Александр Пивко - Последний из рода Корто [litres]

Три удара юноши враг, напрягая все свои силы, сумел отбить. Но последний оказался коварной ловушкой – слишком уж пришлось открыться для него. Заблокировав правым мечом вражеский меч, Кассиус добил коротким тычком в горло дольше всех пробывшего на своих ногах чародея. И повернулся к последнему приземлившемуся. Расчет оказался верным – тот упал на своего уже мертвого товарища и теперь лежал, корчась от боли. Ни о каком сопротивлении не шло и речи. Хмыкнув, довольный Кассиус быстро добил остававшихся в живых искалеченных чародеев и начал обшаривать их карманы, настороженно косясь взглядом на поместье. Но оттуда уже никто не пытался вырваться. Разбогатев на четыреста тридцать золотых монет, Кассиус отошел назад и оперся на статую. Поместье уже полностью охватил огонь. Звонко треснуло стекло от страшного жара на первом этаже. То, что не удалось людям, легко удалось пожару. Юноша сделал еще несколько шагов назад. Лопнуло еще одно стекло. И еще. Кассиус снова отошел на безопасное расстояние. Вокруг стало светло, как днем. Поместье пылало, превратившись в огромный костер. Языки пламени танцевали, отражаясь в глазах единственного свидетеля. И жар снаружи ничуть не уступал пылающей ненависти внутри Кассиуса.

– Отец, я снова отомстил за тебя. За всех нас. Потерпи еще немного – и я отправлю к тебе остальных.

Пламя пожара еще долго освещало ночь вокруг. Ночь, сад, подкопченную статую напротив пожара и молодого человека в черной одежде, не отрывавшего глаз от огня…

Кассиус проснулся в отличном настроении где-то ближе к обеду. Умылся, оделся, загримировался под уже осточертевшего курьера и спустился вниз. Обычно пустой в это время общий зал был полон. Люди пили, шутили, радостно что-то орали, пухлая помощница хозяина таверны носилась, как маленький метеор, между кухней, погребом и посетителями. Сам хозяин занят был ровно тем же самым, разве что двигался все-таки помедленнее. Кассиус отловил ближайшего горожанина с большой кружкой пива:

– Слушай, друг, что случилось?

– О! А ты еще не знаешь? – обрадовался подвыпивший мужик. – Щас расскажу! Праздник! Сегодня самый большой праздник!

– Какой еще праздник? До дня Пресветлой Фортуны далеко…

– Да при чем тут боги?! Судья сдох! Наконец-то! Сгорел, паскуда, вместе со всеми своими прислужниками!

– И как же об этом узнали? – равнодушно уточнил юноша.

– Дык, как-как, так! – мужик сделал здоровенный глоток. – Зарево полночи было с той стороны. Уже на рассвете самые любопытные пошли к поместью. Стучали в ворота – никто не открывает. Ну, перелезли через забор. А там трупаков полно! Всех слуг перерезали. Поместье сожгли. Еще прямо перед ним, говорят, толпа порубанных воинов лежит. По кускам – нога – там, рука – там и головы тоже где-то рядышком валяются. В плащах таких, странных. С рисунком башки то ли лисы, то ли волка. Мужики поговаривают, шо то вообще были чародеи заезжие, что охраняли судью. И кто-то ж их всех покрошил…

– Здорова, служивый, – подскочил хозяин. – Чего тебе? Завтрак, как обычно?

– Нет, давай собери припасов на пару дней, и поеду я.

– Ну да, – понятливо покивал хозяин. – Нет судьи – значит, кончился твой отпуск. Сейчас, все притащу.

…Уже через час застоявшийся конь радостно цокал по дорожным камешкам, увозя его из Джемила. Но далеко впереди, загоняя лошадь, еще с раннего утра скакал гонец, отправленный родом Куриаций в имперскую канцелярию. О смерти судьи в их городе они обязаны были известить императора…

Но первым донесение получил не император, а главный сыщик. Один из его помощников успел перехватить письмо и рванул напрямую к собственному начальству:

– Господин Дометр, вот донесение от рода Куриациев, – протянул он запечатанный конверт.

– И что там?

– Не могу знать, запечатанный он, – вытянулся помощник.

– Ты и не знаешь? Думаешь, я не в курсе, как ты подделываешь чужие печати на письмах? Свечки, горячий пар и кусочек нового сургуча… ну, так что там?

– Еще одного судью убили. Авундий Сервий.

Главный сыщик сжал зубы до хруста. Потом обреченно вздохнул, расслабился.

– Уже третий… император меня точно убьет.

– Нас, господин, – поправил его помощник.

– Да, нас… ну, похоже, выхода нет. Уходи с Марсалием. Встретимся через месяц, понял где, да?

– А дальше что? В Кардвинию?

– Нет, – задумчиво поджал губы главный сыщик. – Пока подождем. Сдается мне, не в этом беглом Корто дело. Авундия охраняли двенадцать чародеев Красного Волка. Плюс еще двое старых охранников. Да они б его на ленточки порезали, если бы он напал один! Значит, кто-то ему помогает. Подождем, да. Ты еще тут?

Проводив взглядом помощника, сыщик оглядел свой кабинет. Ухватив объемную сумку, часть документов он засунул туда. Еще несколько бумаг он сунул в потухший камин и поджег их. Перемешал оставшиеся документы на столе, чтобы пришлось долго разбираться в них. И накинув дорожный плащ и прихватив сумку, тщательно запер за собой кабинет. Кивнув страже на входе, он быстрым шагом двинулся в глубины Сеноны. И исчез в бедном квартале. Спустя полдня поднялась суета, забегали стражи и рядовые сотрудники. Но главного сыщика найти никто не мог – тот как сквозь землю провалился, вместе с его двумя помощниками.

Каменный проход, ведущий под особняк Лаврентия Ветурия, в отличие от многих других, буквально блистал чистотой. Ни паутины, ни пыли. Сейчас по нему шагал человек в маске. Пройдя где-то половину, он раздраженно хлопнул себя по голове, остановился и снял надоевшую маску. Засунув ее в широкий карман, он помассировал уставшее лицо, встряхнулся и снова пошел вперед. Несколько раз коридор петлял и наконец-то вывел к деревянной лестнице. Поднявшись наверх, человек не стал сразу открывать дверь перед ним – сначала он заглянул в специальную смотровую щель. И лишь потом, убедившись, что в помещении никого нет, распахнул дверь.

Новое помещение оказалось рабочим кабинетом. Бумаги и письма на столе, кресло, несколько портретов на стенах и два стула – вот и вся обстановка. Мужчина устало рухнул в широкое кресло и пару минут просто лежал, запрокинув голову на мягкий подголовник. Потом выпрямился и позвонил в колокольчик, лежавший на столе. Тут же скрипнула дверь, и внутрь заглянул слуга:

– Что изволите, ваше высочество?

– Позови Келсия.

Слуга исчез. И вернулся, приведя с собой мужчину. В роскошных одеждах, слегка запачканных пятнами вина и каких-то блюд. Легкая рыжинка в длинных волосах и щегольски выбритая рыжая борода. Сидящий в кресле встал и подошел ближе. И оказалось, что эти два человека выглядели абсолютно одинаково. Тот же рост, то же лицо, прическа, борода… все совпадало. Кроме выражения лица. Пришедший в роскошных одеждах был расслаблен, улыбался. Да и еще от него изрядно тянуло вином. Сидевший же в кресле был собран, трезв и пахло от него вовсе не алкоголем, а бумагами и чернилами.