Александр Пивко - Последний из рода Корто [litres]

…Длинная, крепкая веревка коснулась земли. По ней со стены замка спустился человек. И побежал прочь от замка, на ходу срывая с себя парик и засаленную тряпку с лица. Вспыхнули золотом глаза бегущего – и его скорость резко увеличилась. Очень быстро он добежал до кленовой рощи и скрылся там.

Через три часа императора известили о гибели Либерия Навтии. От чего Анитил III пришел в ярость.

– Опять?! Кто это сделал, кто?! Найди мне эту отрыжку Паллор! – рычал он прямо в лицо главного сыщика. – Найди его, или живо напомню тебе, кто тут главный! Будешь лично оставшуюся жизнь вычерпывать дерьмо руками из общественных бань, понял меня, Дометр?

– Так точно, ваше императорское величество! Найдем, живота своего не щадя, найдем!

– Смотри мне! Всех сгною, если ничего не сделаете!

– Сделаем-сделаем, обязательно! – кланяясь и пятясь задом, пообещал сыщик. И только покинув приемную императора, он позволил себе брезгливо скривиться, вытерев слюни правителя со своего лица. Выйдя из императорского дворца, он выехал в сопровождении помощников в сторону замка покойного Либерия. Следовало все хорошенько осмотреть лично. Убийство Мартиана Фульвия в Нумансии, потом покушение на Либерия Навтии, а теперь его гибель. Это явно не случайности, точно.

Тем временем Кассиус не спеша добрался до столицы. Спустя еще пару часов, когда солнце уже клонилось на закат, он пришел к месту «работы» нищего. И Лука не подвел его – дисциплинированно подпирал дерево, протягивая прохожим деревянную миску для подаяния. И конечно, не забывая льстиво улыбаться и хвалить каждого, кинувшего ему монетку.

– Ой! Дядюшка Лука рад видеть юного господина! Подайте монетку на горсточку каши бедному нищему!

Чародей огляделся. Вокруг хватало людей, но рядом с ними никого не было, так что разговору не помешают. Кассиус быстрым движением закинул три серебряные монеты. Нищий сгреб их и внимательно уставился на юношу.

– Авундий Сервий, судья, то же самое.

– Приходите через три дня, вечером, – прошептал нищий.

Кивнув, Кассиус быстро удалился. Нужно еще найти место, чтобы переночевать. Хотя, пока были деньги, это не проблема. А денег хватало. Юноша тратил мало – простая еда, место, где можно переночевать и постирать вещи – вот, по сути, все его затраты. При такой жизни монет, захваченных в качестве трофея у охраны первого убитого судьи, хватит еще на пару лет…

Луна едва просвечивала сквозь тучи. Пытался моросить мелкий дождик, смачивая разогретую за день столицу. В дешевой таверне, на третьем этаже было распахнуто окно. А на подоконнике, держа в руке бутылку с вином, сидел Кассиус. Настроение было такое же, как и погода. Вроде бы все хорошо, умерла очередная тварь, навредившая Корто. Можно радоваться. На очереди следующие… Но на душе было грустно. Не так он себе представлял месть, когда отбивался от орд тварей в Белой Крепости. Прийти, перебить всех сопротивляющихся, прирезать врага. Глядя прямо ему в глаза. Напомнить твари, за что он подох! Насладиться его отчаянием, заставить пожалеть о содеянном, последний раз в его никчемной жизни… Вот то, что хотелось Кассиусу! Это было бы правильно, это одобрили бы предки…

Реальность оказалась гораздо суровее. Юноша был не настолько силен. Прийти в открытую и перебить всех не получилось, даже когда он случайно столкнулся с первым судьей. Пришлось дожидаться ночи и резать спящих, чтобы не оставлять следов и не дать прийти на помощь. Дальше – еще хуже. Купленный у нищего яд. И умерший враг, не осознавший, что он умирает. Слишком легкая смерть, недостойная. Да о чем говорить! Кассиус даже не смог увидеть смерть своего врага! Пришлось убегать, как какой-то трусливой крысе, как только поднялась суматоха. О том, что Либерий Навтии умер, он услышал от пробегавшей мимо челяди. Еще остались враги. Трое. Они насторожатся, усилят охрану. И что дальше? Как достать следующих? Прятаться в выгребной яме? Похитить родственника и выманить на него? Переодеться в шлюху и попытаться прирезать? Чем дальше, тем более мерзкими способами придется действовать, чтобы добиться своего. Прежний Кассиус-аристократ был бы категорически против! Нет чести в таком и быть не может.

Но Кассиус нынешний… он вовсе не тот, что год назад. Последний из рода Корто. Вне закона. Единственный выживший из Белой Крепости. Клятва – убить врагов, отомстить – вот единственная цель жизни. Нет чести в таком убийстве?! Ну и пусть! Неважно… ведь по-честному одному человеку без поддержки рода с такими врагами не справиться. А значит… Кассиус будет лгать, притворяться, травить как бешеных крыс и использовать любую возможность, чтобы достать всех! Он пройдет эту дорогу, что бы ни ждало его в конце… О том, что будет дальше, юноша даже не задумывается. Воспоминания о матери, сестре… гонит от себя, стараясь не давать себе задумываться. Потому что не может по-другому. Не имеет права!

Луна все еще вяло сражалась с тучами. Мелкий дождик то начинал накрапывать, то снова прекращался. А фигура юноши, сидевшего в окне, в темноте, не шевелилась до самого рассвета, погруженная в собственные переживания…

В подвале одного дома рядом с районом трущоб

– Господин Девятый, я снова к вам.

– Лука? Что там у тебя?

– Снова пришел этот юноша.

Человек в маске отложил документы в сторону:

– И чего теперь он желает?

– То же самое. Авундий Сервий. Еще один судья.

– Какой деятельный молодой человек, – усмехнувшись, покачал головой человек в маске. – Не успел остыть предыдущий судья, как он рвется к следующему. Это отличная новость! Достань то, что он просит. И добавь вон ту коробочку, слева, сверху. Там тоже яд, сильнее, чем предыдущий. Скажешь – подарок, с наилучшими пожеланиями. И спрячь где-нибудь поблизости хорошего художника. Он должен запомнить и зарисовать этого юношу. Нужно узнать, кто это.

…Через три дня из столицы выехал мужчина средних лет. Неброская одежда, пухлая коричневая сумка на боку. Волосы с проседью, и самое приметное – левый глаз закрыт повязкой. Чуть выше локтя рука замотана зеленым куском материи. Курьер, судя по цвету. Впрочем, чем дальше от столицы, тем меньше придавали значения всем этим цветным тряпкам, повязкам и платкам.

Мужчина направился на юг. Каждые несколько часов он спешивался и, прихрамывая, вел на поводу некоторое время коня, разминая ногу. Потом снова забирался на коня и ехал. Так, через пару дней он добрался до Джемила. Этот крохотный городок буквально утопал в зелени. Немного поглазев на деревянные одноэтажные домики, он с помощью расспросов местных жителей нашел таверну. Единственную на весь городок.

Внутри оказалось не очень людно – только трое мужиков сидели за столом в центре и методично напивались какой-то сивухой.