Хайдарали Усманов - Гомункул. Интриги Архимага

Пожилой дворянин устало потер глаза откинувшись в кресле, которое было установлено в пыточных казематах Тайной службы Империи. Устало потянувшись Великий герцог Курраз задумчиво посмотрел на распятого перед ним старика, в дрожащем и перепуганном теле которого было сложно узнать ранее такого величественного и могущественного Архимага Таируса. Кто бы мог подумать, что такое величественное существо, лишившись всей своей силы и могущества, практически мгновенно превратится в сломанного старика, готового ради спасения своей жизни на всё, лишь бы хотя бы существовать. Сейчас этот старик был согласен подтвердить всё, что угодно и рассказать тоже, лишь бы ему оставили жизнь. Самое странное было в том, что Великий герцог всегда считал лишение мага его силы, самым страшным для них наказанием. Но сейчас он видел, что маги цепляются за свою жизнь гораздо сильнее, чем даже обычные люди. Ведь Архимаг сейчас был согласен всю свою оставшуюся жизнь провести в этих самых кандалах, которые лишали его силы, лишь бы его не лишали жизни! Всё это настолько удивило старого дворянина, что он был просто в шоке, выслушивая признания, льющиеся из этого старика буквально рекой. Убежденный в том, что его собираются казнить, бывший ректор Академии магии с большой радостью и еще большей скоростью рассказывал лучшему другу Императора о том, кто именно принимал участие в заговоре против Империи. Вчитываясь в те списки, которые ему передал писарь, Великий герцог пораженно покачивал головой. Что же не хватало всем этим дворянам? Самым удивительным было то, что среди них оказалось и два герцога! Вы можете себе такое представить? Дворяне, которые имели всё, и находились на самом верху иерархии государства, пошли на предательство, совершенно не осознавая того, чего именно хочет добиться этот маг! Хуже было другое! Некоторые из этих дворян занимали в государстве довольно высокие посты, и могли воспользоваться своим служебным положением, для того, чтобы нанести максимально возможный вред. Именно поэтому Великому герцогу придётся принимать очень быстрые меры для того, чтобы убрать всех этих заговорщиков с их тёплых мест, чтобы они не успели нанести максимально возможный вред Империи! Но были и очень интересные слова, которые писарь записывал за старательно тараторящим Архимагом. Оказалось, что этот старик замышлял не только измену. Он хотел послать экспедицию на территорию Проклятой пустоши. Самое интересное было в том, что членом этой экспедиции должен был стать виконт Гарзу, благодаря которому Архимаг надеялся найти одну из древнейших реликвий этого мира – Башню древнего Мага! По его информации, которую было практически невозможно подтвердить или как-то проверить, это строение должно было сохранить полностью всё то, что в нем находилось. А значит там должны были находиться и книги Древних Магов. Великий герцог отлично понимал, что благодаря такой находке можно усилить Империю. Но также он понимал ещё и то, что стоит только кому-либо узнать о том, что в Империи Рикан появились такие книги, то глобальной войны не избежать! Против Империи объединятся все соседи, стараясь уничтожить тех, кто в один прекрасный момент может задействовать силы, неподконтрольные никому. Несмотря на то что прошло пять тысяч лет с момента Великой войны Богов, люди до сих пор не забыли о том, какими силами обладали Древние Маги. Архимаг советовал оставить его в живых хотя бы потому, что он знает дорогу к этой Башне. Но у старого интригана, который занимался Тайной службой Империи, возникло много вопросов. И самым главным и первым среди них было то, по какой же причине сам маг не смог добраться до этой Башни? Если он знал дорогу, то тем более бы всё это провернул сам, не дожидаясь того момента, как он окажется в казематах Тайной службы! Зачем же он тогда сейчас рассказывает всю эту историю, если она при малейшем обдумывании не имеет никакого смысла? Великий герцог задумчиво посмотрел на писаря, который только пожал плечами, продолжая записывать словесный поток льющийся со стороны заговорщика. Внезапно Великий герцог усмехнулся. Он совершенно забыл о том, что ему и Императору рассказывал виконт Гарзу, когда передавал им в руки бессознательное тело заговорщика. Именно тогда парень и рассказал Императору о том, как как Архимаг пытался его подкупить. И что ему при этом обещал! Рассказав о том, как Архимаг уговаривал молодого дворянина отправиться в Проклятую пустошь, виконт заодно рассказал и о том, как Архимаг подсунул ему в