короля, в тот самый день, когда Аватары атаковали этот город. А значит, он до сих пор должен был находиться в королевском дворце, даже среди руин. Естественно, что рассказ о том, что город теперь наводнен самыми различными видами нежити и нечисти, немного расстроил самого Великого князя. Но был и положительный момент в этой истории. Теперь практически сразу два дела объединялись в одно. Заключив договор с виконтом, эльфы выходили с ним на деловые отношения. А как известно, деловые отношения без доверия просто невозможны. Именно этим и собирался воспользоваться Великий князь, когда будет в следующий раз пытаться общаться с этим абсолютным магом. Как он уже договорился со своей дочерью, в ближайшее время сам приедет в Империю Рикан. Причина этому будет проста и безвкусна – отец соскучился по своей дочери, и пожелал её увидеть! Во время этого общения, Ланариали постарается обеспечить чтобы поблизости находился и виконт. Тогда князь сам сможет с ним пообщаться на интересующую его тему. Конечно было неприятно узнать о том, что этот человек сумел заранее просчитать интересы Великого князя, и понять то, что реликвия которую они разыскивают на территории Проклятой пустоши, на самом деле является не столько исторической ценностью, сколько артефактом огромной мощи. Но тот факт, что этот молодой дворянин всё-таки был согласен идти на переговоры, и подсказывал Великому князю то, что ещё не всё потеряно. Судя по всему, этот человек ничем не отличается от других людей. Он также, как и они жаден, и пытается достичь каких-то своих целей, используя даже такие возможности, как предательство своей собственной расы. В данном случае, никак по-другому происходящие назвать нельзя! Ведь даже маленькому ребёнку понятно то, что эльфы наверняка попытаются нанести удар при помощи этого артефакта по людям. Да, врагов эльфам хватает! Но самым главным врагом, которому эльфы до сих пор не смогли простить своего ужасающего положения, и поражения в древней войне – это были именно люди! Именно они захватили все территории, которые раньше населяли именно эльфы. Подумав об этом, Великий князь вспомнил слова своей дочери. Ланариали интересовалась тем, могли ли древние эльфы поклоняться каким-либо темным богам? Ведь этот виконт утверждал то, что даже в на территории руин столицы, он обнаружил несколько таких алтарей, посвящённых различным тёмным божествам. Судя по тому, что вокруг них валялись многочисленные останки самых различных представителей рас, становилось понятно, что всё это было сделано до того момента, как этот город превратился в один огромный Склеп. Ведь нежить если бы и делала такие алтари, то костей, оставшихся от принесенных в жертву, там бы не было. Слишком уж рационально действует нежить в таких случаях. И кости, принесенных в жертву, также используются для получения максимального результата. Обычно из этих останков получаются новые виды нежити. А иногда эти останки становятся частью алтарей. Но отходов в виде костей, вокруг таких алтарей, нечисть и нежить никогда не оставляет! Это было даже не правило, это был непреложный закон Бога Смерти! Немного поразмышляв на эту тему, Арнириир встал и пошёл в собственную библиотеку своего клана. Сейчас ему нужно было найти старые архивные записи о том, что могло происходить пять тысяч лет назад среди представителей народа эльфов. Неужели то, что обнаружил этот молодой дворянин, было правдой? Если это так, то эльфы находятся под огромной угрозой! Стоит только такой информации разойтись по территориям людей, то ни о какой дружбе и сотрудничестве между различными расами и говорить не стоит. Судя по тому описанию, которое дала девушка, тот самый алтарь, который обнаружил виконт, действительно был посвящён какому-то тёмному божеству. К сожалению, парень так и не предоставил девушке рисунков этого алтаря, чтобы можно было хотя бы по письменам на нём определить имя того Бога, к которому он имел отношение. А зная имя, можно было определить и то, кем именно являлся тот или иной эльф, занимающийся подобным у себя дома. Хотя…Арнириир снова задумчиво закусил свою нижнюю губу. Если этот эльф и делал подобное у себя дома в подвале, то значит он делал это в тайне от остальных! И соответственно можно сделать вывод о том, что он мог иметь отношение к какому-либо запрещенному культу, который не мог практиковаться в открытую на территории Империи эльфов. Поражённый своей догадкой, Великий князь задумчиво сел в свое кресло, и положил перед собой на стол архивные записи. Если всё так, как он думает, то возникал другой вопрос, какой же такой культ мог заинтересовать эльфа – мага, чтобы тот смог пойти на подобное преступление против собственной расы? Даже одна мысль о том, что где-то могла скрываться Могучая и Злобная сущность, которая одаривала своих адептов силой, столь привлекательной для магов – эльфов, заставляла душу старого правителя княжества дрожать от жуткого предчувствия опасности и беды. Как и следовало предполагать, в имеющихся в его семье архивных записях ничего подобного не было. Если что-то подобное и происходило на территории государства древних эльфов, то ответы на эти вопросы нужно искать в королевском дворце, который расположен на территории разрушенной столицы. Ведь в то время, когда Империя существовала, все самые видные и благородные семьи князей и правящая Королевская семья, проживали именно там. Стыдно было признаться, но когда-то, до Великой войны Богов, клан Великого князя, на самом деле не имел никакого отношения к благородным семьям Империи. Предок Великого князя занял эту должность, когда