Хайдарали Усманов - Гомункул. Интриги Архимага

Дополнительное ко всему этому Великий герцог сейчас докладывал по поводу своего расследования о происшествиях в Приграничном городке, о которых сообщил виконт после возвращения со своих летних каникул. Честно говоря, Великий герцог даже в чём-то зауважал этого упрямого парня. Несмотря на то, что ему не хватало чистоты крови, он всё это с лихвой компенсировал своим упрямством и въедливостью. Мало того, что он считался лучшим студентом Академии магии, но при этом виконт Гарзу умудрился ещё и провести собственное расследование на территории, которая примыкала к Проклятой пустоши. Вся его информация подтвердилась. Местные торговцы, объединившиеся в собственную Гильдию, организовали заговор против Империи. Они вынуждали местных поисковиков закупать у себя все товары по собственным ценам, которые не соответствовали Имперским стандартам. Цены были вообще запредельные, так как они продавали все свои товары только на обмен. Деньги от поисковиков они вообще не принимали. А зачем это делать, если при обмене тех же ингредиентов или артефактов на какие-нибудь нужные для поисковиков безделушки, они имели доход в десятки раз превышающие возможный. Естественно, что в казну налоги они платили так, словно еле сводят концы с концами. Согласно информации, предоставленной виконтом, во всём этом им помогал градоначальник Приграничного города. Этого толстяка сотрудники Тайной службы взяли в тот момент, когда он намеревался покинуть город, и сбежать со всеми награбленными им деньгами. Только в телегах которые он загрузил своими вещами, сотрудники Тайной службы обнаружили около ста пятидесяти пяти тысяч золотых монет! И это не считая других ценных вещей. Естественно, что у обычного градоначальника, который должен был получать довольно скромный оклад в городе, который несет постоянные убытки от нападений местных тварей, не могло быть таких денег. Проведя усиленный допрос, сотрудники Тайной службы выяснили всю подноготную этой казны. После чего были проведены аресты среди торговцев. Как оказалось, в городе не было ни одного торговца, который бы не был замешан в этой схеме. А почему бы им не быть в этом замешанными, если благодаря даже одному году такой торговли они получали просто баснословные доходы? Как и предполагал Великий герцог Курраз, на одном этом городе Империя могла иметь сумму равную тридцати процентам своих налогов ежегодно. Это была огромная сумма. Сейчас сотрудники Тайной службы, после проведённых арестов и конфискации имущества в пользу казны у провинившихся, принялись проверять и близлежащие посёлки, в которых также были свои торговцы и поисковики. Некоторые из торговцев узнав о том, что происходит, тут же бросились в бега. Но их сразу же объявили в розыск и некоторых успели задержать до того, как они покинули территорию Империи. Всё имущество обвиненных и арестованных людей тут же отправлялось в казну Империи. Императору было куда тратить эти деньги, с учетом последних событий.

Ведь на севере Империи случился страшный прорыв нечисти, последствия которого теперь нужно было ликвидировать. Более десятка сел и поселков были уничтожены полностью. Жители этих мест погибли именно благодаря тому, что местный граф абсолютно не обращал внимания на происходящее. Надо ли говорить о том, что у Великого герцога появилось очень много вопросов к этому графу? Только он куда-то исчез! И несмотря на все усилия Тайной службы Империи, выйти на след этого хитреца так и не получалось. А тут еще и история с Приграничным городом… Во всём происходящем в Приграничном городке было что-то такое, что заставляло старого интригана напрягаться. Слишком уж всё было гладко и профессионально сделано. Словно это были не торговцы, которые должны были думать каждый о своём… А какие-то заговорщики! Именно поэтому Великий герцог приказал допросить всех тех, кто мог быть замешан в происходящем. Да, виконт умудрился убить одного из торговцев, которого сейчас все арестованные обвиняли в том, что именно он их подтолкнул на произошедшее. Но даже этого торгаша можно было допросить после его смерти. Ведь существовали некроманты! Но после того как Великий герцог рассказал Императору о результатах этого допроса, им обоим было о чём задуматься. При попытке допросить дух погибшего торгаша группой агентов Тайной службы, они были тут же атакованы нежитью, в которую практически на глазах перевоплотились останки этого несчастного. После того, как им с большим трудом удалось уничтожить это существо, которое не было похоже ни на что знакомое некроманту, было выяснено, что на могиле этого существа присутствовал тёмный артефакт. В момент перевоплощения трупа в тварь этот артефакт самоуничтожился. Но факт оставался фактом. Кто-то постарался сделать так, чтобы невозможно было допросить даже труп этого мечника, который устроил весь этот беспорядок как в Приграничном городке. Это могло означать только то, что самые главные виновники в произошедшем так и не понесли наказание. Ведь они сумели замести все свои следы. Надеясь отыграться хотя бы на разбойниках, которых торговцы прикормили к городу, для того чтобы убирать своих конкурентов, Великий герцог с удивлением был вынужден узнать о том, что разбойников уже не существует. Их лагерь был уничтожен, а сами они вырезаны. Скорее всего здесь прослеживалась рука самого виконта Гарзу. Ведь он должен был как-то покинуть Приграничный город? А разбойники наверняка имели приказ от своих покровителей о том, что этого дворянина надо убить. И как результат, агенты Тайной службы обнаружили довольно крупное место, где были найдены сгоревшие останки разбойников. А их лагерь был полностью уничтожен.

Разобравшись со всеми этими делами, и Император и Великий герцог Курраз сейчас сосредоточились на решение вопроса, что именно им делать с Архимагом Таирусом? Ведь согласно информации, которую им предоставил виконт Гарзу, корни заговора пронизывали полностью Магическую Гильдию и Гильдию Охотников за нечистью. Да, за спиной Императора была армия. Но Ларук не желал развития гражданской войны в Империи. Ведь тогда прольется море крови. А соседи наверняка попытаются отхватить какой-нибудь кусок территории Империи в мутной водичке для себя. Поэтому два старика сейчас пытались решить для себя вопрос, как сделать всё это бескровно и быстро.

– Мой Император, к вам тут пришли! – Тихо прокрался в дверь верный слуга, который вечером присматривал за коридорам, где дежурили гвардейцы. – Граф Морин привёл какого-то человека, закутанного в плащ? Я могу их пропустить?

Отлично понимая, что молодой дворянин не привел бы кого-то постороннего, Император кивнул слуге, давая ему понять то, что этих двух человек можно пропустить в кабинет. Возможно этот парень сумеет подтолкнуть их зашоренные Разумы в нужном направлении? С небольшим поклоном в помещение вошли два человека. Грустно улыбнувшись графу, Император перевел глаза на человека, который стоял за его спиной закутавшись какой-то странный, словно кожаный плащ. Самое странное в этом было то, что при взгляде на этого человека Ларук, по какой-то причине ощущал раздвоенность. Создавалась видимость того, что этот плащ как-то странно плывёт и изменяется.