Академии в одной из книг, которые порекомендовал прочитать, листки якобы с маршрутом к этой самой Башне. По задумке старика, молодой дворянин, имеющий мастерство и знания Мастера меча имел шанс выжить в Проклятой пустоши. Благодаря описанию маршрута парень попробовал пройти по этому пути. Старательно разыскивая все эти признаки так называемой тропы к Башне. Честно говоря, Великий герцог долго сдерживался прежде чем засмеяться. Но после того как начал хохотать сам Император, Великому герцогу ничего не оставалось, кроме как поддержать своего сюзерена. Оказалось, что всё это сплошные выдумки сошедшего с ума мага. Никакой тропы на самом деле не существовало. Да, на некоторых участках Проклятой пустоши, молодой дворянин находил указанные стариком приметы, которые с виду могли быть похожи на отметки для тропы. Но оказалось, что взаимосвязи между этими участками, как говорил старик, не было никакой. Парень тогда потерял практически полтора месяца, бродя по территории Проклятой пустоши в надежде на то, что найдёт эту тропу. С большим трудом ему удалось выйти оттуда, хорошо ещё что при этом он совершенно случайно набрел на какой-то заброшенный город эльфов, где сумел набрать все эти амулеты и артефакты. Хотя весёлого там было мало. Ведь парню тогда пришлось столкнуться с Личами и даже одним Архиличем. Услышав про этих тварей Император сразу же перестал смеяться, а Великий герцог напрягся. Такие твари были очень опасными, и сражаться с ними наравне могли только маги Тьмы, и некроманты уровня магистра! Честно говоря, дворяне даже не могли себе представить того, сколько нужно было магистров тёмной магии и некромантии, чтобы справиться хотя бы с одним Архиличем? Ведь таких тварей за последние несколько сот лет люди ни разу не встречали. Император принялся внимательно расспрашивать парня, а тот рассказывал, отвечая на вопросы своего сюзерена. Великий герцог Курраз тогда внимательно наблюдал за молодым человеком, и не заметил никакого несоответствия в его ответах. Получалось так, что парень рассказывал именно то, что на самом деле видел. Так что не доверять ему не было никаких причин. Кроме того, рассказ парня сейчас подтверждал и сам Архимаг, утверждая то, что знает ту самую дорогу, по которой можно провести экспедицию, которая обогатит саму Империю. Подумав об этом, Великий герцог тихо хмыкнул. Было понятно, чего хочет добиться этот старик! Он надеялся на то, что его поведут в Проклятую пустошь. Пожилой дворянин уже знал о том, что ещё до его рождения Архимаг был одним из самых удачливых поисковиков, который провёл на той территории почти полсотни лет. А значит он скорее всего знал ту территорию лучше всех, и у него больше всех шансов было выжить. Да, он был старый. Но разве не лучше умереть в бою, чем сгнить где-нибудь в казематах Тайной службы? На этот вопрос ответа не требовалось. Немного подумав, Великий герцог задумчиво кивнул палачу, который уже протягивал раскалённые щипцы к тщедушному телу старика. Раздавшийся дикий вопль, следом за которым помещение наполнилось вонью горелого мяса, подтолкнули старика к разговору о том, что именно он пытался достичь, предав Империю? Великий герцог сейчас спешил получить максимум информации от главного заговорщика, по крайней мере до тех пор, пока есть возможность добраться до всех врагов Империи одновременно. Его агенты уже ждали приказов. Некоторые из этих заговорщиков занимали очень важные посты. И поэтому их было практически невозможно просто арестовать. Именно поэтому Император и разрешил Великому герцогу крайние меры. Все заговорщики должны были покинуть этот мир. А их семьи… Если есть доказательства их причастности к заговору, то тогда они будут наказаны. Если же нет… То тогда они должны были жить дальше, но никаких официальных постов в ближайшие несколько сотен лет они просто не увидят. И вообще, большинству из них желательно на некоторое время очень сильно потерять в иерархии государства. Этими словами Император подчеркнул то, что должно последовать в отношении тех самых герцогов, которые посмели участвовать в заговоре. Да, благодаря тому, что они были герцогами, их дети и члены семей также имели дворянские звания. Но даже Наследник герцога имел звание графа. Это было более низкое положение, чем у самого главы семейства. И именно в этом они и должны были потерять. Таким образом Император давал им понять, что Империя знает про их грехи и поэтому прощать их не собирается. Но раз члены их семей невиновны, то им дается шанс заново заслужить уважение и титул в Империи.