Империя была уничтожена. И доказать чем-либо Величие своего рода было практически невозможно. Но точно также было невозможно и доказать то, что род Великого князя на самом деле таковым не является. Ведь для этого нужно было достать архивные свитки с территории Королевского дворца в столице. Естественно, что раньше это было просто невозможно, так как как найти древний город эльфов на территории Проклятой пустоши считалось нереально тяжелой, и даже просто невыполнимой, задачей. Хотя надо отметить, что для виконта, являвшегося абсолютным магом, видимо подобное было не в новинку. Ведь этот молодой дворянин, даже несмотря на свой возраст, уже был Мастером меча. По сути, он был самым молодым Мастером меча в мире, но по какой-то причине для него, это было в порядке вещей. Размышляя на тему того, что именно он мог бы предложить молодому дворянину, Великий князь эльфов подумал о том, что ему нужно будет взять с собой на переговоры парочку магически изменённых квартеронов. Вполне возможно, что смазливые мордашки этих отбросов привлекут к себе внимание молодого парня. И благодаря этому Арнирииру всё же удастся получить то, что ему нужно, с минимальными потерями. Да, он обещал оплатить за эту услугу сто и даже двести тысяч золотых монет… Но это практически вся казна его семьи, на которую он мог рассчитывать. Поэтому Великий князь предпочел бы, при возможности, расплатиться чем-то другим. Ведь полностью потерявшее свою казну семейство, не сможет решать политические вопросы, и будет вынуждено признаться в своём разорении. Возможно потом, когда Великий князь получит в руки скипетр короля, он действительно сможет вернуть себе все деньги, потраченные на это. Но это произойдёт только после того, как будет достигнут нужный результат. А если добавить к этому еще и то, что любой артефакт обычно требует времени, чтобы разобраться с его работой, то становится понятно и то, что не всё так легко и просто. Кто-то мог бы подумать, что Великий князь эльфов может просто взять в руки этот артефакт, и уже сможет разить всех нежелательных ему элементов налево и направо? Всё это глупо! Ведь даже самый маленький эльф знает о том, что артефакты по своей сути очень непредсказуемые предметы. А тем более, когда речь идет об артефактах Древних Магов! Арнириир знал о том, что согласно легенде скипетр короля первый король эльфов получил в дар от Древнего Мага. Именно его Башня и стояла на территории столицы Империи эльфов. По крайней мере, так гласила легенда. Подумав об этом, Великий князь задумчиво отложил в сторону архивные свитки, и посмотрел вдаль сквозь окно своего кабинета. Если это правда, и на территории разрушенной столицы их Империи до сих пор стоит Башня древнего Мага, то это может означать то, что в этой Башне вполне может до сих пор существовать библиотека Древнего Мага! И это ещё не считая его сокровищницы… Что именно может храниться там, не знает никто! А ведь там могут храниться артефакты, которые даже такие древние и могущественные существа, как Древние Маги, считали для себя артефактами и могущественными инструментами. По сравнению с ними, скипетр короля может оказаться всего лишь детской игрушкой. Подумав об этом, Великий князь скрипнул зубами. В данном случае ему придётся в первую очередь рассчитывать на то, что этот виконт просто не сможет проникнуть на территорию такой Башни. Ведь всем известно то, что Древние Маги очень плохо относились к тем, кто пытается без спроса пройтись по их территории. Поэтому при переговорах нужно будет обязательно упомянуть парню о том, что в центральную Башню, которая должна быть расположена на территории города, ему бы лучше не соваться! Возможно когда-нибудь, эльфы тоже смогут ходить по территории Проклятой пустоши. Тогда бы они смогли добраться до этой Башни, и забрать всё то, что там хранится. Только для этого нужно сначала заставить кого-нибудь из преданных его дому бойцов зайти на территорию Проклятой пустоши. Эльфы все отлично знают то, что для них это равносильно смерти. И поэтому рисковать никто не хочет. Именно для этого мог и пригодится этот молодой дворянин. Вынудив его сотрудничать с собой, Великий князь надеялся на то, что рано или поздно сможет узнать у него настоящий путь к древнему городу эльфов. И тогда надобности в этом проводнике у них просто не будет. Хотя… Старый эльф задумчиво вздохнул, и снова взялся за архивные свитки. Он вспомнил о том, что на территории Проклятой пустоши обычно бегают сотни и тысячи самых различных кровожадных тварей. Поэтому нельзя их недооценивать и следовало бы задуматься по поводу того, кто же проведет экспедицию эльфов к руинам их древнего города? Естественно, что нужен тот, кто знает Проклятую пустошь, и те самые опасности, которые могут скрываться в тех или иных местах этого странного и непредсказуемого места. А значит, этот молодой дворянин всё-таки будет нужен эльфам живым. Подумав об этом, Великий князь зло оскалился. Опять противостояние со жрецами Великого леса у него обострится. Главное, чтобы всё это было не зря! Ведь если ему действительно удастся раздобыть скипетр короля, то жрецам придется считаться с ним, и его властью. А тогда… Первый за последние пять тысяч лет король эльфов, сможет спокойно заткнуть жрецов, и раз и навсегда показав им их собственное место. Когда это произойдет, Великий лес будет вынужден ждать благости от настоящего Повелителя народа эльфов. Когда король разрешит, только тогда будут приноситься жертвы Великому лесу. И соответственно, жрецам придётся прислушиваться к мнению того, кого они сейчас не считают даже ровней себе!