Николай Басов - Надежда

– Думаешь, он не убьет тебя, если победит? – быстрым шепотом спросила его Завишта. – И не надейся на это, маг.

– Они пытаются отвлечь твое внимание, – тут же отозвался Кола.

Он уже стоял рядом с мечами в руках. Ринис расположилась за ним. У нее тоже был меч в руке, но она все еще отдыхала, не стремилась немедленно принять участие в драке.

– Знаю, – ответил Трол всем сразу. И Бла-Эффк, и Кола поняли это.

Бла-Эффк пожал плечами, чуть подумал и принялся читать заклинание антимагии. Но на первой же фразе запнулся, с откровенным испугом посмотрел на Такну.

– Госпожа, они уже прочитали заклинание, которое делает немыслимым тут антимагию. Не понимаю, в чем дело… Но я не могу.

– Читай, – спокойно приказала Такна.

– Это убьет меня еще до того, как я дочитаю до середины… Они принесли сюда книгу Ублы, которая напитана черными энергиями из Ключа Власти. Если продолжать, это… может оказаться гибельным и для тебя!

– Оказывается, – Такна внимательно посмотрела на Ринис, – ты умеешь больше, чем я ожидала. – Она чуть подумала. – Пожалуй, следует тебя взять живой, чтобы ты научила моего мага этому трюку.

– Чтобы взять ее живой, тебе придется пройти меня, – сказал Трол.

– Это будет просто, – отозвалась Такна и шагнула вперед.

Ее мечи прошелестели в воздухе свою песню, она была готова к бою. А Трол с радостью понял, что то, ради чего они плыли так долго, все-таки состоится. Он уже боялся, что Такна не захочет с ним драться.

По крайней мере, часть его надежды сбылась. Осталось только победить.

Трол немного присел, проверил постановку ног, выпрямился и пошел вперед. Его мечи суховато лязгнули о клинки Такны. Она отбивалась замедленно, неторопливо, не выпрямляя до конца руки в локтях. Потом вдруг закружилась, да так, что Трол потерял ее на мгновение. Когда он нашел ее, на него набросилась Завишта. Она работала просто, врубаясь, как когда-то с Тролом пытались покончить саджи.

Он не отступил, просто, чуть смещаясь из стороны в сторону, ждал, когда ему можно будет не принимать обеих противниц одновременно, а нанести атакующий выпад… Почему-то ему очень хотелось почувствовать, что он тоже способен атаковать или контратаковать. Это сразу сделало бы его положение иным, он больше поверил бы заверениям Ринис, что выдержит этот бой.

Мечи лязгали в воздухе, и Трол все больше убеждался, что противницы пытаются просто утомить его, растягивают бой во времени. Они его побаивались, даже такого, каким он был сейчас. Что-то при этом происходило в нем самом… Успокаивалась вся воспринятая им сила, гармонизировались движения, возвращались когда-то тщательно выработанные спонтанность и резкость. На миг ему показалось, что он может ударить Такну… Нет, Завишта поджидала этот выпад, чтобы тут же достать его ударом снизу. Ого, да они, как и саджи когда-то, умеют биться вместе против одного противника. Это было редкое искусство, особенно если принять во внимание их колдовскую обученность. Колдуны – такие существа, которые, как и демоны, не умеют уживаться с себе подобными, если их к этому не принудить силой. Вероятно, Завишту все-таки принудили…

Сбоку залязгали мечи. Трол попытался понять, что там происходит, но еще до того, как повернул голову, понял, что этого делать нельзя. И оказался прав – Такна почти прыгнула вперед, нанесла удар, другой… В прежние времена Трол, без сомнения, поймал бы ее на такой самоуверенной атаке, ушел бы от ее выпадов и встретил своим, в обход ее мечей. Скорее всего, если бы он постарался как следует, для Такны этого было бы достаточно. Сейчас…

Он только ушел и задел ее левую руку, но даже эту рану не сумел сделать достаточно глубокой. Хотя кровь и залила ее кисть, делая рукоять левого меча скользкой и неверной. Такна откатилась назад.

– Ого, да ты, оказывается, по-прежнему что-то можешь.

Завишта тоже чуть отступила, Трол на мгновение повернул голову, тут же подобрался, стал в стойку, лишь потом осознал, что увидел… Плох он был, что бы там ни говорила Такна и что бы ни обещала ему Ринис. Прежде он понял бы все сразу, не потребовалось бы осмыслять увиденное.

А сбоку Кола наседал на Червочина. И еще Трол осознал, что бывший имперский маг не просто отступает, он выманивает на себя Колу, который слишком торопится, чтобы помочь потом и Тролу.

– Кола, назад, не выходи вперед раньше… – больше Возрожденный ничего добавить не сумел, потому что раздался тугой удар и Трол понял, что Кола поплатился за пренебрежение якобы к слабо подготовленному противнику.

Зато это рассеяло туман, который мешал ему воспринимать происходящее, не увидев его. Как когда-то, он вдруг понял, что лес, противники и даже состояние Ринис, которая была после своего колдовского сеанса действительно очень слабой, уместились в его сознании целиком, сообща и даже немного опережая происходящее. Это было хорошо, это возвращало его к истокам боевого умения, его искусства, которое он, как думалось, утратил… На самом деле из-за своей преждевременной старости он просто не умел собрать и удержать в себе достаточно энергии, чтобы оно вернулось к нему. Сейчас, кажется, такой миг наступил.

Он даже притормозил немного, не так активно реагировал на выпады противниц, не удерживал их на достаточном расстоянии от себя, чтобы уйти от слишком сильных выпадов… И это сразу сказалось. Такна и Завишта сократили дистанцию и попробовали навалиться на него с двух сторон, разом, в мгновенной вспышке четырех мечей.

Трол так до конца и не понял, что же он сделал и что помогло ему это сделать: может быть, и в самом деле – память о Лотаре Желтоголовом, инкарнацией которого он, возможно, являлся… Он просто пропустил буквально на расстоянии волоса мечи Такны, хотя почти не сдвинулся с места, потому что для контратаки ему требовалась очень уверенная, жесткая постановка ног. А когда понял, что это удалось, встретил Завишту как более прямолинейную противницу атакой на опережение. Хотя откуда оно взялось в его вяловатой, все-таки не по-настоящему тренированной технике – он не знал.

Когда он отскочил вбок, потому что назад отступать было уже поздно, там бы его подхватила на противоходе Такна, Завишта уже присела от невыносимой боли. В ее левом боку, ниже нагрудника торчал леворучник Трола, который он иногда называл Кырис. Тогда Такна зашипела по-змеиному, потому что странным образом Завишта не могла издать ни звука. Возможно, Тролу повезло, он рассек ей диафрагму, это значило, что теперь вторую из его врагинь на каждом вздохе будет мучить сильнейшая боль, притормаживая ее действия, затуманивая сознание.

Слева снова застучали мечи, теперь Трол, не поворачивая головы, понял, что это Ринис пытается помочь Коле, чтобы его ненароком не добил Червочин. Но бой там шел сугубо оборонительный, это было ясно и по промежуткам между ударами, и по их постановке, когда более активной были не мечи, а сабля. Бла-Эффк между тем атаковал не очень азартно, он поджидал, пока более опытные бойчихи, которые дрались с Тролом, хотя бы чуть-чуть помогут ему.