Николай Басов - Магия на крови

– Это не просто жир, – убежденно отозвался Гевст, – это еще и мускулы.

Он вдруг без малейшего напряжения растянул свои толстые ноги и мягко опустился в поперечный шпагат. Потом посидел, пересел в продольный, чуть качнувшись чудовищным торсом вперед, связки и суставы у него захрустели, но это был здоровый хруст разминаемого тела, после этого они начинали работать без ограничений. Потом легким, опять же почти неуловимым движением перенес другую ногу вперед, а ту, к которой наклонялся, – назад. И снова навалился на нее брюхом. Снова треск, потом Гевст передвинул ноги в поперечный шпагат и стал их сводить. Он поднимался, словно его вздымала невидимая сила, вырастая до своего обычного роста. И вот он уже стоял, чуть вспотевший, чуть испачканный деревенской пылью и готовый к бою.

– Трол, – заговорил своим чудовищным голосом Гевст, – если ты зарежешь себя, я обещаю не трогать ни твоих друзей, ни деревню. Ты же знаешь, я не слишком кровожаден.

– Гевст, – отозвался Трол, – когда ты умрешь от моего меча, твоя сила перейдет ко мне, ты это знаешь?

– Даже так? – удивился Гевст. – Ну, тогда ты раскрыл меня, используя магию Керр-Ваб… Жаль, тебя тогда не остановили.

– Не смогли, – отозвался Роват.

– М-да, – промычал Гевст. – Тогда, извини, беру свои слова обратно, мне придется перебить вас всех. И если уж на то пошло, то и деревенских, ведь они слышали твои магические формулы… – Гевст подумал. – Да, среди них может оказаться достаточно обученный магии шаман, чтобы передать твое заклинание дальше, а я не могу этого позволить.

– Понимаю, – серьезно кивнул Крохан, – у тебя приказ.

– Откуда ты знаешь? – удивленно отозвался Гевст.

– Все мерзавцы так говорят, – сказал Трол, чувствуя, что боевая ярость все сильнее завладевает им. И без малейших признаков слабости. – И все они, обрати внимание, кончают одинаково.

– Ну, это мы сейчас посмотрим, – отозвался Гевст, двинувшись вперед.

И хотя Трол был готов к этой атаке, он не ожидал, что она будет такой грамотной, такой точной, такой уверенной и сильной.

Вперед сунулся Роват, его-то и атаковал Гевст. Трол ахнуть не успел, как Рогатый сократил расстояние с бывшим имперским рыцарем до минимума, а потом сделал что-то похожее на выпад, только… Это был не выпад, он просто нанес ряд молниеносных ударов, мелких, не от плеча, а от локтя и даже, как показалось Тролу, от кисти… И обошел ровную, слишком медленную для Рогатого защиту Ровата.

Рыцарь отвалился назад с разбитым наручем, из-под которого текла кровь. Два, нет, даже три удара Гевста достигли цели. Это было что-то невероятное, совершенно новая техника атаки на заключительной стадии… Одно утешение, что такие удары не могли быть очень сильными, они и не были сильными… И вдруг волосы зашевелились на голове Трола. Он понял и заорал так, как даже не ожидал от себя:

– Ибраил!

Но маг уже и сам все понял. Он бросился вперед, на ходу доставая что-то из сумки, которая болталась у него на боку.

Клинки Рогатого были чем-то смазаны, да так обильно, что теперь Трол определенно видел вокруг них призрачное, темное свечение. И еще Трол увидел сизый, пугающе смертоносный цвет клинков Гевста.

А толстый, голый, перетянутый лишь двумя ремнями Гевст усмехнулся. Он был доволен, он был почти счастлив.

– Бесполезно, маг, – проговорил он, – от этого яда нет спасения… ни у кого, кроме как у меня.

Он улыбнулся, раскрыв чудовищную пасть с клыками, торчащими над губами. Улыбаться как обычный человек он не умел.

Бали вдруг подобрался, как кот перед прыжком, и в воздухе запели стрелы. Одна, две, три… От них Гевст ушел мягкими качающимися движениями тела, удивительными для его огромной туши. Он еще больше раскрыл свою пасть.

– Твои стрелы, Бали, не пугают меня.

Следующие две стрелы он просто отбил уверенными, четкими движениями мечей. Они отлетели в сторону, где еще две минуты назад стояли люди.

Трол почувствовал, что Крохан выходит вперед, и попытался закрыть его собой, но безуспешно. Капитан кадотской стражи рванулся вбок и… оказался перед Гевстом, который в своей незаметной манере выкатился вперед. Трол попытался поддержать Крохана атакой на Рогатого, но так и не сумел найти правильный рисунок поединка – его мечи полоснули пустоту. А сизые клинки Гевста запели, несколько очень сильных ударов заставили Крохана затормозить свое движение, а потом все тот же убийственный каскад каких-то неуловимых движений… Вот только Крохан был к ним готов и потому не пропустил, кажется, ни одного удара. Да, не пропустил.

И тогда, оказавшись всего-то в трех-четырех шагах от Крохана, Гевст бросил один из своих клинков, и он с выверенной тренировками Гевста точностью вонзился Крохану в ногу, чуть выше колена. Капитан повалился назад как подрубленный. Трол бросился вперед, чтобы закрыть его собой, чтобы Рогатый не сумел добить поверженного противника, но Гевст и сам отошел на два шага. Потом медленным движением завел руку назад и вынес из-за спины третий меч.

Трол оглянулся, Ибраил теперь бежал к Крохану, доставая уже не только какие-то мази, но и хирургический нож с бандажем, чтобы перетянуть кроветок на ноге Крохана. Но Трол знал, что ему не удастся полностью пережать вены капитана, они находятся в бедре слишком глубоко, и они слишком крупные, а это значит, что скоро, очень скоро яд с клинка Рогатого начнет поступать в тело раненого и, несомненно, прикончит его.

Трол чуть не завыл от ярости и лишь тогда понял, что это верный путь к поражению. Он попытался взять себя в руки и сумел справиться. В его голове понемногу стала устанавливаться холодная, спокойная пустота, которая единственно и могла ему сейчас помочь.

Он позвал жестом Бали, который откинул бесполезный лук, и встал рядом с Возрожденным. Достал свой меч, стряхнул напряжение с рук и плеч и приготовился.

– Смотри-ка, Трол, или как там тебя, мы еще и не начинали, а уже двое твоих друзей умирают.

– Они не умрут, – отозвался Трол, – и не надейся. С ними Ибраил.

– Этот маг… Он тоже скоро умрет, – уверенно отозвался Рогатый.

– Действуем согласованно, – приказал Трол Бали, и они шагнули вперед, нанося отдаленные, почти неприцельные удары.

Гевст бился очень ровно, встречая выпады Трола и Бали мягкими блоками, в которых ощущалась какая-то уступчивость, но лишь до определенного момента. Стоило Тролу чуть усилить атаки, как он почувствовал всю неукротимую, невероятную силу Гевста. Да, в этих толстых, внешне оплывших окороках были железные мускулы. Трол провел пару низовых выпадов, потом сделал размашистые движения сбоку, вдруг кинулся вперед… И опоздал!

Гевст ушел вбок и, пользуясь естественным опозданием Трола, напал на Бали. Снова мельтешение мечей, когда амплитуда каждого не превышала двух футов, и воин Белого Ордена отвалился назад, заливаясь кровью… У него было рассечено горло, и, хотя удар снова был не очень глубок, Трол понял, что его единственный боеспособный напарник обречен.